Мысленно подбодрила себя тем, что раз тот сумел дойти до порога, то уже идёт на поправку, а затем, пока не засветилась, подхватила Беллс под руку и устремилась к замку.

— Давай поговорим, только вдали от лишних ушей, — попросила я, крепко удерживая сокурсницу за локоть, боясь потерять ту в толпе студентов, собравшихся у входа. Нужно было убедить её молчать. Даже если Шейн непричастен к исчезновению Свейна, его вчерашняя вспышка могла увести следователей не в том направлении. Да и слухи точно поползут по академии.

— Первый курс! Ведьмы! — надрывался Кельвин Скруп, пытаясь собрать сокурсников вокруг себя. Пришлось изменить траекторию движения и задержаться возле неприятного ведьмака. — На сегодня отменили все занятия. Весь преподавательский состав привлекают к поискам пропавшего студента, — надрывался наш староста, силясь перекричать общую суматоху, однако сразу же после его объявления ведьмы взорвались радостными возгласами, не став слушать дальнейшее разъяснение причин. — Пожалуйста! Профессор Дарвелс настоятельно просил никого не шастать в это время по замку! — кричал он вдогонку разбредающимся первокурсникам. Не будь мы с Кельвином в таких примерзких отношениях — посочувствовала, а так, без всяких угрызений совести, присоединилась к общему побегу. При этом не забыв прихватить с собой и Беллс.

— Ради таких каникул я согласен похищать по волку изо дня в день, — пошутил Винсент, пристраиваясь рядом. Я и Беллс одарили его напряжёнными взглядами. Как же не вовремя сокурсник включил свою общительность. — Ой, чё вы такие мрачные? Можно подумать это самого парня нашли по кусочкам, а не артефакты с его формы.

— Факультетский камень разбили? — ухватилась я за крупицу информации.

— Ага. И не один, а все. На каждом комплекте формы. Не пойму только, на кой было это делать? Хочешь, чтобы не было слежки, — надень повседневную одежду без камня. Делов-то!

— С артефакта можно считать магический след, — объяснила я, правда никто всё равно не понял. Винс непонятливо нахмурил брови. Ещё бы, я сама только недавно узнала о тонкостях работы камней. После того как на одном из моих костюмов загадочным образом пропал факультетский значок, я решила получше ознакомиться с его функциями. Проштудировала несколько учебников по артефакторике, прежде чем нашла стоящие сведения.

— Я читала, что чем дольше кристалл взаимодействует с носителем, тем сильнее устанавливается связь между ними, — принялась рассказывать, на автомате топая к преподавательскому крылу. Мои рыжие компаньоны покорно ступали со мной рука об руку, навострив уши. Порой мне казалось, что именно нечеловеческий интерес ко всему происходящему вокруг питал дружбу Винсента и Беллс. — Не буду грузить вас деталями. Суть в том, что какое-то время после снятия формы из факультетского камня всё ещё можно извлечь информацию и вычислить местопребывание его владельца.

— О-о-о, — многозначительно протянул Винс. — Я всегда считал, что оборотни тупые как пеньки. Умеют лишь мышцами играть. А тут гляньте-ка.

— Мне больше интересно, зачем ты читала подобную литературу, — засмеялась Беллс. — Ты ведь в курсе, что ведьмы способны максимум так это обереги зачаровывать? Для чего забивать голову ненужными знаниями?

Я в лёгком смятении посмотрела на девушку: она правда не услышала, как Свейн зачислил меня к чародеям? Или это какая-то провокация?

— А прикиньте, если тот четверокурсник не сам сломал артефакты, а его похитили? — зловеще проговорил ведьмак, продолжая дурачиться и не подозревая, что такой вариант я тоже не исключала. — Да шучу я, чего вы так посерели! Преподы бы заметили инородное воздействие на магический барьер, проникни кто через него. Так что думаю этот приколист до сих пор в стенах замка.

Новое умозаключение ситуацию не улучшило. Скорее, наоборот. От перспективы встретить Свейна в полупустых коридорах академии мороз по коже пробежал.

— Вот иди и поищи его, — хмыкнула Беллс, подталкивая рыжего приятеля под лопатки. — Или будешь за нами до самой комнаты плестись?

— Ой! — опомнился Винсент, заметив, что мы подошли к перепутью коридоров. — Точно, вы же теперь живёте у преподов на этаже. Совсем заболтали меня. — Он махнул рукой, словно на непутёвых дочерей, и резво изменил курс на мужское общежитие. — Увидимся завтра, болтушки!

— Нет, ну нормально вообще? — возмутилась ему вдогонку Беллс, а после мы прыснули от смеха. — Вот чудик, — покачала она головой, первой отправляясь в восточную часть академического корпуса.

Уже через пару минут мы шли по спальному крылу преподавателей; царившая тишина подталкивала меня завести важный разговор.

— Нам так и не удалось обсудить вчерашний случай, — начала я, рыская по сумке в поисках ключа. — Возможно, я о многом попрошу, но не могла бы ты не распространяться о том, что видела? По крайней мере до тех пор, пока я не поговорю с Шейном. — Именно этот вопрос волновал меня сейчас в первую очередь. Объясниться за остальное можно будет и позже.

— Ну… шанс сделать это предоставится тебе с минуты на минуту, — неожиданно огласила соседка, когда я уже справилась с замком и открыла дверь.

Я так и замерла в проходе, только голову повернула в её сторону.

— Я тут вспомнила, что планировала в библиотеку забежать. — Ведьма принялась нервно жестикулировать, указывая направление, в котором собирается пойти. — Увидимся позже. И не волнуйся, я буду молчать, — пообещала она, оценив мои округлившиеся глаза. После чего без промедления поспешила скрыться.