В-третьих, тут были специалисты, Хакер, которые помогли бы мне разобраться с устройством фантома. Может, и его квалификации не хватит, но никого лучше я не знал.

Было и в-четвертых, но эта мысль пока крутилась у меня в голове, и никак не могла стать достаточно оформленной, чтобы понять, как я смогу использовать это «в-четвертых».

— Долго тебя не было, — Хакер прямо ходил вокруг меня кругами. Чувствовалось, что хочет пощупать и с трудом сдерживается. — Какие изменения в ощущениях?

Я рассмеялся:

— Я не первый раз прыгаю. И я не исчезал, меня не было здесь, но я занимался делами в других местах. Каких изменений ты ждешь?

— Вес может поменялся? — наугад ткнул Хакер.

— Нет, не поменялся. Аппетит вот появился, это да. Как вы тут с едой организовались?

— Ну так, на подножном корме, но не голодаем. Пойдем, супчик тебе покрошим. Листики там, червячки.

— Червячки?

— Ну, такие, знаешь, беленькие, как опарыши, только крупнее. Хороший белок и легко производится.

Аппетит у меня как-то сразу поубавился.

С другой стороны, стоит попробовать.

Хлебая варево, я перешел к делам:

— Я мог с собой кое-что притащить, — я на пальцах описал Хакеру фантом.

Он заинтересованно кивал, но в конце сказал:

— Да все, хана ему. Если бы после уничтожения хоть что-то оставалось, можно было полазить поискать. А так — что искать? Местная аномалия перемалывала дорожную технику. Ее сюда посылали еще тогда, когда пробовали разобраться, что к чему. Там вроде и мозгов совсем нет, и электричества чуть. До сих пор по периметру стоят эти монстры. Мы с них детали таскаем.

— Смотрю, ты обжился. Как, удалось что-то узнать?

Хакер кивнул:

— Медленно только все, и скучно. Мне приходится топать за периметр, чтобы подключиться. Не каждый день даже получается, тут тоже дел навалом. Еще и осторожничать, как никогда. Бывали конечно времена, когда мне приходилось прятаться от властей. Но тут и от властей, и от бандитов, да еще и от твоих непонятно кем засланных охотников. Которые походу тут повыше и властей, и даже бандитов. Моим автономам крышу сносит, как лучше переписаться, чтобы не отсвечивать. А ты не представляешь, что динамический код может вытворять, если выходит за свои возможности…

— Угу, — вставил я, зачерпывая очередную ложку. — Ничего так опарыши. Их бы еще сначала на камне чуть обжарить, чтобы похрустывали, а потом уж варить.

Хакер понял меня правильно и жаловаться прекратил.

— Ну в целом автономы понемногу информации накопали, куда смогли внедрились, размножились, зашили часть процессов на себя, теперь не выковыряешь. Честно трудятся на благо стриминговых развлечений. Хорошо обосновались.

— Свергнем правительство.

Хакер хмыкнул.

— Ну, не настолько. Да и зачем? Тут и правительства нет толком. Две планеты населены, помимо этой. Народу и сотни миллионов нет. Практически все — на обслуге игр.

— Игры обслуживает сто миллионов? — я в самом деле удивился.

— Что? Нет конечно. Игры обслуживает тысяч сто. Остальные обслуживают себя и этих сто тысяч. Кормят, поют, развлекают. Поверь мне, даже здесь многие об этой тюрьме и слыхом не слыхивали. Зачем нам здесь правительство?

— Просто пора сниматься с этой планеты, пока я на месте. Ты, конечно, хорошо нас прикрыл, но ничто не вечно. При их ресурсах, рано или поздно мы проколемся.

— Рано или поздно все, знаешь, проколются. Но спешить то зачем?

Я лишь пожал плечами. В чем-то он прав. Если рассматривать ситуацию локально.

Да и вообще, совсем недавно я думал бы также. Пока мы тут, в тени, прячемся ото всех, вылезать из слепой зоны, чтобы снова обрушить на себя весь психоз колизея действительно глупо.

— Расскажи, что ты узнал? — лишь спросил я.

Архитектор бросилась мне на шею. Увалень обниматься не стал, лишь топтался рядом, — но разулыбался, что, с учетом вида зубов расы ящеров, выглядело жутковато.

Амазонки не оказалось в лагере, дежурила на периметре — тут народ вообще без дела не сидел. Чтобы выжить в этих бедных краях, приходилось трудиться.

— Ты только это, — решил предупредить Хакер. — Она тут вроде познакомилась с одним, ну так, по серьезному.

Хакер говорил уклончиво, но понять, о чем он, было несложно.

— Хорошо, хорошо, — успокоил его я. — Не буду на нее кидаться.

— Ее тут очень ценят, — зачем-то добавил Хакер.

— Понял, и на него тоже не буду кидаться. Не волнуйся, я справлюсь со своими чувствами, ради общего дела справлюсь. Жизнь продолжается.