– Ясно.

– Знаешь, вся эта фигня про ухаживания – это пудрение мозгов. Я либо нравлюсь, либо нет. Говорят, женщина это за пять минут определяет. Вот, как я тебе?

– Ну, – затянула я от неожиданности.

– Хорошо же сохранился? – рассмеялся он.

– Вадим, – вздохнула я. – Спасибо за встречу. Но, не думаю, что мы подходим друг дру…

– Да погоди, – нахмурился он. – Чего ты? Внешность что ли не понравилась? Ну приврал я… скинул пять лет. Ну, я же сказал – искал молодую. Мы же с тобой почти ровесники. Мне пятьдесят шесть, не дед же еще.

– Дело не во внешности.

– Да что ты кочевряжишься, Мариш? Ну, это несерьезно. Я сюда с другого конца города ехал, денег потратил на такси. Машина у меня в ремонте. Она, в общем, сейчас не на ходу…

– Извини за неудобства.

– А что так? – прищурился Вадик. – Что тебе-то надо в тридцать с хвостом? Принца ждешь, что ли?

– Нет.

– Ну так я тебе нормальные отношения предлагаю. Мы ж не дети.

– Извини, я пойду, – сняла сумочку со спинки сидения.

– Марин, ну ты че? – изумился Вадим. – Я тебя что обидел? Вроде ж нормально все?

– Мы просто не подходим друг другу, такое бывает.

– Да ты с кошками жить собралась? Ты так нормального мужика не найдешь.

– Что ж, значит не найду, – пожала плечами. – Удачи тебе, Вадим.

Перекинув лямку сумки через плечо, я от бедра двинулась к выходу, ощущая себя освобожденной, будто общение с Вадиком камнем висело у меня на душе.

Впереди уже маячила стеклянная дверь кофейни – выход из мира душнил, как вдруг рука Вадима легла мне на плечо.

– Ты не заплатила, – сказал он безо всякой почтительности, и рука его превратилась в клещи. – Я за тебя платить не буду. Ты цены видела?

– Не переживай, – с мягкой улыбкой сняла с плеча его руку: – Я заплатила заранее, при заказе.

Вадик почему-то не расслабился, а наоборот, стиснул зубы от ярости:

– Кому ты нужна, разведенка… да еще с ребенком? Ты уже старуха, ясно? Сама потом приползешь… на что угодно согласишься. Иди, живи с сорока кошками!

И он жутко покраснел, заскрежетал зубами:

– Я и кофе-то не хотел… и на такси потратился…

Вадим резко пошел к столику, сжимая кулаки, а я выскочила на улицу и пулей помчалась к своему старенькому «рено». Я солгала бы, если бы сказала, что восприняла слова этого гнусного Вадика спокойно, подобно холодной королеве, с легким сердцем и без эмоций. Нет, я пылала от негодования. Я желала расправы. Но увы, в категории «свыше ста килограммов чистого первосортного дерьма» я была не сильным соперником.

И еще кошек упомянул, негодяй.

У меня, вообще-то, был кот. Гадунов. Борис.

Значит, нужно еще тридцать девять таких гадов, чтобы полностью соответствовать мужским представлениям о разведенках.

Развелась я, кстати, очень болезненно. Но сейчас почти все обиды прошли, остался лишь неприятный осадок, да и он не сильно беспокоил. Сергей, несмотря на развод, остался хорошим отцом для нашего сына Алексея, и мы не потеряли связь. Даже сейчас я была посвящена в жизнь бывшего мужа, который, к слову, снова вступив в брак, примерным семьянином не стал.

«Ну, как?» – загорелся экран телефона.

Оля, моя закадычная подруга еще со школы, мать четверых детей, из которых младшим близнецам едва исполнилось семь, активно участвовала в моей жизни. Особенно в личной.

«Плохо», – написала я в мессенджере, когда вернулась домой, в свою уютную квартиру в Юбилейном.

«Насколько плохо?»

«Назвал старухой и отправил жить к кошкам», – ответила я и добавила плачущий смайл.

Оля была женщиной в теле, с ярким макияжем и пышной завивкой светлых волос. Она считала себя «счастливо замужней» и всеми силами старалась меня пристроить, снисходя время от времени до нравоучительных разговоров. Вот и сейчас она настрочила целое полотно о том, как нужно вести себя с мужчиной.

– У тебя на лице написано, что ты слишком самостоятельная, – сказала она мне как-то, – таких не любят. Начни с выражения лица, Марин. Будь не такой принцессой, и квитанции за квартиру самой оплачивать не придется. И даже продукты тебе купят. Ты же стройная.

Вот цель-то – спихнуть на кавалера покупку продуктов и оплату жилья.

Ольге не объяснить, что я ищу не того, кто мои проблемы решать начнет. Я ищу друга, собеседника, любовника. Ну или того, кто будет не так далек от моего идеала.

Ау, товарищ, где ты?

Смешно.

Не сказать, что я сильно ищу. Прям вот по улицам не хожу, в каждый подвал не заглядываю. Больше плыву по течению.

Иной раз мне даже одной хорошо, да так, что никого не надо. Вот, к примеру, перед телеком лежать в растянутой майке с котом на пузе самое то. Здесь никаких кавалеров не нужно. Или книгу читать в кресле, завернувшись в плед по самый подбородок. Это я одна прекрасно справляюсь.

– Судьба, Марина, – помню, говаривала мне бабуля, – не прощает, когда ее непрошено менять начинают. Там, – указывала она пальцем в небо, – знают, как тебе лучше. Смирись.