Я потратил некоторое время на то, чтобы сориентироваться, и вскоре нашёл относительно прямую дорогу к одному из самых крупных сталактитов в окрестностях. Пройдя через знакомый неглубокий тоннель, я добрался до арены и занял место на трибуне вместе с другими немногочисленными игроками.

Никто из зрителей не обратил на меня внимания: их глаза были целиком и полностью прикованы к двум фигурам, готовящимся к поединку. Изучив эти фигуры повнимательнее, я осознал, что подоспел к самому интересному.

Ближе ко мне стоял Кэнсэй. Самурай был облачён в свой тёмно-синий доспех, и в этот раз он решил обнажить катану сразу же, приняв боевую стойку и выставив клинок в сторону противника.

С другой стороны арены стояла весьма рослая женщина, полностью закованная в чешуйчатый доспех, более тяжёлый, чем у Вендиго. Её голова была закрыта шлемом, небольшие глазницы которого соединялись в узкой вертикальной прорези, уходящей вниз до самого подбородка. Наверху шлема красовалась пара декоративных крыльев из белых перьев какой-то птицы или же демона. Никакой защиты эти крылья не давали, но зато хорошо выделяли эту женщину среди других легионеров и создавали ей образ некой валькирии. Наверняка «валькирия» являлась одним из старших капитанов, о чём свидетельствовала и знакомого вида подвеска, надетая поверх брони. В целом я догадывался, кто она такая, но на всякий случай решил взглянуть на её статус.

Кассандра. Человек. Уровень неизвестен

Уровень угрозы: Смертельный

Да, это имя было на слуху не только у легионеров. В конце концов, она является не только одной из основателей Железного легиона, но и первооткрывательницей сразу трёх порталов, два из которых находились в Лонгфоле и один на первом уровне…

Уровень неизвестен? Впечатляет. Мысль о том, что мне предстоит увидеть поединок Кэнсэя с более сильным противником, вызывала у меня азарт. И, похоже, я был далеко не единственным, кто его испытывал: некоторые легионеры передавали друг другу карты-накопители и, судя по всему, делали сейчас ставки.

Кассандра выглядела довольно непринуждённо. Она активно разминала плечи, будто выполняя обыкновенную утреннюю зарядку, но я не сомневался, что эта воительница готова к началу боя в любой момент: на её ремне были установлены крепежи для нескольких оружейных карт, которыми можно легко воспользоваться. Из любопытства я взглянул на валькирию истинным взором.

Как я и подозревал, всё её тело охватывала весьма сильная магия, однако опознать принцип её действия мне не удалось. Разноцветные ауры накладывались друг на друга, из чего я сделал вывод, что сейчас воительница находится под воздействием сразу нескольких магических эффектов.

А вот Кэнсэя, к моему удивлению, никакая аура не окутывала. Самурай стоял неподвижно и не сводил взгляда со своего противника точно также, как он это делал в поединке с Микарой. Я взглянул на статус воина и увидел, что за прошедшую экспедицию он поднял ещё один уровень, а его угроза по отношению ко мне так и осталась смертельной.

Кассандра дотронулась до двух оружейных карт на поясе и материализовала в руках пару клинков, напоминающих что-то среднее между классическими средневековыми мечами и арабскими саблями. Прокрутив их в обеих руках, воительница двинулась навстречу Кэнсэю, не принимая боевой стойки.

— Покажи, чему ты научился, — с едва заметной хрипотцой в голосе произнесла валькирия, наступая на противника. — Давай пока без боевой формы.

Самурай едва заметно кивнул, а затем плавно отвёл меч в сторону и применил рывок. Послышался громкий лязг стали, но всё, что я сумел разглядеть — это то, как Кассандра чуть-чуть дёрнулась в сторону, а Кэнсэй промчался мимо неё и, от чего-то потеряв равновесие, кубарем покатился дальше. Но затем самурай взял своё тело под контроль и, перекатившись через плечо, приземлился на ноги, а затем стремительно развернулся. По трибуне разнеслись восторженные возгласы вместе с полными досады вздохами.

— Ещё, — коротко произнесла Кассандра спокойным голосом.

Если подумать, я уже видел похожую картину совсем недавно, когда Вадик сражался в тренировочном бою с Вендиго. Вот уж не думал, что в поединке с кем-либо из легионеров Кэнсэй может оказаться на месте моего брата.

Несмотря на своё мгновенное поражение, самурай был холоден, а в его глазах читалось полное спокойствие. Едва заметно изменив боевую стойку, он применил рывок ещё раз, но очутился не рядом с Кассандрой, а в стороне у дальней стены арены. Зрители перевели взгляды на Кэнсэя, но ещё один применённый им рывок заставил большинство из нас потерять воина из виду. Кассандра взмахнула одним из клинков, и по арене раскатился очередной очень громкий лязг стали, а самурай появился с противоположной стороны от валькирии.

Не мешкая ни секунды, Кэнсэй совершил ещё один рывок, а следом за ним ещё и ещё один. Как ему хватало выносливости на такое? Но какими бы впечатляющими и быстрыми ни были атаки Кэнсэя, воительница умудрялась отбивать их все. Что меня больше всего удивляло в Кассандре, так это её стойка: валькирия так и осталась стоять, выпрямившись в полный рост, и при этом каким-то образом не пошатнулась ни от одного удара.

Мечи противников сталкивались с огромной силой, и будь они обыкновенными, то наверняка бы в миг затупились, а то и вовсе сломались. Но вместо этого их лезвия покрывались лишь царапинами и незначительными крошечными сколами.