Тот небрежно отмахнулся, и инструмент тут же бросили.

— Идиот, — пробормотал Хакер, — как жив то до сих пор, непонятно.

Штурмана, ведущего вторую группу, Хакер постепенно тоже сдвигал в нужную нам сторону, закрывая наглухо одни створки, открывая другие. Мы и сами постепенно двигались к слепому пятну, но наше движение замедлилось, Хакер то и дело вообще останавливался, придерживая тележку, да и спешить нам явно не стоило.

Одну из групп отсекло закрывающимися дверьми. Нельзя сказать, что они сильно от этого расстроились. Видно было, что большинство держится вслед за Штурманом только потому, что так проще. Но им все меньше нравилось, что он держал их слишком плотно, не давая развлечься и начать грабежи.

Его группа постепенно таяла, и сама по себе, без помощи дверей. То же самое, по большому счету, происходило и во второй группе, но значительно медленней. Там заключенных вместе держал страх. Пару раз лидер просто разнес голову тем, кто пытался что-то возразить. В этих условиях маленькая группа казалась более жизнеспособна.

Все прочие постепенно расходились, как волны, по палубам станции. Одних охранники поймали в коридоре, перекрыв его с обеих сторон и сбросив воздух. Обратно восстановить снабжение у охраны знаний уже не хватило, и шесть заиндевелых трупов так и плавали в коридоре, который иногда попадал на боковые экраны.

В другом месте группа из пятерых заключенных вступила в лобовую перестрелку с примерно таким же количеством охраны. Ни те, ни другие, стрелять толком не умели, но один охранник все же выжил, и теперь экран показывал, как он обшаривает тела в поисках оружия и патронов.

Такие стычки происходили по всей станции, и, скорее всего, скоро уже начнется зачистка. Охраны оставалось немного, но как только она сумеет организоваться, то неминуемо столкнется с оставшимися крупными бандами заключенных.

А они нам были еще нужны.

Второй отряд, под руководством Штурмана, вышел на фарватер первого, прошедшего вперед раньше. Через какое-то время они прошли то место, где был брошен инструмент. Штурман показал на него и сразу двое уголовников, покрупнее, подняли его и потащили на себе. Видимо, Хакер добился чего хотел.

— Открывашка, — счел необходимым пояснить Хакер. — В случае аварии позволяет автономно вскрывать внутренние шлюзы. Ну, если давление с обеих сторон сравнимо.

— Полезно, — кивнул я. — К охотникам так просто не пробьешься.

С Штурманом существовала и проблема. Видно было, что он чуть лучше соображает в теоретическом устройстве станции. Заметно, что он явно не хотел идти по предложенному ему пути, и при всяком удобном случае пробовал свернуть. Его интересовали жилые отсеки, а Хакер затаскивал обе группы фактически в техническую часть станции.

И сейчас, имея на руках консервный нож, Штурман вполне мог спрыгнуть с задания.

— Им уже недалеко, — словно читая мои мысли, — произнес Хакер. Там особо некуда больше идти. Как бы только между собой не разодрались.

Глаза — камеры шоуменов, перехваченные теперь Хакером, шли по пятам за передовым отрядом громилы. Сам того не зная, он уже оказался между двух огней — впереди его должны были ждать охотники, позади — его нагонял отряд Штурмана. При прочих равных вряд ли они разодрались бы в пух и в прах — пока что места, где разгуляться хватало и без этого. Но столкновение возможно. Вполне возможно. Ни один из этих лидеров не контролировал в полной мере свои шайки, особенно все время теряющуюся периферию, действовавшую практически автономно.

Охотники тоже не сахар. Я не знал, сколько их оставалось в пятне, но могло быть достаточно и одного. Охотники умели воевать, умели нападать, обладали основными навыками совместной работы, чего нельзя было сказать о бандах. Наверняка многие из них спускались на колизей за добычей. Вряд ли я тут был первым, за которым они охотились.

Результат был непредсказуем. Особенно принимая во внимание абсолютную неизвестность того, что именно сейчас происходило в пятне.

Поэтому наше внимание сейчас остановилось, сконцентрировалось на первых группах бандитов, идущих вперед. Периодически они пытались свернуть в сторону, но все боковые ответвления постоянно оказывались заблокированными, какие-то сразу, какие-то заставляли их сделать крюк и вернуться назад. Наиболее умные вообще пробовали отстать, но очень быстро встречали догонявшего их лидера, который явно был не склонен идти первым. И отправлял вперед кого-то еще, снова и снова.

Штурман шел позади, невдалеке. Если бы первая группа остановилась, то авангард второй столкнулся бы с ней уже через десять минут. Периодически кто-то из них умудрялся все-таки отставать, поэтому сейчас главарь первой группы вообще двигался почти в самом конце, не позволяя своему стаду разбегаться.

Первые трое, идущие впереди, явно рассчитывали на поживу. Банда самоорганизовалась, потеряв многих членов. Впереди шли наиболее склонные к риску. Среди гладиаторов, конечно, вообще немного бы нашлось излишне осторожных, но вот трусливых хватало.