Я медленно отползал от приближающегося жирдяя, накачивая себя серой руной. Все прочие способности выключило наглухо! Ким Тхе схватился в драке с ещё одним бандитом, но очень быстро потерял биту, а вскоре и сам грохнулся на землю под ударами соперника. Хлопнула дверь машины Ким Тхе и на улице показалась Ха Юн, она бросилась на помощь возлюбленному с баллончиком наперевес, и облако газа накрыло как бандита, так и Чёрного Аналитика. С кашлем Белая Фурия схватила лежащего возлюбленного подмышки и попыталась оттащить подальше.

— Бежим! — завопил кто-то издалека.

— Вернитесь, мрази! — немедленно завизжал жирдяй.

Но его никто не слушал. Люди толстяка дрогнули. Появление Ким Тхе и Ха Юн их окончательно доконало, и третья машина, подхватив одного из раненых, задним ходом понеслась к шоссе.

— Ничего. Ничего… — зло скривился жирдяй. — Меня твои фокусы не пугают! Ты ведь забираешься в головы, да? Знаю! Всё знаю! Ничего нет! Мультики!

Земля содрогнулась, и метрах в тридцати от меня появилась глубокая воронка, из которой торчали поломанные чёрные крылья. Поднялась и тут же опустилась вялая рука подбитого Клювоголового. Над павшим же медленно выросла хищная призрачная змея. Вид у неё был довольно потрёпанный, но сомнений на её счёт не оставалось — тварь всё-таки одолела стража равновесия.

— Ты будешь знать имя Имуги, скотина! — тем временем пропищал жирдяй, сжимая и разжимая огромные кулаки. Он не спешил нападать, наслаждаясь триумфом. Тут рядом гигантская змея воевала с крылатым чернокожим, а ему всё до лампочки. Повредился рассудком, что ли? Я отползал, смахивая с носа серую руну и соображая, что делать. Толстяка я, понятное дело, легко врублю. Если другие руны вернутся!

Но что делать с этой змеёй?

— Кто освободил тебя? — прошипела Ундага над поверженным. — Назови имя!

— Молись! — одновременно пропищал жирдяй. Ну да, хорошие парни проиграли. Оба. Печально. Так, нюни не распускаем, а думаем. Сейчас у меня точно будут проблемы. Либо от одного, либо от другого. Надо действовать. Но действовать-то, ёлки-палки, нечем! Все руны, кроме серой, заблокированы! Скорее всего, из-за магической схватки божественных сущностей, но…

И тут на груди Имуги появилась ржавая руна переноса… Сознание вцепилось в неё как в единственный шанс. Где-то в памяти возникло предостережение Страйгора насчёт защиты от дурака, но размышлять времени уже не было, поэтому действовать я решил по наитию. Раз: налёт вокруг сверкающей руны треснул. Два: развалилась такая же броня на теле не ожидающей атаки Ундаги. Они оба слишком торжествовали в момент победы. А это, как учат во всех фильмах, большая ошибка.

Три: я использовал руну переноса, и на неё сейчас должна была уйти вся накопленная серым пятном энергия. Только бы получилось!

Небо вспыхнуло жёлтым, и из меня словно позвоночник выдернули, а затем вены защипало, будто в них кислоту залили. Тело же пронзило током, и мышцы сразу расслабились. Я бессильно рухнул на спину, и мне показалось, что язык сейчас провалится в глотку. Повернуться я не мог, но каким-то чудом смог наклонить голову набок. Как раз чтобы увидеть, как падает на колени Имуги, а змея встаёт на выпрямившийся хвост и визжит от ужаса.

Из пасти Ундаги вырвалось облако пара, затем хвост превратился в лезвие, потом стал красного цвета. Потом из тела змеи проступила тысяча лапок и тут же исчезла. Змея повалилась на дорогу, извиваясь и шипя, выплёвывая различные способности. Запертый в чужом теле жирдяй хватался за всё подряд. У него не было времени учиться. Его бросили в кабину звездолёта с миллионом сверкающих клавиш во время падения корабля на незнакомую планету.

У Имуги не было шансов, хоть он и попытался использовать всё, что увидел.

Из разлома медленно поднялся помятый Клювоголовый. Встал, пошатываясь, а затем поднял руки со скрюченными пальцами, направил их на змею. Ундага забилась, от неё повалил призрачный дым. Он собирался в клубы, поднимался клочьями к небу и исчезал там. Тело гигантской твари таяло, истончаясь, и когда совсем пропало — чернокожий поймал в воздухе мечущуюся призрачную фигурку в виде человека. Бережно подхватил её. Затем повернулся ко мне, тяжело сделал несколько шагов.

— Что со мною? Что со мною?! — рыдал обезумевший Имуги. — Где моя сила?! Предательство. Предательство! Как ты это сделал?!

Жирдяй обернулся на приближающегося к нему Клювоголового. Попытался встать, но запутался в ногах и рухнул навзничь. Чернокожий молча поднял руку, вытягивая сущность из павшего. Извивающаяся змейка высунулась из массивного тела, словно извлекаемый паразит. Она пыталась вырваться из магии Клювоголового, мечась то в одну сторону, то в другую, но против чар стража равновесия сделать уже ничего не могла.

Глаз чернокожего толстяка заплыл, нос был сломан, всё лицо в крови и, по-моему, в его рту зубов тоже стало меньше. Левая рука бессильно висела плетью. Однако он всё равно довольно улыбался. Встав на колени у тела жирного бандита, Клювоголовый некоторое время изучал пойманную сущность Имуги, затем хмыкнул, стряхнул с неё что-то и бережно вдохнул в лежащего толстяка изменившуюся призрачную фигурку. Тот вздрогнул, повернулся на бок, со счастливой улыбкой подтянул колени к животу и сунул большой палец себе в рот, зачмокал сладко-сладко.