Подняв голову, Рэймонд несколько минут молча разглядывал меня и от этого взгляда меня бросило в жар. Черные пронзительные глаза, казалось обжигают каждый миллиметр кожи, куда бросают свой взор. Желая прекратить эту пытку, я спросила, нарушая ставшее таким тяжелым молчание:

— Вас устраивает как я выгляжу?

— Более чем — немного хрипло ответил Рэймонд — Явно произведешь фурор на балу.

От этих слов я расстроилась. Наверное, надо было надеть темно-синее платье, оно вообще было максимально простое, но со слишком глубоким декольте, что и повлияло на отказ в его выборе.

— Идем? — протянул он руку, одновременно открывая портал. Смирившись с неизбежным, я кивнула и зажмурившись шагнула вместе с ним.

Столица как всегда, встретила шумом и весельем. В саду дворца приемов, куда мы вышли, собралась огромная толпа разряженных леди, старающихся затмить друг друга. Мужская часть распределилась параллельно стен, поближе к столам с закусками и выпивкой. И лишь те, кто отчаянно желал выйти замуж — кружились на танцполе в надежде встретить подходящую партию.

Миновав шумную толпу по боковым дорожкам, мы с Рэймондом попали во внутреннюю часть дворца, куда простые смертные хода не имели. Отметив, что здесь меньше броских красок и блеска в убранстве, нежели в общественно-главных залах и намного приятнее глазу. Пройдя несколько величественных коридоров, мы вышли на небольшую террасу, увенчанную живыми цветами. Она располагалась прямо над главным залом и сверху можно было отлично наблюдать за танцующими парами. По левую сторону, в полумраке светильников, стояли уютными столики с фуршетом, для тех, кому нужно было уединение. И большая, общая зона отдыха с мягкими диванчиками посередине.

Мы отправились к крайнему столику на двоих, откуда открывался вид на часть сада и красивый фонтан внизу. Я не успела разглядеть присутствующих, но по моим примерным подсчетам, тут было человек двадцать, сидевших небольшими компаниями в разных частях террасы. Узнала нескольких наиболее возрастных членов верховного совета и конечно их жен, самых главных сплетниц столицы. Значит это тихое место для самой элиты, в которое так хотела попасть моя мать. Но не я. Мои мечты были намного скромнее. Любимый муж, семья и счастливая, скрытая ото всех жизнь, только для нас. Ну и интересная, научная работа в ведущем медицинском институте.

Усевшись спиной к гостям, я посмотрела на Рэймонда, он был абсолютно спокоен, как будто бывал тут, неоднократно и верхушка совета для него ничего не значила. Может я неправильно представляю его место тут, и он намного значимее, чем простой артефактор? Но тогда почему он не живет в столице, где явно и условия, и медицинское обслуживание намного лучше.

— О чем задумалась? — заметил он мое состояние.

— О том, что сейчас воплощаю мечты моей матери — печально улыбнулась, сказав пол правды, так как заметила, что у него достаточно сильно развита интуиция и он чувствует даже малейшую ложь. А честность, как выяснилось, для него очень важна.

Понятливо кивнув, как будто знал хорошо моих родителей, Рэймонд протянул мне меню, предлагая самостоятельно выбрать нам блюда. Несмотря на то, что я не заметила мистера Кроу со своей семьей, я точно знала, что он обязательно посетит сие мероприятие и мне придется столкнуться и с Консервисом тоже. Конечно я не думаю, что он причинит какой-либо вред мне, при всех. Но он точно вспомнит, что такая как я еще существую. И когда-то нанесла всего его роду нестерпимую обиду, отказавшись выйти за него замуж. Возможно продолжит заново искать и мне опять нужно будет менять место жительства, уехав из городка. От Рэймонда.

Тяжело вздохнув, я заказала первое. что попалось под руку и взглянула вниз, на беспечно кружащуюся молодежь. Когда-то и я была такой, наивной дурочкой в розовых очках, считающей, что меня любит моя семья и полюбит новая, в которую придется вступить.

Как будто чувствуя мое состояние, Рэймонд не трогал, позволяя машинально ковыряться в тарелке и пребывать в собственных думах. Внезапно к нам подсел утренний гость — Дарелл де Григ. Беззаботно подтянув с соседнего столика стул, он пододвинул еду Рэймонда себе. Создав приборы, начал есть салат, делая вид, что не замечает злого взгляда друга. Отобрав и стакан с виски, он внезапно закашлялся, и я заметила пережатие тканей на шее. Веселятся как дети малые!

— Я боюсь, ты его так задушишь — мило улыбнулась в сторону Рэймонда.

— Ты заметила? — не смог скрыть удивление он, но все же отпуская из магической петли своего друга.

— Все, что касается воздействия на организм человека, я могу увидеть.

— Ты действительно очень ценный лекарь. Нам такие нужны — отвесил комплимент Дарелл.

— Спасибо конечно, но я всего лишь медсестра. — и пояснила — У меня нет диплома.

— Ну это пока нет — загадочно улыбнулся он и протянул какие-то документы — Держи.

Не совсем понимая, я взяла папку. В ней оказался полный пакет моего обучения за четыре года, со всеми работами и оценками.

— Откуда это у вас? И зачем его запрашивали?

— Ну без него, ты не сможешь восстановиться в академию на нужный тебе курс, а проходить все заново будет обидно — пояснил Рэймонд — Я надеюсь, ты еще не все забыла?

Проигнорировав вопрос, я со вздохом отложила папку на стол.

— Спасибо конечно, но я не смогу продолжить обучение, сейчас для меня это слишком дорого.