«Я понял твою мысль и согласен на мысленный диалог», — вошла напрямую в мозг Ан-Бартов достаточно колючая мысль, заставившая его лицо невольно исказиться гримасой недовольства.

«Твоя мысль очень колюча и потому неприятна, — направил землянин следующую мысль в адрес чужого, поняв, что предыдущая его мысль была правильно понята. — Почему ты, как и я, оказался в барокамере нашего корабля?»

«Я был вначале атакован чужим полем, затем неизвестным оружием и дальше не знаю», — Слой Туор покрутил головой, его мысли были чёткими и правильными, безо всякого акцента, вызвав у Ан-Бартов неподдельное удивление.

«Уж не с тобой ли мы схлестнулись, — губы Ан-Бартова вытянулись в широкой усмешке. — Видимо или экипаж корабля или твои соплеменники посчитали нас мёртвыми и поместили в барокамеры, — начал Ан-Бартов генерировать мысли в адрес геронта. — Ты можешь научить меня своему языку? Я хочу его знать, как и ты мой».

Прошло несколько мгновений и в мозг Ан-Бартов ворвался высокотональный свист, причинивший ему изрядный дискомфорт и невольно вызвавший у него на лице неприятную гримасу.

«Как я понимаю, ты что-то произнёс на своём языке?» — констатировал услышанный свист землянин.

«Ты правильно понял, — Слой Туор покачал головой. — Разговорный язык геронтов очень быстр и потому краток. Его непросто выучить. Тебе потребуется долгое время. А общение мыслями на языке геронтов будет возможно лишь после того, как ты выучишь разговорный», — получил Ан-Бартов объяснение услышанному свисту.

«А что ты просвистел?» — поинтересовался он.

«Последние мои мысли, на твоём языке», — пояснил геронт.

— Надеюсь, что я смогу его выучить, — невольно заговорил Ан-Бартов. — Но сейчас меня интересует: почему нас заперли в медлаборатории; и почему на корабле невесомость? — Состроив гримасу, он развёл руками.

«Я не знаю, как выйти отсюда, — Слой Туор покрутил головой. — Если выйдем, возможно смогу это узнать».

Громко хмыкнув, Ан-Бартов подался к терминалу и ткнул в него пальцем. Терминал расцветился изображениями членов экспедиции. Найдя изображение капитана корабля, Ан-Бартов ткнул в него пальцем — из вспыхнувшей голограммы на него смотрел капитан Гри-Дан, брови которого ползли вверх и замерли где-то на середине его лба.

— Чему ты удивлён? — с явным недовольством произнёс Ан-Бартов.

— Тому, кто стоит за тобой, — едва ли не шёпотом произнёс капитан.

— Это пространник цивилизации геронтов Слой Туор, — назвал его астрофизик.

— Он…

— Разблокируй дверь медлаборатории. Встретимся — объясню.

Изображение Гри-Дана дёрнулось, его губы шевельнулись.

— Дверь разблокирована, но ему доступ в зал управления запрещён, — раздался его голос.

— Тогда организуй ему каюту.

— У меня нет свободных кают, — с явным недовольством произнёс Гри-Дан.

— Одна из кают погибших вахтенных.

Лицо капитана исказилось неприятной гримасой.

— Я вновь заблокировал дверь медлаборатории. Сейчас к ней подойдёт пара десантников и тогда я её опять разблокирую. Они покажут ему каюту и будут в охране. Тебя жду в зале управления.

— Десантники не должны проявлять агрессию к нему, иначе они будут уничтожены.

— Он вооружён? — брови Гри-Дана подпрыгнули.

— Он носитель мощного психотронного поля.

— Они будут в специальных шлемах и одежде.

— Я предупредил, — Ан-Бартов состроил досадную гримасу. Почему невесомость? — поинтересовался он.

— Генератор масс отключен. Корабль в инерционном ходе.

— Почему?

— Придёшь — объясню.

Ткнув пальцем в голограмму с капитаном, Ан-Бартов прервал связь и повернулся к пространнику.

— Сейчас придёт служба охраны и проводит тебя в каюту, — заговорил он. — Будешь находится там, пока я не выясню, что происходит на корабле. Если тебе нужна какая-то пища — скажи, постараюсь выполнить твою просьбу.

— Я могу уйти с твоего корабля на свой? — резким, явно недовольным голосом произнёс Слой Туор.

— Пока нет! — Ан-Бартов мотнул головой. — Я не знаю, как ты можешь уйти. Когда ситуация проясниться, тогда возможно и сможешь.

Неожиданно лицо пространника перекосилось до такой степени, что спина Ан-Бартова покрылась мурашками, будто на спине была не искусственная кожа, а настоящая. Такое у него, как у геора, было впервые.

— Не рекомендую делать поспешных выводов и проявлять какую-то агрессию, — заговорил он твёрдым голосом. — Иначе я не смогу гарантировать твою безопасность. Это вы проявили агрессию к нам, а не мы к вам.