«Ты увидишь рыжие прожилки в отравленном существе и сможешь стереть их. Таким образом и работает антидот. Снимает все виды ядов! Искусственные и естественные! Наведённые или самозародившиеся! Все!» — с гордостью заявил Страйгор.

— Это хорошо. Но где мне взять отравленное существо?

Кот даже голову оторвал от подушки, посмотрел осуждающе:

«Унда… мрьфу, я удивляюсь тебе, серый. Отрави кого-нибудь и всё!»

— Знаешь, я почему-то и не удивлён твоему ответу, и это меня пугает, — буркнул я Повелителю. Ладно, здесь, получается, у нас тоже всё не будет гладко. Может, прикупить лабораторных мышей и травить их чем-нибудь, м?

Я представил себе стеклянный аквариум с подопытными бедняжками и себя над ним. В моих фантазиях на мне красовался белый халат, волосы были растрёпаны, на глазах очки с перемотанными изолентой дужками, а на лице безумие. Ну и шприц с ядом в правой руке, куда же без этого.

Не вариант вообще!

Пу-пу-пу. Не было печали — новых подогнали. И где мне тут своего персонального Скрипаля искать, а?

— Что у тебя с рукой? — спросила Со Ён. Мы встретились поздно вечером в небольшом ресторанчике в туристском квартале. Я забронировал столик и пришёл немного раньше, поэтому уже даже успел приговорить полбокала пива, когда явилась Со Ён. М-да… Выглядела она, как уставший от жизни старик. Говорить об этом ей я, конечно, не буду.

— Да, ерунда. У тебя как успехи? Чего хотело от тебя старшее поколение семьи Сон?

— Чего оно ещё могло хотеть… Так, мне нужно выпить! Ты уже с пивом? Мне нужно что-то покрепче.

Она подозвала официанта, и скоро на столике перед нами оказалось жестяное ведёрко со льдом, и бутылка вина. Со Ён терпеливо дождалась, пока ей наполнят бокал, а затем жадными глотками его ополовинила. Откинулась на спинку стула.

— Он просил помочь семье. Несколько часов меня уговаривал. Выгоду объяснял и необходимость моего замужества, — её передёрнуло. — Не грозил, не ругал, но слушать меня совершенно не слушал.

— Разве эта история с замужеством ещё не закрыта? — признаюсь, я ожидал, что Со Ён вызвали для разговора про должность председателя. Да, говорил, что предположений никаких строить не собираюсь, но одно дело говорить, а другое — контролировать свои же мысли. С последним у меня не очень получается. Вариации щёлкают сотнями. Просто не озвучиваю их и всё.

Однако такой склад ума хорошо помогает в работе, когда ты способен просчитать слабые места очередной системы быстрее, чем эти слабые места возникнут.

— Вот и я думала, что история с семьёй Ли позади, Ван Ги, — Со Ён погрузилась в меню. — Ты заказал себе что-нибудь?

— Нет, ждал тебя. Пиво не считаю. Это мой личный аперитив.

Она усмехнулась. Потом какое-то время изучала блюда, и снова подозвала официанта, а после заказа устало улыбнулась мне.

— Папа, оказывается, ему настоящий скандал устроил. Нагрубил, едва ли не порвал все связи. И в отставку сам ушёл, а не его отправили. Совсем от него не ожидала. С чего вдруг? Он будто взъелся на этого Ли после той встречи. Надо бы поговорить с ним, пусть расскажет, что там случилось. О, Ван Ги, как я устала! Съела бы кита! Будем смотреть сегодня дальше твой фильм? И всё же что с рукой?

Серия вопросов и смены тем не привела меня в замешательство.

— Смотреть будем. Поцарапался, не бери в голову, Со Ён! Так что вы решили с дедом?

— А почему тебе это интересно? — хитро заулыбалась девушка, но затягивать с интригой не стала. — Я отказалась. В свете отставки папы соглашаться быть племенной кобылой сейчас неправильно. Я ведь в шаге от цели!

— Полагаю, ваш аксакал твоим решением не очень доволен, верно?

— Аксакал? — округлила глаза Со Ён. — Кто это?

— Старейшина, иными словами. Дедушка ваш.

— Ах он… Ну да, конечно не доволен. Вот только семья у нас большая, пусть найдёт себе на выданье кого-то кроме меня, — она снова отпила из бокала. — Хотя, как я поняла, он не видит меня на посту председателя Тонгкан. Правда, дедушка обещал не вмешиваться. Сказал, что вернётся к этому разговору после выбора нового председателя.

— Звучит не очень, — покачал я головой. ­ — Кажется, где-то что-то подобное мне уже доводилось слышать.

— Да, мне тоже так показалось, — согласилась Со Ён. — Очень напомнило мне затею папы с тем сервисом кандидатов. Ащщ! Но мы же «Тонгкан»! Мы же гордимся своей независимостью, своими правилами. А он совершенно точно постарается посадить Тэк Ёна.

Девушка гордо выпрямилась:

— Ничего! Тем сокрушительнее будет моя победа! Тэк Ён не станет председателем!

Она торжествующе улыбнулась. Так, кажется, у неё есть план. Это хорошо, потому что пока мне никак не подступиться к её проблемам. Слишком высокого порядка люди, таких на улице не прижмёшь.

— Рассказывай! — не стал тянуть я. Со Ён же хочет поделиться деталями, это видно даже мне.

— Это не стоит афишировать, но Ли Си Сок ведь старый друг моего отца. И он подозревает Тэк Ёна в коррупции! Ну, это всё ты знаешь.