Голограмма с отображением капитана крейсера исчезла.

Видимо экипаж крейсера оказался более проворными, чем вахтенные, как «Радиан», так и чужого корабля — в сторону чёрного корабля из крейсера брызнули снопы ярких разноцветных лучей и упёрлись в розовые раструбы движителей чёрного корабля, который тут же окутался яркой синей вуалью, скорее всего, это было защитное поле. Было ли это какое-то излучение или что-то неведомое землянам, но никаких ответных лучей со стороны чёрного корабля не было, но всё же нос крейсера окутался фиолетовой вуалью защитного поля. Но насколько было видно, защитное поле крейсера стремительно таяло и из носа крейсера появился дым, который становился всё сильнее и сильнее. Гри-Дан наконец отреагировал на происходящие события и в пространстве прочертился ещё более мощный поток разноцветных лучей, который упёрся в возможное защитное поле чужого корабля, которое пришло в сильное волнение и вдруг «Радиан» так сильно тряхнуло, что Ан-Бартов, всматривающийся в голоэкран, едва не вылетел из кресла.

— Что? — рявкнул Гри-Дан.

— Перегрев корпуса в районе нижнего ангара, — раздался голос, скорее всего ИИ, из пульта управления. — Такое впечатление, что «Радиан» был атакован неизвестным типом энергии.

— Проклятье! — опять рявкнул капитан «Радиан». — Техникам в нижний ангар.

Вдруг в пространстве заскользила пара жёлтых огоньков, которые упёрлись в корпус чужого корабля, из него брызнула мощная струя серого дыми и он вдруг исчез.

— Не нравятся ракеты! — в зале управления раздался громкий смех Гри-Дана. — Жаль, что их мало, — донёсся звук, похожий на глубокий вздох.

— А мне не нравятся его непонятные исчезновения, — заговорил Ан-Бартов с тревогой в голосе. — Его предыдущее появление, явно было просчётом его экипажа. В следующий раз он может появиться и в выгодной для себя позиции.

— Уверен, его экипаж не контролирует выход корабля из подпространства, или лишь приблизительно, — заговорил Гри-Дан, скользя взглядом в голоэкране. — Так же уверен, что излучение, которым он атаковал нас и крейсер имеет близкую дальность, иначе он атаковал бы нас с далёкой позиции, а не подходил так близко, — он ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления.

— Что в ангаре? — произнёс он.

— Кажется пронесло. Температура корпуса не растёт, — донесся из пульта управления голос начтеха Лео-Лео.

Гри-Дан ткнул пальцем ещё в несколько сенсоров и над пультом управления вспыхнула голограмма с отображением капитана крейсера Вен-Тура.

— Повреждение! — Гри-Дан взмахнул подбородком.

— Сильный нагрев носовой части корпуса. Не более, — Вен-Тур мотнул головой. — Туда направлено дополнительное охлаждение. Деформации нет. Магнитным коконом удалось захватить излучение, которым он атаковал крейсер. К сожалению, у крейсера возможности анализа весьма скудные.

— Превосходно! — Гри-Дан кивнул головой. — Как только появится возможность передашь образец на «Радиан». Продолжаем движение с той же скоростью и тем же вектором пути.

— Ждать появление чужого не будем?

— Нет! — едва ли не рявкнул Гри-Дан.

— Да, господин капитан! — капитан крейсера кивнул головой и голограмма с его отображением погасла.

Все, находящиеся в зале управления «Радиан» издали громкий звук, похожий на выдох и откинулись на спинку кресла своего кресла.

***

Ни в эти сутки, ни в последующие, чёрный корабль больше не появился и экспедиция, проведя в тревоге несколько суток, успокоилась и занялась своими повседневными делами.

Но всё же у атакованного крейсера проблемы с корпусом в месте последней атаки чёрного корабля не исчезли и он нагревался всё сильнее и сильнее, несмотря на его интенсивное охлаждение, и за ним потянулся дымный след, который становился всё сильнее и сильнее.

Ан-Бартов приказал снизить скорость, но это лишь усугубило состояние корпуса крейсера — он начал гореть по совершенно непонятной причине, будто эта часть корпуса получала какую-то непонятную энергию, неизвестно как, и неизвестно откуда. Ан-Бартов приказал остановиться.

Экспедиция остановила свой бег.

— Я предлагаю направить техников на крейсер и обследовать обшивку, а если нужно, то заменить её, — предложил Ан-Бартов.

— У нас нет ни такого объёма обшивки, ни специалистов по её замене в пространстве, — с лёгкой усмешкой на губах Гри-Дан покрутил головой. — Как утверждает экипаж крейсера, в обшивке будто скользит какая-то энергия, которая и нагревает корпус и деформирует его. Способствует перегреву и слабый конвективный процесс в пространстве. Нужен азот, а его на крейсере почти нет. Есть два варианта: или бросить крейсер, а его экипаж взять на «Радиан»; пятнадцать членов экспедиции нам будут не лишними, дел хватит всем; или посадить крейсер на атмосферосодержащую планету и разбираться с ним на ней, а если там будут азот и вода, то и охладить крейсер не составит труда.

— Жаль бросать крейсер, — Ан-Бартов издал шум похожий на вздох. — Может можно пристыковать его к «Радиан»?

— Я опасаюсь пристыковывать его. Как бы это нечто не перекинулось на «Радиан», — Гри-Дан повёл подбородком в сторону голоэкрана. — Дымит непонятно почему, — он громко хмыкнул. — Я отдаю приказ об эвакуации экипажа крейсера. Было бы интересно узнать, каким излучением стреляет чужой, чтобы знать, сможем ли мы выработать от него защиту.

— Капитан крейсера утверждал, что они смогли каким-то образом захватить образчик этого излучения.