— Он и был разблокирован. Я был там. Ничего странного вокруг корабля не увидел. Разве вахтенные не могут осмотреться? — с удивлением произнёс Ан-Бартов.

— Вахта не может попасть в зал управления. Дверь заблокирована ИИ. Техники пытаются разблокировать дверь, но пока безуспешно.

— Из лаборатории я чувствую странное нечто рядом с кораблём…

— Поторопись! Пока ИИ опять не заблокировал трап. Будь внимательнее, — с явным злом процедил капитан.

Ничего больше не сказав, Ан-Бартов развернулся и направился из лаборатории.

Выйдя в коридор, он услышал за спиной частые шаги и оглянулся — за ним шла Маг-Нитта.

— Останься! — процедил он.

Геора молча покрутила головой.

Отвернувшись, Ан-Бартов продолжил путь. Частые шаги за спиной продолжали слышаться.

***

Странным образом, на смотровой палубе было настолько темно, что едва ступив на неё, Ан-Бартов тут же остановился. Видимо не ожидая, что астрофизик остановился едва сойдя с трапа, Маг-Нитта ткнулась ему в спину, заметно его толкнув и Ан-Бартов невольно сделал шаг во тьму. Тут же высвободив своё поле, он разбросил его по сторонам, но почувствовал лишь слабые энерго и биополе позади себя, которые принадлежали Маг-Нитте.

— Разве здесь нет освещения? — донёсся голос георы.

— Освещение было. Что-то произошло. Видимо ИИ считает нужным его отключить, — Ан-Бартов погримасничал губами.

Он вдруг вспомнил, что когда был на смотровой палубе после анабиоза, то здесь не было так темно и что навряд ли тогда смотровая палуба была освещена светом звёзд. Он не придал тогда этому значения и лишь сейчас осознал эту странность.

— Что это, — раздался в темноте голос георы, явно наполненный тревогой.

— Что ты увидела? — в свою очередь поинтересовался Ан-Бартов.

— Справа какой-то большой объект, будто в тумане, — пояснила Маг-Нитта.

Ан-Бартов повернул голову вправо, но в той стороне была лишь непроницаемая тьма.

«Проклятье! Стоит пожалеть о том, что не расширил диапазон своего зрения, — замелькали у него мысли досады. — Хотел походить на людей. Видимо Маг-Нитта не либеральничала, а оснастила своё зрение всеми доступными диапазонами».

— У меня не расширенный диапазон, — негромко произнёс он.

— У меня тоже был стандартный, но я решила, что в этой экспедиции расширенный не помешает, — пояснила геора.

— Ты приняла мудрое решен…

Ан-Бартов вдруг резко развернулся и увидев перед собой едва видимый контур Маг-Нитты, оттолкнул её в сторону и выставив перед собой руки, сделав несколько шагов в темноту, упёрся руками в твёрдую поверхность.

— Чёрт возьми! — невольно слетело с его губ нелестное выражение, которое почему-то он начал часто произносить после выхода из анабиоза. — Мы заперты здесь, — едва ли не выкрикнул он.

— Почему? — удивилась геора из темноты.

— Видимо техники не смогли дольше контролировать дверь смотровой палубы и ИИ запер её.

Разбросив своё поле по сторонам, насколько мог, Ан-Бартов принялся ощупывать им находящиеся на смотровой палубе предметы и найдя своё рабочее место перед электронным телескопом направился в его сторону.

— Иди за мной, — произнёс он, проходя мимо георы.

— Здесь есть другой выход? — поинтересовалась Маг-Нитта.

— Нет! Хотя… — Ан-Бартов погримасничал губами. — Если удастся найти нужный инструмент, то возможно появится.

Подойдя к телескопу, Ан-Бартов наощупь нашёл его органы управления и коснулся нескольких сенсоров на панели управления — панель управления расцветилась несколькими неяркими индикаторами, но этого света вполне хватило, чтобы рассеять мрак на смотровой палубе. И в тот же миг пространство смотровой палубы прочертил странный яркий прозрачный, будто стеклянный, луч и упёрся в панель управления, из которой вырвался сноп жёлтых искр и опять наступила темнота, Ан-Бартов почувствовал, будто его обдало жаром, но уже в следующее мгновение донёсся громкий треск и из панели управления посыпались снопы искр, которые с каким-то зловещим шипением начали падать на пол и рассыпаться по нему скользящими во все стороны огоньками. Запахло горелым.

— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Ан-Бартова.

— Что это было? — раздался в темноте негромкий голос Маг-Нитты.

— Такое впечатление, что нас кто-то обстрелял извне. Свет внутри смотровой палубы через прозрачный купол прекрасно виден извне. Тот, кто стрелял, имеет превосходное оружие, потому что через статитовый купол стрелять не просто, — так же негромко произнёс Ан-Бартов.

— А если это ИИ свихнулся? — высказала предположение геора.

— Не думаю! Хотя не исключено, что какую-то из орудийных турелей можно сориентировать на смотровую палубу, но зачем это ИИ? Да и энергетика луча непонятна, — высказался Ан-Бартов, дёрнув плечами.

— И что теперь? — в голосе георы послышалась тревога.

— Нужно уйти от этого телескопа. Видимо кто-то не хочет, чтобы мы работали с ним. Иди за мной!

Развернувшись, Ан-Бартов высвободил своё поле и найдя им оптический телескоп, направился в его сторону. По стуку обуви георы он понял, что она идёт за ним.

***

Подойдя к оптическому телескопу, Ан-Бартов ощупью нашёл кресло и уселся в него.

— Стань рядом! Второго кресла нет, — негромко произнёс он.

Прошло несколько мгновений и он почувствовал руку георы на своём плече.