Прошло несколько мгновений. Мак-Стар дёрнулся, его глаза открылись, он рывком сел правильно и закрутил головой.

— Господин Ан-Бартов? Как? — едва слышно произнёс он.

— Как чувствуешь себя? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— Будто по мне проехал транспортёр, — прошелестели губы биолога.

— Помнишь, что с тобой произошло? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Холодно! — биолог вдруг затрясся всем телом, будто был не искусственным организмом, а естественным.

Пилот снял плёнку с себя, затем куртку и накинул её на Мак-Стара. Прошло недолгое время и дрожь у главного биолога исчезла.

— Благодарю! — негромко заговорил он. — Можешь забрать. Мне уже лучше.

— Сиди под ней, — пилот покрутил головой. — Вик-Ива перед экспедицией в океан приказала всем одеться тепло. Я натянул на себя две куртки, — он опять надел на себя импровизированный плащ и повернулся к Ан-Барту. — Мы продолжаем путь или будем выяснять отношения?

— Продолжаем! — Ан-Бартов кивнул головой.

Пилот вернулся в кресло пилота и транспортёр плавно набирая ход, двинулся по лесу, благо деревья из-за своей разлапистой кроны в нём росли на достаточно большом расстоянии друг от друга и транспортёр без проблем шёл между ними.

— Что с вами произошло? Можешь рассказать? — поинтересовался Ан-Бартов, подавшись к главному биологу. — Почему вы так далеко ушли от лагеря? Почему транспортёр оказался в овраге?

— Когда мы углубились в лес, то столкнулись со странными деревьями, даже не деревьями, а будто лианами, которые их опутывают. Эти лианы имеют странные бутоны, будто злые человеческие лица, которые начали тыкаться в иллюминаторы транспортёра, и оставлять на них матовые, будто дымящиеся следы. Мы хотели остановиться и каким-то образом завладеть этим одним лицом, как увидели вообще вопиющее событие — мимо пробегали несколько ярких животных, а может это были и птицы, — негромко заговорил Мак-Стар. — Они были двуногие, с небольшой головой, имели скорее всего, клюв и бегали очень быстро. Один из этих бутонов вдруг метнулся в сторону этих животных и одно из них оказалось схвачено бутоном и затем будто он съел животное. У нас тут же пропало желание поближе познакомиться с этими бутонами и мы поскорее ушли от этих деревьев. Нужно сказать, что не все деревья в лесу опутаны такими лианами с хищными бутонами. Уйдя от этих странных деревьев, мы опять наткнулись на этих ярких животных и направились за ними, надеясь, что они приведут нас в свое логово или стаю. Через какое-то время вышли на опушку леса и вдруг нам навстречу вышел огромный зверь, очень похожий на земного бегемота, только пониже и как бы помассивнее: огромная голова, огромные глаза, огромный рот, очень толстые ноги. Мы его тут же назвали групп, что значит мощный, тучный. Взревев, зверь бросился на транспортёр и ударил его в бок с такой силой, что дверь транспортёра открылась. В салоне показалась морда зверя. У нас был парализатор и я ткнул им зверю в морду. Он взревел, так, что заложило уши и отступил. Но видимо его шкура настолько толста, что энергия парализатора мало подействовала на него и он опять бросился к транспортёру. Мы мгновенно выскочили из него и дальше я ничего не помню. Помню, что подлетел высоко вверх и ударившись головой о что-то твёрдое, потерял сознание. Кода пришёл в себя, то понял, что сижу промокший на ветке дерева, упёршись головой в его ствол. Затем услышал высокотональный писк движителя транспортёра и решив, что это мои спутники возвращаются в лагерь, нас было трое, решил спрыгнуть с дерева, но не удержался и свалился. Где другие участники моей экспедиции? — он покрутил головой. — Где они?

— Это мы хотели бы узнать у тебя, но видимо не суждено, — заговорил Ан-Бартов. — С вами была потеряна связь и мы отправились на ваши поиски. Начался дождь с грозой и в флайбот попала молния. Он свалился. Мы увидели ваш транспортёр в овраге. Однозначно его туда отправил тот зверь, который принял его за соперника, покушающегося на его территорию. Транспортёр оказался в рабочем состоянии. Мы решили вернуться в лагерь и возобновить поиск, когда дождь закончится. Едва подошли к лесу, как из него выскочил видимо тот самый зверь, который встретился и вам и атаковал транспортёр, но энергии у транспортёра оказалось больше и он победил зверя. Потом с дерева свалился ты. Где твои спутники мы не знаем, — он покрутил головой. — Найти их в такую погоду надежды никакой. Закончится дождь, организуем большой спасательный отряд. И за каким чёртом вас понесло так далеко от лагеря? — со злом он произнёс последнюю фразу.

— Мы надеялись…

— Чёрт бы вас взял, — процедил Ан-Бартов, перебивая оправдание Мак-Стара.

Разговор у них закончился. Тишину в салоне нарушал лишь громкий высокотональный писк генератора движения — в лесу лежал толстый слежавшийся наст из опавших листьев и потому транспортёр шёл достаточно резво.

Никаких, ни свирепых зверей, ни странных деревьев с хищными бутонами им не встречалось, видимо они сейчас шли несколько по другому пути и, как показалось Ан-Барту, совсем скоро транспортёр выполз на плато, где до дождя размещался лагерь.

После разговора с Ан-Бартовым, весь оставшийся путь главный биолог сидел с закрытыми глазами и, или спал, или был в забытье от введённого медицинского препарата, было непонятно, но Ан-Бартов решил его не тревожить.

На плато никого из георов не просматривалось, лишь одиноко стояли крейсер, азотный накопитель и какой-то предмет, похожий на контейнер, укрытый плёнкой. Внутренне вознегодовав, что техники что-то оставили на плато, Ан-Бартов вытянул руку в сторону иллюминатора, в котором виделся контейнер, но вдруг вспомнив, что это, ничто иное, как нейтринный телескоп, оставленный Маг-Ниттой, опустил руку, ничего не сказав. Дождь заметно стих, но видимо уже наступил вечер, потому что на плато было достаточно темно.

8

Войдя в зал управления «Радиан», Гри-Дан уселся в свободное кресло перед пультом управления и окинул взглядом голоэкран: три красные точки отображались в его самом верху; они никуда не двигались.

— Что происходит? Почему они не перемещаются? Ты же утверждал, что они будто кого-то ищут? — скороговоркой произнёс он, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного офицера.

— Они рыскали по сторонам, но затем замерли и продолжают стоять на одном месте, — вахтенный офицер дёрнул плечами.

— Ты хочешь сказать, что они засекли «Радиан»? — недовольным голосом произнёс капитан.

— Скорее всего — нет, — вахтенный мотнул головой. — Иначе, они бы уже шли сюда. Скорее всего, они пытаются понять, куда «Радиан» мог уйти. Видимо его след и след крейсера их анализаторы потеряли. Следы успели рассеяться, пока они пришли в это пространство. Они не видят «Радиан», скорее всего, по причине, что он может экранироваться планетой, хотя могут осознавать, что далеко он не мог уйти. Или есть какая-то ещё причина, о которой мы не знаем и она настолько серьёзная, что пугает чужих, потому они и не движутся в сторону этой планеты. Однозначно, они знают о ней.