Герцог явно готовился к этому моменту, но, кажется, не ждал, что Его Величество всё же придёт. Растерялся. По тому, как сила то вспыхивала в радужке его глаз, то пропадала, я поняла, что он находится в конфликте со своей второй душой.

“Не могут решить, как быть?”

Где-то далеко позади слышались звуки битвы. Видимо, форт атаковали с двух сторон, но нас эта битва не касалась. Мы стояли в проёме, который когда-то служил главным входом в крепость. За спинами огненных диалов лежало множество покалеченных солдат, которые не решались пошевелиться, чтобы не распрощаться с жизнями окончательно. Те, что были в состоянии унести ноги, уже это сделали, остальным же оставалось лишь наблюдать за исходом сражения, которое должно было вот-вот развернуться.

Один из огненных создал пламенный меч, второй повторил его движение. А затем произошло нечто странное.

– Ударь по мне файерболом! – выкрикнул один и тут же получил удар от своего товарища.

От этого манёвра в стороны разлетелось множество пламенных искр. Герцог отвлёкся, а меня будто тараном снесло в сторону.

– Лежи и не шевелись, – услышала голос брата и поняла, что меня, насколько это было возможно, аккуратно “положили” в один из рвов возле крепостной стены форта.

Обзор отсюда открывался неплохой, в то время как насыпь обеспечивала мне отличное укрытие.

– Знаете что? Мне всё равно, кто из вас настоящий! Сегодня вы оба подохнете! – выкрикнул Теодор, и я услышала характерный звук невидимых игл, рассекающих воздух.

Вспомнив, что магия герцога распространяется и на материальное оружие, я подорвалась с места и кинулась к тем солдатам, что притворялись мёртвыми. Стала спешно собирать их мечи и отшвыривать как можно дальше. Нельзя было позволить менталисту до них дотянуться. Каким был радиус действия его силы, я не знала, но рискнуть всё же стоило.

Обернулась как раз в тот момент, когда мимо пролетел огромный огненный шар, опалив мне волосы. Мои защитники взяли герцога в кольцо и кружили возле него, выбирая момент для удара. Уклонялись от одним им видимых игл и то и дело выпускали по противнику огненные залпы.

Отличить, кто из них кто, было невозможно. Если раньше Ториан мог лишь частично скопировать способность диала, личину которого примерял на себя, то теперь передо мной были два абсолютно идентичных высших. При чём действовали они настолько слаженно, будто понимали друг друга без слов или как минимум много лет сражались бок о бок.

Щелчок – и земля под ногами герцога загорелась, затрудняя кругозор. Вот только не так прост был менталист, как того бы хотелось и мне, и моим защитникам. Ещё шелчок – и в радиусе двух метров от Теодора выкосило всю траву, как говорит наш парикмахер, под нулёвочку. Две огромных булавы, что до этого валялись у входа в замок, поднялись в воздух и принялись наносить очень точные удары по огненным. Несмотря на то, что их было двое, Ториану и Арчи стало сложно уклоняться и от материального оружия, и от игл, сыпавшихся буквально градом.

Я пригнулась от греха подальше, так как хорошо помнила, чем чреваты попадания ментального оружия. Один из огненных магов взял разбег и выдал неимоверный кульбит, перемахнув через остатки крепостной стены и скрывшись за одним из валунов. Напарника своего при этом он оставил в одиночестве, и тому не поздоровилось.

В тело высшего вонзилось сразу несколько игл, а затем ему прилетело булавой с такой силой, что он едва удержался на ногах. Я так перепугалась за диала, что даже не подумала об очевидном – регенерация. Пока она справляется, огненные будут нападать. Беда в том, что Тори расходует магию не только на неё, но и на то, чтобы удерживать личину Арчибальда, и его резерв опустошается куда быстрее.

Получивший травму маг создал из ничего огромный огненный щит и прикрылся им, в то время как второй напал из своего укрытия.

Огромная волна камней и комьев земли сбила атакующего с ног, а затем герцог вынул из голенища сапога припрятанный там кинжал и что было силы швырнул в противника.

Меня будто током ударило. Не от боли, нет. Осознание, что случилось нечто непоправимое, прошибло тело от пят до макушки. Меня не задело шипом, не ранило каким-либо из орудий Теодора. Я всего-то навсего ощутила, как на запястье ослабло крепление браслета. До такой степени, что теперь он свободно болтался, угрожая вот-вот соскользнуть с руки.

И вместе с этим пришло понимание. Я догадалась, чего именно ждали мои защитники. На что рассчитывали.

– Тори! – выскочила из укрытия, глядя на одного из огненных братьев-близнецов, в то же время заливаясь слезами.

Хищная улыбка едва мелькнула на лице герцога, а затем он всеми силами атаковал “второго Арчи”.

– Попался! – выкрикнул настоящий палач Харлок и обрушился на Теодора слева. Он, словно танк, сбил противника с ног и уложил на лопатки. Брат тяжело дышал, на лбу его блестели капельки пота, а в руке красовался огромный пламенный клинок, угрожавший продырявить герцога, стоит тому сделать хоть одно неловкое движение.