Тут как со стражей сыграла злую шутку неорганизованность и плотность застройки этих уровней. Шестой немногим отличался — кривые улочки, все время заканчивающиеся то тупиками, то свалками, то разворачивающиеся и приводящие назад. Никакой организации. Чужой заблудится моментально, да и свои тут ходили только знакомыми тропами.

В стражу летели камни из домов, и вначале они посылали небольшие отряды вдогонку, чтобы расправится с мятежниками. Но мятежников уже не было. Зато появлялись и исчезали лучники, а то и небольшие отряды под руководством Капитана, или Бугая. И ушедшие вглубь застройки стражники просто исчезали.

Отряд, за которым я следил, успел пройти от ворот до ворот, убедиться, что на переходе на пятый уровень вообще уже нет стражи, и развернуться. За это время они несколько раз реагировали на раздражающие выкрики, или камни из подворотен, и потеряли уже с десяток стражников, так и не вернувшихся назад.

Любая тактика перестает работать, если против тебя выступают не откровенные идиоты. Поэтому больше они не велись. У отряда почти не было луков, и совсем мало щитов. Никто их не готовил к серьезным боям в плотной городской застройке. Стражники привыкли оборонять от гражданских уровни, может, иногда участвовать во внутренней грызне. Щиты в этих случаях не предполагались. Пики, мечи. Колдун.

Меня интересовал колдун. Я узнал его по многочисленным описаниям от детей. Именно мой колдун, не какой-то другой. Тот, кто отправил на койку мою королеву. Увел детей с моего холма.

Создал эту ситуацию изначально.

Так что я следил, не ввязываясь в короткие стычки, которые вспыхивали то тут, то там.

Отряд развернулся и поднялся чуть назад, выйдя почти на середину уровня. Колдун что-то чувствовал, и думаю, мог даже знать, где именно сейчас принцесса. Но у ее охраны был четкий приказ — не стоять на месте, все время двигаться, чтобы сложнее было выйти прямо на принцессу со свитой.

Колдун поднял руку, останавливая отряд. Показал куда-то в сторону, примерно соответствующую тому, где была принцесса. К сожалению, чтобы добраться до нее, стражникам придется зайти в постройки, где их ждут с распростертыми объятиями.

Чтобы подогреть их интерес, в сторону стражников прилетело несколько стрел. Жаль, я надеялся зацепить стрелой колдуна, но теперь они были готовы и прикрывались. Вместо щитов шли доски, оторванные от домов, и весь подручный материал. Но это вновь провоцировало их зайти под защиту зданий, в переулке, где стрелы станут менее эффективны.

Не сработало. Думаю, колдун размышлял над тем, не поджечь ли все вокруг, и всерьез обсуждал это с командиром отряда. Они что-то говорили друг другу, махая руками в разные стороны.

Но обсуждение закончилось само по себе. Заморосил дождь. Даже если они и подожгут дом-другой, пожар не займется.

Я наблюдал. Вообще то я находился у них в тылу, с другой стороны дороги. Идеальное место, если бы колдуна все время не прикрывали чьи-то спины, щиты, доски. Шанса попасть у меня почти не было. Поэтому я наблюдал и ждал момента. Я не знал, что может сделать колдун простому смертному, и не собирался это выяснять на себе.

Командир отряда дал команду. Они перестроились, и начали углубляться между домов, пытаясь удержать фланги, и, как только зашли дальше, еще и тыл. Я видел, что передние шли напролом, ломая заборы, там, где возможно, даже хлипкие стены домов.

Можно сказать, что ловушка захлопнулась, но лучше было не спешить. Там, где-то в глубине, Капитан раздавал команды, наверняка требуя, чтобы его бойцы отступали, только дразня стражу, но не ввязываясь в лобое столкновение.

Пусть даже до цели долетит одна стрела из десяти, но и то хорошо. Нам не нужно было побеждать, нам нужно было не проиграть. Измотать их, пустить им кровь, заставить либо разбрестись по уровню, либо отступить назад. Прямо сейчас под началом Капитана и Бугая народа было, может даже и побольше, чем у спустившихся сверху. Но местные не были сыграны, не были хорошо организованы и обучены. Потери при лобовой схватке стали бы катастрофическими.

А вот так, постоянно огрызаясь из-за каждого угла, можно вести сражение на равных. Повстанческая, партизанская тактика.

Они шли ровно на пещеру. Лишь бы вышли правильно. Лишь бы те, что внутри, не подвели. В этой крохотной лазейке спряталось всего трое щуплых ребят, но у них были ножи, и укороченные духовые трубки, и весь запас отравленных дротиков.

Они и не должны были победить, лишь внести сумятицу, если наступит удачный момент.

Кто-то свистнул тихо свистнул на этой стороне дороге, и те из нас, что прятались здесь, на этой части, начали тихо перебегать на ту сторону. Отряд карателей не разделился, что было бы тоже неплохим вариантом, но и сейчас, не оставив на самой дороге охранения, они позволили нам спокойно перебрасывать группы через единственный здесь открытый участок.

Мы сомкнули, окружили отряд со всех сторон, проблема была только в том, что нас просто было недостаточно для лобового нападения.

Два стражника чуть отстали, крутя головами, пытаясь не пропустить момент нападения с тыла. Так им поставили задачу, но тут, на узких улочках, тяжело было не растянуться, не выпустить из виду соседей, которые должны были прикрывать фланги.

Они и упустили.

Мы напали не сговариваясь, быстро сократив дистанцию. Боя, как такового не было. Стражник, против которого я оказался, замахнулся коротким мечом, но я не стал ждать, пока он ударит. Рванувшись вперед, я толкнул его плечом, добавив инерцию к самому удару, и опрокинул его на второго, выводя из строя сразу обоих. Трое набежавших повстанцев добили лежачих.