Голограмма погасла. Лео-Лео повернулся к начальнику экспедиции.

— Десантники возвращаются, — произнёс он.

— Почему? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— В флайбот попал в какое-то энергонасыщенное облако и тепловизор вышел из строя. Визуально под кронами ничего не видно.

Со стороны раздался лёгкий высокотональный свист. Лео-Лео и Ан-Бартов повернули на него голову — со стороны океана шёл флайбот.

— Это тот, что ходил в океан? — поинтересовался Ан-Бартов, поворачивая голову в сторону начтеха.

— Да! — Лео-Лео кивнул головой.

— Десантники ещё есть в лагере?

— Один, — Лео-Лео дёрнул плечами.

— Я забираю этот флайбот и отправляюсь сам искать в лес биологов. Десантник и пилот флайбота со мной.

— Да, господин Ан-Бартов!

Лео-Лео приподнял коммуникатор: над ним тут же вспыхнула голограмма. Повернувшись, тыча в голограмму пальцем, он куда-то направился. Ан-Бартов остался стоять на месте.

***

Вскоре, заложив крутой вираж, возвращающийся из океана флайбот, опустился неподалёку от Ан-Бартова. Начальник экспедиции направился к нему. Со стороны азотной станции к флайботу побежал, насколько Ан-Бартов понял по его экипировке, десантник.

Дверь летательного аппарата скользнула вверх и из образовавшегося проёма начали выскакивать люди. Один из выскочивших, видимо увидев идущего к флайботу начальника экспедиции, направился в его сторону. Встретившись, они остановились. Это была один из биологов экспедиции Вик-Ива.

— Что интересное удалось найти? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Океан, буквально, кишит фауной, — Вик-Ива широко улыбнулась. — Много огромных животных, похожих на земных китов, но есть и весьма странные. Поймали одно из таких. Попытаемся изучить. Поначалу океан был спокоен, но затем началось волнение, которое усиливалось и от воды пошло излучение, которое без проблем проникло внутрь салона, которое неприятно жалило и нам стало некомфортно. Мы решили вернуться, — коротко рассказала она о результатах своей экспедиции.

— Эвакуируйтесь на «Радиан» и изучайте животное там. Но будьте очень аккуратны, чтобы никакую местную заразу не занесли на корабль, — заговорил Ан-Бартов. — Ваш флайбот я забираю. Потеряна связь с биологами, ушедшими в лес.

— Я иду с вами!

— Нет! — Ан-Бартов взмахнул перед собой руками. — Возвращайтесь на корабль.

Шагнув в сторону, он обошёл Вик-Иву и продолжил путь к флайботу.

Подойдя к летательному аппарату, он увидел рядом с ним прозрачную ёмкость, наполненную водой, в которой металось какое-то странное большеголовое существо зелёного цвета, покрытое чешуей, с двумя передними ногами и длинным хвостом в горизонтальной плоскости и большими глазами на вершине головы. Ан-Бартов шагнул к ёмкости.

Видимо увидев подошедшего человека, существо тут же метнулось в его сторону, широко открыв свой рот. Ан-Бартов вздрогнул и сделал поспешный шаг назад — из открытого рта существа зловеще торчали большие острые треугольные зубы.

Ткнувшись во что-то спиной, Ан-Бартов оглянулся — за ним стояла Вик-Ива. Он повернулся к ней.

— Как вам удалось поймать это существо? Не помню, чтобы на Земле было что-то похожее, — он покрутил головой.

— Оно само запрыгнуло в открытую дверь флайбота, когда он опустился к самой воде. Страха он на нас нагнал немало. Пришлось парализовать, — Вик-Ива вытянула губы в широкой усмешке.

К ним подбежал десантник.

— Начтех приказал в ваше распоряжение, — скороговоркой произнёс он.

— Поднимайся на борт, — Ан-Бартов повёл подбородком в сторону флайбота и повернул голову в сторону биолога. — Вы всё своё выгрузили?

— Всё! — Вик-Ива кивнула головой.

Отвернувшись, увидев, что десантник быстро идёт в сторону дверного проёма флайбота, Ан-Бартов направился туда же.

***

Насколько Ан-Бартов видел из иллюминатора флайбота, лес был лиственный. Деревья были достаточно высокими, с мощной кроной и что-то под ней увидеть визуально было весьма проблематично. Голограмма сканера внешнего обзора висела над приборной панелью флайбота, в которой периодически проскакивали какие-то отметки, но по утверждению пилота — это были звери. Отметки от металлического предмета не было.

Ан-Бартов периодически выбрасывал своё поле из летательного аппарата вниз, но крона деревьев содержала неизвестно что, что в какой-то степени экранировало поле и находящиеся под деревьями биополя чувствовались не совсем чётко, но они явно принадлежали животным, а не георам.

— Такое впечатление, что металла внизу вообще нет никакого, — произнёс пилот, после долгого молчания.

— У животных нет производства, — Ан-Бартов хмыкнул. — Или ты считаешь иначе?

— Даже в океане периодически появлялись отметки, показывающие что там есть что-то металлическое. Неужели эти горы не содержат никаких металлов.

— Возможно металлы залегают глубоко и сканер их не чувствует, — попытался аргументировать свой вывод Ан-Бартов.

— Я долго ходил над лесами Земли и сканер всегда находил в них какие-то металлы. Часто находились золотые самородки. Казалось бы искатели уже давно их собрали, ан нет, они всё равно попадаются, будто Земля их выталкивает на поверхность из своих недр.

— Здесь не Земля.

Вдруг сверкнувшая яркая вспышка, заставила Ан-Бартова вздрогнуть. Донёсся оглушительный треск, заставивший Ан-Бартова, буквально, втянуть голову в плечи. Он скользнул взглядом по иллюминаторам и увидел, что со стороны гор быстро ползёт какая-то иссиня-чёрная туча, в которой периодически проскакивают электрические разряды.