Мужчины переглянулись и опустили мечи, но прятать в ножны не спешили. Вперёд вышел орк, чьи кожаные доспехи украшал знак короны, а на руке алела рана от эльфийской стрелы. Не обращая внимания на кровь, он поклонился Теирастре и спросил:

— Разве ваше высочество подверглись нападению? Слышал, вы пришли сюда добровольно.

Эльфийка тонко усмехнулась, — это мы обсуждали много раз, когда придумывали план, — и ответила:

— Я прибыла в Маюр с высочайшим визитом и, чтобы заручиться поддержкой генерала, привела в подарок свою рабыню, но угодила в ловушку. Смотрите! Вот, вот и вот… Следы от магического нападения!

Атмосфера заметно изменилась, орки отступили и убрали мечи в ножны, но главарь не сдавался:

— Разве это возможно? Вряд ли найдётся в Кремоне хоть одно существо, которое не знает о силе магии королей Эйтеля?

— К сожалению, по миру не ходит слухов о том, что Трусдел — чёрный колдун! — резко высказалась принцесса.

Орк примолк — крыть ему было нечем. Даже Гарраг долгое время, пока не получил проклятием в спину, не знал об опасном увлечении брата.

— Так вы сообщите королю о произошедшем? — поторопила Теирастра.

— Прошу следовать за мной, ваше высочество, — попросил орк. — Уверен, что его величество пожелает выслушать вас лично.

Нас сопроводили в тронную залу, где собралось столько орков, что от зелени различных оттенков зарябило в глазах. Воины не отступали от нас ни на шаг, и мне стало жаль раненого. Поэтому я пожертвовала частью наряда, чтобы перевязать руку мужчины.

Он наградил меня долгим взглядом:

— Благодарю, красавица. У тебя есть мужчина?

— Да! И я так скучаю по нему!

То, что на мне осталось, напоминало наряд дерзкой воительницы-амазонки. Медные чаши и набедренная повязка, оставшиеся на мне, притягивали взгляды орков, и на Теирастру мало кто обращал внимание. Даже король орков, грузный мужчина с заплывшими глазками и твёрдо поджатыми губами, смотрел лишь на меня.

— Эта милая полукровка — рабыня эльфийской принцессы? — спросил он.

Теирастра выступила передо мной и громко сообщила:

— Дюймовочка Цветкова — иномирянка! Я привезла её в дар великому генералу Гаррагу, но оказалось, что его место занял чёрный колдун.

Придворные подняли шум, и я невольно заулыбалась, понимая, что вождя племени Нар помнят и любят до сих пор, а его вероломного брата осуждают и ненавидят.

«И, похоже, очень боятся, — прислушиваясь к голосам, кивнула своим догадкам. — Ведь Трусдел одержал несправедливую, но всё же победу над сильнейшим орком Маюра».

— Новый генерал разозлился, что подарок предназначался не ему, — продолжила Теирастра. — И решил забрать его силой. Я не ожидала нападения, поэтому испугалась и вызвала помощь. Прошу простить за это, ваше величество.

Она склонила голову, а потом снова посмотрела на короля и веско добавила:

— Эльфийские стрелки появились только поэтому. Прошу учесть, что Эйтель не планировал совершать нападение на Маюр. Вся ответственность за происшедшее лежит на генерале Трусделе…

— Кстати, — перебил король. — А где сам генерал?

Эльфийка пожала плечами и обернулась. Нашла взглядом дракона и указала на него:

— К счастью, в столице гостил знаменитый коллекционер портальных амулетов, Луитгард Бэкус. Только благодаря его вмешательству удалось остановить колдуна… И войну между нашими королевствами. Ваше величество, я прошу наградить моего храброго спасителя!

— Хм, — орк прищурился. — Чем же отблагодарить дракона? Золотом?

— Я богат, — скромно признался Луитгард и театрально вздохнул: — Но так одинок! Я бы хотел жениться.

— Так куда отправили колдуна? — шептались орки. — Он вернётся? Или нет?

— Нет, — тихо ответила сплетникам. — Трусдел никогда не вернётся.

— В Маюр? — деловито уточнила высокая мускулистая орчанка в красивых струящихся одеждах.

— В этот мир, — хищно улыбнулась я.

Мне очень хотелось, чтобы приём побыстрее закончился, и я смогла вернуться на гномьи болота. Очень не терпелось заглянуть в нимфий колодец и узнать, как там Гарраг. Но сначала нужно было исполнить две мечты.

Эльфийке подарить желанную свободу.

А дракону — принцессу.

Я предположила, что эльфийской принцессе, которую с рождения готовили к выгодному браку, и дракону, который о браке вовсе не помышлял, проще будет договориться на нейтральной территории.

Там, где Луитгарду не нужно строить из себя хищника, охраняющего свои сокровища, а Теирастра может махнуть рукой на законы Эйтеля и планы венценосных родителей. Потому что в Маюре действуют свои законы, и брак между послом и спасителем, заключённый королём орков, будет иметь силу даже в самых отдалённых землях Кремоны.