— Мне нужны ваше подтверждение того, что СССР будет следовать букве этого соглашения неукоснительно, — назвал причину звонка Бенеш.

— Мы подписали соглашение и ввели войска для защиты Судетской области, — вздохнул Калинин. — Какие ещё гарантии вам нужны?

Он спросил это раздражённым тоном, так как Бенеш поднимал этот вопрос по разным дипломатическим каналам всю прошедшую неделю. Он звонил Немирову, звонил Сталину и телеграфировал Литвинову через посольство. Наконец, он дошёл до последней, по его мнению, инстанции.

— Спасибо вам большое, я удовлетворён, — поблагодарил его Бенеш. — Всего доброго.

— Всего доброго, товарищ Бенеш, — попрощался Калинин.

Этот звонок организовывали в течение полутора часов — всё это время в приёмной его ждут послы Великобритании и Франции. Он тянет время, чтобы отдалить эту встречу и этот абсолютно неприятный разговор.

Выдохнув, Бенеш сел в кресло, достал из выдвижного ящика стола пачку сигарет и нервно закурил.

«Сейчас или никогда».

Потушив сигарету в переполненной пепельнице, Эдвард нажал на кнопку коммутатора.

— Зови их, — набравшись решимости, сказал он.

Спустя минуту, в кабинет вошли сэр Бэзил Кокрейн Ньютон, посол Великобритании, и Виктор де Лакруа, посол Франции.

— Приветствую вас, господа послы, — встал Бенеш. — Прошу — присаживайтесь.

Послы прошли к его столу и расселись в креслах. Судя по их лицам, они очень раздражены действиями Эдварда.

— Почему ваши делегаты не подписали представленное им Венское соглашение? — Ньютон сразу же начал с претензий. — Сначала ответьте на этот вопрос, а затем потрудитесь объяснить нам, начатую вами мобилизацию.

— Во-первых, это частичная мобилизация, — произнёс президент Бенеш. — И направлена она на пресечение всяческих провокаций со стороны известных вам сил…

— Вы провоцируете мировую войну! — перебил его де Лакруа. — Вам что, не хватило Великой войны?

— Чехословакия не может принять условия Венского соглашения, — поморщился Эдвард Бенеш. — Более того, мы считаем их преступными. Нас просто поставили перед фактом и сделали разменной монетой в непонятной нам игре.

— Я ждал вас полтора часа, я устал, — вздохнул сэр Ньютон. — Дайте мне однозначный ответ. Вы хотите развязать войну?

— Я отказался от раздела моей страны, — начал Бенеш. — Я провожу частичную мобилизацию, чтобы защитить её суверенные границы. А теперь вы говорите, что это я развязываю войну?

— Если вы продолжите следовать принятой вами линии поведения, — наигранно нейтральным тоном произнёс де Лакруа, — мы не сможем гарантировать будущее для Чехословакии.

— А я скажу больше, — добавил сэр Ньютон. — Если вы не примете условия Венского соглашения, продолжите якшаться с большевиками, не выдворите их воинские подразделения с территории Судетской области, а также не прекратите свою «частичную» мобилизацию, вас ждёт не просто пограничный конфликт, а нечто более серьёзное!

— Я не могу повлиять на ваши действия, — после недолгой паузы, ответил Бенеш. — Но что я могу — это защищать суверенные территории Чехословацкой Республики! А ваши слова повлияли на мои решения — с сегодняшнего дня мы начнём полную мобилизацию и будем держать наш воинский контингент в боевой готовности так долго, сколько потребуется! На этом, вы свободны…

Примечания:

1 — Беломорско-Балтийский канал — это канал, соединивший Белое море с Онежским озером. Он стал компонентом единой глубоководной системы, связывающей Белое море, Балтийское море, Онежское и Ладожское озёра, реки Волга, Москва, Кама, Дон, Каспийское и Азовское моря. То есть, благодаря этой системе стало возможно транспортировать эпических объёмов грузы по воде, что дешевле, чем автотранспорт и железнодорожные перевозки.

В завершённом виде эта система выглядит так:

Глава пятнадцатая

Зачистка

*28 сентября 1938 года*

Аркадий стоял в лифте во Дворце Советов и слушал радио, звучащее из встроенного динамика.

— … Армия помогает братским народам Чехословакии отстоять суверенитет и независимость, — вещал Левитан. — Империалистические агрессоры, в договорённостях уже разделившие Европу на части, проводят массовые провокации…

— Что-то как-то слишком напряжённо, — произнёс вдруг стоящий рядом с Немировым Карл Радек. — Товарищ генсек, может, анекдот расскажешь?

Немиров задумался.

— О генсеке или в общем? — уточнил он.

— О генсеке, конечно же! — улыбнулся Радек.

— Ну, слушай тогда… — начал Аркадий.

— Я даже запишу, ха-ха-ха! — рассмеялся Карл Бернгардович.

— Решили как-то генсек Немиров и президент Рузвельт поменяться секретаршами, — продолжил Аркадий.

— Слушай, у тебя же секретарь! — нахмурился Радек. — Неправдоподобно!