— У меня? — Беллс настолько растерялась, что даже забегала глазами по окружающему пространству, словно проверяя, точно ли кроме нас здесь никого нет. И, к нашему общему потрясению, оказалось, что есть.

— Ка-а-ак же долго, — вышагивая из-за поворота, протянул Свейн. — Я устал ждать тебя, зайчонок. — Оборотень осклабился, вставая в проходе. У меня и без того от этого парня бегали по спине жуткие мурашки, а тут ещё такое нетипичное обращение и чрезмерно наглая ухмылка. Как будто я много лет не отдавала ему деньги, взятые в долг, и вот теперь он застукал меня у банкомата с наличкой в руках. Мол, не отвертишься, придётся расплатиться.

Беллс вопросительно покосилась на меня, должно быть, желая понять, в каких отношениях мы с блондином. А затем, верно расценив всё по моему напряжённому выражению лица, сделала шаг назад и в сторону, частично прячась у меня за спиной. Такие действия, конечно, польстили мне, вот только после Анварена я чувствовала себя выжатым лимоном. Тут бы ноги суметь унести, ни то что бодаться с оборотнем, прицепившимся ко мне с первого дня в академии.

— Надо было сделать всем одолжение и утопить своё лицо в подушке, как минимум. Избавил бы нас от необходимости лицезреть твою физиомордию и сам бы отдохнул, — недружелюбно отозвалась я и попыталась обойти парня, но тот шагнул в бок, преграждая путь. Недавняя злость на оборотней помогла не сдрейфить, а с вызовом встретить взгляд льдистых глаз. Но сегодняшний день выдался слишком насыщенным, на очередную борьбу не осталось сил, поэтому я спросила: — Зачем ты здесь, Свейн? Что тебе нужно от меня?

— М-м-м, — блаженно промычал тот, прикрыв глаза и даже облизнув губы, будто перед ним поставили тарелку аппетитных стейков. — Я всё гадал, что с тобой не так, — заговорил волк и пустился медленно обходить нас с Беллс по кругу. — Почему ты так отличаешься от остальных ведьм. — Он выдержал драматичную паузу, вновь вставая передо мной. — А сегодня я понял, в чём дело…

Моё сердце рухнуло вниз. Он знает. Свейн видел, как я применила магию, защищая Бьёрна. И что теперь? Будет шантажировать?

— Чего ты хочешь? — повторила вопрос. Говорить открыто я не могла, Беллс по-прежнему была рядом.

— Чтобы ты стала для меня особенной, зайчонок, — с пугающей одержимостью промурлыкал обладатель серебристых волос и потянулся своей лапищей к моей щеке. Я грубо отпихнула его руку, не дав прикоснуться к лицу. — Ты бойкая. Мне нравится. Так будет ещё интереснее.

Оборотень вновь начал лыбиться, уже всерьёз заставив меня усомниться в его ментальном здоровье.

— Тебе выпала большая честь. Ты станешь моей первой, — продолжал нести непонятную чушь задиристый старшекурсник, а после наклонился ко мне и зловеще произнёс, не шёпотом, но у самого уха: — Чародеек у меня ещё никогда не было. — После чего волк отстранился, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Внутри меня всё перевернулось. Пока он не озвучивал о моей принадлежности к чародеям, оставалась надежда, что у него есть другая теория. А теперь… теперь всё.

— Аж клыки чешутся от предвкушения. — Словно в подтверждение, парня передёрнуло от нетерпения. — Жуть как жду нового полнолуния, чтобы наконец на тебя поохотиться.

Вот тут-то всё и встало на свои места. Возникшее прозвище «зайчонок» носило не ласкательный характер, а отсылку к маленькому зверьку, за которым любят гоняться волки. До меня постепенно доползал смысл речей Свейна: этот ненормальный рассчитывал устроить самые настоящие догонялки на выживание!

— Что ты сказал? — неожиданно прогремело позади. От низкого рокочущего голоса завибрировали даже стены.

Надо было видеть лицо Свейна в этот момент. Вся уверенность парня потерялась бесследно, уступив место дикому ужасу. Волк торопливо попятился назад, стараясь мимикрировать под белоснежную стену, чем неслабо развеселил меня. Правда, когда обернулась к появившемуся свидетелю нашей «милой» беседы, веселье отступило.

Мне казалось, я видела все стадии бешенства Шейна. Но это… Это было что-то новое. В радужках мальфара пробивались янтарные искорки, будто бы сейчас там вспыхнет огонь, а на пальцах, сжатых в кулаки, трещали золотистые молнии. Магия так и рвалась из него. И щадить выбранный объект та явно не собиралась.

Повисшую угрозу почувствовали все. Если Беллс поначалу бросилась к Анварену под защиту, то теперь в растерянности застыла между нами, прикидывая, стоит ли улепётывать от преподавателя, готового в любую секунду устроить в коридоре опасное светопреставление.

— Повтори. Что. Ты. Сказал, — медленно наступая, проговорил Шейн, делая отчётливые паузы между словами, чтобы те падали, словно тяжёлые камни.

Прибьёт. Точно прибьёт. И мокрого места не оставит.

Я выступила перед Анвареном, мысленно скрипя зубами от того, что придётся сделать. Успокаивала себя лишь тем, что не Свейна защищаю, а самого Шейна от того, что тот может натворить. Его самоконтроль сходил на нет. А за нападение на ученика можно не только с позором вылететь из академии, но и понести уголовную ответственность, на минуточку.

— Шейн, он того не стоит, — обратилась я к мужчине, упираясь ладонями в его грудь и желая хоть как-то замедлить продвижение того к намеченной цели. Мальфар даже не взглянул на меня, кажется, не замечая никого вокруг кроме оборотня. Под его натиском я проскользила подошвой по плитке на несколько сантиметров назад.

Так, нужно выбирать другую тактику!

— Беллс, помоги мне. — Я схватила Шейна за руку и потянула в сторону ближайшей аудитории. Холодные как лёд пальцы вибрировали напряжением. Его самым настоящим образом колотило от ненависти и необузданного гнева. Боже, Анварен, что на тебя нашло?