— Без проблем, — согласился парень. — Я уже им написал, все трое ждут нас на Арене.

Прежде, чем покинуть магазин, я отправил сообщения Пинки и Нэ-Тарку, где нас искать. К счастью, иллюзия Марка сработала как надо, позволив нам втроем уйти, не привлекая к себе внимания наблюдателей. Уж не знаю, что они там увидели, а может и вовсе ничего, но мы спокойно прошли по улице и никто не попытался на нас напасть или остановить. В квартале ремесленников Борис завёл нас в один из ничем не примечательных ремесленных магазинов с вывеской «Принимаются ученики кузнеца на начальное обучение. Дорого».

Внутри помимо обычных стоек с оружием на продажу стояли длинные столы с миниатюрными кузнечными горнами и наковальнями, за которыми работала пятёрка игроков примерно двадцатых-тридцатых уровней. Над ними расхаживал низкорослый, даже для гнома, и очень широкий в плечах представитель подгорного народа и медленно проговаривал:

— Нагревать заготовку равномерно, крутить чаще, стенок печки не касаться, цвет должен быть ярко-алым, а не ало-красным. Что значит не видишь разницы?! Глаза разуй, бездарь!

Увидев нас, гном скривил недовольную рожу.

— Что вы тут забыли? Только не говорите, что пришли изучать кузнечное дело, я отсюда вижу, что вы молот в руках никогда в жизни не держали.

Кстати, борода гнома была такой длины, что создавалось ощущение, будто он прохаживается между учениками не просто так, а ещё и подметает мол.

— Нет, Ларри, мы пришли купить изделия твоих учеников, — сказал Борис, попросив перед этим Марка снять иллюзию.

— А, это ты, мелкий, — узнал его гном. — Как ты назвал эту гору экскрементов, производимых моими учениками? «Изделия»? Надо запомнить, потом посмеемся с ребятами.

Тут он всмотрелся в лицо Бориса и резко прекратил смеяться.

— Кхм, то есть, шутки шутками, но ребята стараются, иногда у них выходит очень даже неплохо. — Глаза гнома при этом заблестели от жадности. — Да ещё и на материалах я не экономлю, даю им только лучшее.

Один из учеников не удержался и заржал:

— Ага, заготовка с содержанием железа — двадцать процентов, остальное примеси. Ещё чуть хуже, и мы бы делали оружие из глины.

— Молчать! — рыкнул на него гном. — Лично тебе теперь буду выдавать заготовки с содержанием железа в десять процентов. Будешь делать мечи на гончарном круге!

— Блин, — буркнул себе под нос парень, и остальные тихо засмеялись, отвернувшись к столам.

Гном же обвёл всех учеников злым взглядом и затем на удивление приветливо улыбнулся Борису.

— Не меньше серебряного за каждое, — он не удержался от смешка, — «изделие». Сколько вам нужно?

Борис вопросительно посмотрел на меня.

— Возьмём сотню единиц, — немного подумав, ответил я.

— Вот это дело! — обрадовался гном.

Он сбегал в подсобку и вскоре вернулся с целой горой различных ножей, мечей и элементов брони. Выглядели они так, словно кто-то пытался не создать какое-то изделие, а просто максимально надругаться над бедным металлом: кривые тупые ножи, треснутые мечи, наручи в форме конусов, в которые не влезет ни одна рука существа мало-мальски похожего на человека. У многих вещей качество было и вовсе отрицательным, я даже не знал, что такое вообще возможно.

— Пойдёт? — с надеждой спросил кузнец.

Я призвал Хаосита и указал ему на гору вещей:

— Приятного аппетита.

Фиолетовый огонёк подплыл к бракованным изделиям и на какое-то время застыл, будто задумавшись. Затем до меня донёсся отголосок его эмоций, которые можно охарактеризовать как удовлетворение, и он принялся за трапезу. Выглядело это так, словно Хаосит расщеплял каждый артефакт на атомы, а затем втягивал в себя, причём выбирал он далеко не каждое изделие, руководствуясь какими-то своими предпочтениям. Я же следил за его статусом до тех пор, пока его насыщенность хаосом не достигла максимума. Оставшиеся на полу вещи Борис кинул себе в инвентарь, опередив меня.

— Незачем тебе перегружаться перед боем, — пояснил он мне. — К тому же, у меня как торговца грузоподъемность гораздо выше.

Тут я с ним был полностью согласен, я и так забил инвентарь эликсирами практически под завязку, а ведь ещё оставалась моя старая экипировка, всё ещё не потерявшая свою актуальность. Перед тем, как идти дальше, я проверил планшет и с облечением прочитал сообщение от Пинки, что она уже ждёт нас на Арене. Это успокаивало, ведь в моём инвентаре терпеливо ждал своего времени свиток улучшения способностей, и мне не хотелось его использовать до разговора с ней. Девушка обещала найти информацию о магии хаоса и других предложенных мне вариантах развития, и судя по тому, что в сообщении ничего об этом не было, она планировала обсудить всё лично.

Арена располагалась в том же месте, где проходила «Битва Кланов». Вход на площадку был свободен, и прямо там топталось множество разноуровневых игроков в поисках пары для дуэлей. Кто-то дрался ради тренировки и прокачки способностей, кто-то, делая ставки, а кто-то просто ради удовольствия и адреналина. Система проведения поединков была очень простой — достаточно было оплатить взнос, чтобы оба противника и зрители, если таковые запланированы, переместились в мини-инстанс, копию этой арены в другом пространстве. Бой вёлся до смерти одного из игроков. Причём смерть на арене не снимала очки опыта, а победа этих очков не давала, но зато боевые навыки прокачивались в полной мере, как и в обычном бою. Знай себе — плати деньги, да вовремя чини экипировку.