Видео остановилось, и на экране появилось неподвижное изображение пяти женщин, которые смотрели прямо в объектив камеры в лифте. Камера медленно приблизила их лица.

– Мы полагаем, что эти женщины назвались вымышленными именами и, возможно, каким-то образом изменили внешность, чтобы выглядеть одинаково, – закончил коммандер Марш. – Мы обращаемся к ним с просьбой откликнуться на наше обращение и оказать помощь в расследовании.

Видеоролик закончился. Обращение полиции только что вышло в эфир, и телефон Аннабель снова запиликал новыми оповещениями о Джейми Тиге и Невилле Ломасе.

Она подняла взгляд и оглядела парк, который был пуст, не считая одной женщины, которая вдалеке выгуливала маленькую собаку.

Полиция установила связь между Джейми Тигом и Невиллом Ломасом. Ну вот и все, погоня началась.

Аннабель откинулась на спинку скамейки и закрыла глаза, чувствуя на лице слабые солнечные лучи. Волнение и страх в равной степени струились по ее венам. Было бы интересно узнать, обратится ли кто-нибудь из четырех женщин в полицию. Никто из них не видел ее настоящего лица, кроме Джессики, которая изготовила для нее накладки, но эта проблема была решена. И как раз вовремя. Еще час или два, и Джессика могла бы увидеть это обращение.

Аннабель вернулась к телефону, нашла прямую трансляцию пресс-конференции и начала смотреть с самого начала. Нечасто можно увидеть себя по телевизору. Аннабель набрала номер на одноразовом телефоне и позвонила на горячую линию.

Эрика вернулась домой в шесть вечера и чувствовала себя как выжатый лимон. Она заказала доставку еды и решила развести огонь в камине.

Пока она сооружала пирамиду из щепок и скомканных страниц местной газеты, к ней подошел Джордж и сел рядом.

Эрика зажгла спичку, и пересушенная бумага вспыхнула с громким треском. Через несколько мгновений огонь перекинулся на щепки. Эрика потянулась к старому ящику из-под фруктов рядом с каминной решеткой, чтобы достать еще дров, но обнаружила там только одно огромное сучковатое полено. Оно было слишком большим, чтобы бросать в огонь так рано. Нужны поленья поменьше, а это означало поход в сарай.

Схватив ящик, Эрика прошла на кухню, открыла заднюю дверь и вышла в сад. Над дверью зажегся уличный сенсорный фонарь, и она поспешила через темную лужайку к сараю в глубине небольшого сада, а Джордж остался на кухне, удобно устроившись на коврике, и наблюдал за хозяйкой.

Пока она возилась с задвижкой на двери сарая, холодный воздух безжалостно кусал ее оголенные руки.

Эрика ненавидела разгуливать по саду или ходить в сарай вечером. Вдоль стены в глубине ее двора проходила аллея, и несколько раз поздно вечером она слышала там шарканье ног. На мгновение она застыла на месте, подумав, что снова услышала какой-то шорох, но в саду было тихо.

Дверь сарая тихо скрипнула, и Эрика посветила фонариком на поленницу. В сарае было кое-что похуже. Пауки. Она собрала в старый ящик из-под фруктов столько поленьев, сколько смогла унести. К счастью, пауков на них не было, но яркий свет от телефонного фонарика упал на широкую полупрозрачную паутину в правом углу сарая.

Фу.

Осторожно протянув руку к сложенным дровам, Эрика набрала еще поленьев, а когда обернулась, увидела снаружи сарая у двери чью-то маячившую фигуру. Женщина вскрикнула и уронила ящик вместе с телефоном, свет которого ее ослепил.

– Я не причиню вам вреда, – послышался мужской голос.

Эрика быстро подняла телефон с земли и посветила на фигуру. Лысый мужчина в сером костюме и с родимым пятном под глазом прищурился и поднял руку, заслоняясь от яркого света.

– Я вас не трону, – повторил он. У него был тихий и очень хриплый голос.

Эрика оказалась загнанной в угол и попыталась выйти наружу, но он преградил ей путь. Эрика продолжала светить ему в лицо.

– Кто вы? – выдавила она, улавливая дрожь в своем голосе.

– Пожалуйста, опустите фонарик.

Эрика отвела телефон от его лица, и серебристые полоски на его костюме сверкнули в резком свете фонарика.

– Кто вы?

– Я могу быть другом.

– Как вы сюда попали?

Он указал глазами на приоткрытую калитку. Белки его глаз напомнили Эрике вареные яйца с прожилками. Затем он снова посмотрел на Эрику, и его расширенные черные зрачки сузились от яркого света.

– Я всегда надеюсь, что меня поймут с первого раза и не придется повторяться. Второй мой визит вам не понравится. – Он говорил спокойным голосом, в котором слышались зловещие нотки внушения.

– Не могли бы вы, пожалуйста, отойти? – попросила Эрика. Теперь она уже не боялась пауков, но хотела поскорее убраться из тесного пыльного сарая.

Мужчина поднял руку и почесал нос.

– Я не займу у вас много времени. – Другой рукой он оперся на дверной косяк. У него были короткие толстые пальцы, а на указательном красовалось золотое кольцо с зеленым гербом. Эрика услышала тихое мяуканье, и в этот момент рядом с мужчиной появился Джордж. Непрошеный гость подхватил Джорджа на руки и поднял его над головой. – Кто этот молодой паренек?