Через десяток минут в деревню прибыла основная часть роты.

— Нашли мирных? — спросил майор Ушаков.

— Никак нет, товарищ майор, — ответил Август. — Всё обыскали — ни собак, ни кошек, никого.

— Скотина какая-нибудь? — уточнил майор.

— Никак нет, — ответил Келлер. — Может, разведка что нашла?

— Хорошо, сейчас уточним, — кивнул Ушаков. — Ты мне лучше расскажи, как так получилось, что они стрелять начали?

— Подпоручик их выдал себя, — ответил на это старший лейтенант. — Я его опрашивал, на все вопросы он ответил логично, я уже и поверил, что это чехи. А потом дай, думаю, на своём спрошу — он понял меня.

— Ну, тут немцы живут — это нормально… — нахмурил брови Ушаков.

— Это-то я знаю, — улыбнулся Келлер. — Меня больше его реакция удивила — кобуру щупать начал.

— Тогда всё понятно, — вздохнул майор Ушаков. — Сам себя обманул, сам себя выдал.

— Товарищ майор! — примчался разведчик, красноармеец Иванов. — Нашли местных и, предположительно, куда вся скотина ушла.

Келлер последовал за командиром. Они направились вслед за разведчиком, в лесной массив к северу от деревни. И это было странно — Август не мог предположить, что там могли делать все жители деревни.

— Скотину опознали по количеству следов — её куда-то на север увели, — сообщил разведчик. — И по дороге запашком потянуло…

Они поднялись на покрытый деревьями холм, где прямо под большим деревянным крестом в большой яме лежали человеческие тела. Среди них встречались собачьи и кошачьи тушки — всё вповалку, будто бросали без разбору.

— Так вот где жители-то… — произнёс майор Ушаков.

— Тут примерно восемьдесят человек, — сообщил разведчик. — Ну и вот, в лесу нашли одного.

Он указал на деда в шляпе с сеткой. Вероятно, это пасечник.

— Нужно доложить командованию, — произнёс майор. — А ты, Келлер, молодец, что не растерялся и смекалку проявил.

— Товарищ майор, поймали ещё двух «чехов» — с севера шли, прямо по скотским следам, — пришёл ещё один разведчик. — Видимо, куда-то отгоняли…

Глава шестнадцатая

Гордость нации

*17 октября 1938 года*

— Во-первых, хочу поздравить вас со званием генерал-полковника, — заговорил пришедший к Аркадию Наум Эйтингтон.

— Благодарю, — улыбнулся Немиров.

— Во-вторых, у меня с собой подробный доклад по ситуации в Судетах, — продолжил Эйтингтон. — Очень странные дела там творятся.

Генерал-полковника Аркадию присвоили почти сразу после завершения голосования по инициативе Калинина о дуумвирате. Причём, это была инициатива Шапошникова, который посчитал, что неправильно генерал-лейтенанту проводить высшую военную власть в Союзе.

Предлагалось, специально для Аркадия, впервые в истории СССР присвоить звание маршала, но Немиров счёл, что это уже слишком и он ещё не заслужил.

— Что за дела? — поинтересовался он.

— Как вы знаете, сначала произошёл стихийный митинг в Райхенберге, — начал Наум Исаакович. — Затем что-то похожее случилось в Ауссиге и Эгере. Параллельно с этим, что косвенно свидетельствует о тщательной подготовке акции, произошёл ряд странных провокаций. Я уже докладывал о подразделениях чехословацкой армии, начавших грабёж немецких деревень, но должен внести поправку — это были не чехословаки. Форма поддельная или переделанная из старых образцов, документы фальшивые, а сами эти «чехословацкие солдаты» являются, в большинстве своём, этническими немцами, свободно говорящими на чешском.

— Это нацисты постарались? — уточнил Немиров.

— По словам захваченных диверсантов, их готовили в Австрии, в диверсионной школе под городом Линц, — кивнул Эйтингтон. — Подготовка там очень качественная, так как подмена долгое время не была выявлена, поэтому они успели внести хаос и дезорганизацию в тылу наших и чехословацких соединений.

«Бранденбург-800?» — подумал Аркадий. — «Рановато для него, кажется. Но идея-то витает в воздухе…»

Он встал из-за стола и прошёл к буфету, из которого вытащил газировку и печенье. Это не полезно для здоровья, но мозгу порой не хватает энергии, чтобы продолжать работу в таком напряжённом режиме.

— Научились их выявлять? — поинтересовался он, вернувшись за стол.

— Научились, но выработанные методы ещё недостаточно надёжны, — ответил на это Эйтингтон. — Могу лишь сказать, что первый контакт был случайностью. Один из офицеров разведроты, уже почти убеждённый, что это свои, решил проверить и сказал фразу на немецком, а диверсант показал, что понял её, после чего посчитал, что разоблачён и попытался оказать сопротивление. Старший лейтенант Август Келлер вывел его из строя, а затем случилась короткая перестрелка, в которой все диверсанты и погибли. За исключением «подпоручика Бартоша» и двоих солдат, отправленных отогнать скотину через чехословацко-германскую границу.