Искусственное сердце Ан-Бартова вдруг невольно заработало быстрее: о увидел, что энергия ультрафиолетового генератора иссякла — синие лучи из пространства исчезли, а что происходит с кораблями цивилизации фарратов было совершенно непонятно: получили ли они какие-то повреждения или так и остаются целыми.

«Радиан» набрал уже приличную скорость и было непонятно, как удерживается тот или те, на корпусе корабля землян, которые управляют ультрафиолетовым генератором.

— Господин капитан! — раздался голос в тишине зала управления.

— Здесь! — ответил Гри-Дан.

— В верхнем ангаре никого нет. Я попытался открыть люк, чтобы посмотреть, что происходит снаружи, но он заклинил, видимо от высокой температуры. Здесь очень жарко. Система жизнеобеспечения скафандра не справляется. Я возвращаюсь.

— Возвращайся! — Гри-Дан издал звук, похожий на глубокий вздох. — Господин Ан-Бартов…

— Нет! — выкрикнул начальник экспедиции, предположив, что капитан опять предложит остановить преследование.

Но всё же Природа Мироздания встала на сторону землян: жёлтые светлячки наконец вошли в синее свечение вокруг чёрных кораблей и в синем свечении будто вспыхнули яркие жёлтые звёзды. Видимо корабли цивилизации фарратов оказались накачаны таким количеством энергии, что их защита не выдержала и в пространстве один за одним вспыхнули две настолько яркие звезды, что зал управления «Радиан» наполнился жёлтым светом, заставив Ан-Бартова невольно прижмуриться — светофильтры сработали с большим опозданием. Ан-Бартов издал звук, похожий на шумный выдох.

— Отставить преследование! Возвращаемся! — громко произнёс он.

Прошло несколько мгновений и новые жёлтые звёзды в голоэкране начали смещаться к его краю и через недолгое время вовсе исчезли — «Радиан» возвращался к Горе.

Вдруг брови Ан-Бартова невольно полезли вверх — навстречу «Радиан» шёл корабль цивилизации геронтов, который уже не выглядел огромной серебристой каплей, а овальным космическим кораблём с обрубленным хвостом.

***

— Торможение! — выкрикнул Ан-Бартов.

Но видимо Гри-Дан уже и сам понял, что происходит и начал уводить «Радиан» в сторону, но инерция огромного корабля была очень большой и корабль геронтов в голоэкране быстро разрастался в размерах. Наконец он пополз в сторону и стало понятно, что корабль геронтов идёт в бок «Радиан» и корабль землян, скорее всего не успеет увернуться от столкновения.

— Проклятье! Что он делает? — выкрикнул Гри-Дан.

— Не знаю! — так же громко произнёс Ан-Бартов.

— Я предлагаю подставить ему нос. Он наиболее прочен! — произнёс вахтенный офицер.

Прошло ещё несколько мгновений и «Радиан» начал разворачиваться в обратную сторону, пытаясь вернуться на прежний путь и…

Корабли разных цивилизаций встретились. Видимо маневрами «Радиан» не только значительно уменьшил свою скорость, но и несколько отклонился от первоначального пути, между тем как «Тройл» геронтов, по какой-то причине свой путь и скорость не изменил и скользнув своим сильно закруглённым носом по передней части корпуса «Радиан», развернул его едва ли не перпендикулярно своему пути, сам при этом лишь едва отклонившись и продолжил свой путь.

Прошло несколько мгновений и корабль геронтов уже находился перед «Радиан» своей самой уязвимой частью — движителями, если о таковых можно было судить по синему свечению удаляющегося корабля чужой цивилизации.

— Долбанул бы я его! — раздался голос Гри-Дана.

— Долбани! — произнёс Ан-Бартов.

— Последствия…

— Долбай! — процедил начальник экспедиции.

Прошло несколько мгновений и на корме удаляющегося корабля геронтов появились яркие разноцветные окружности и в следующее мгновение пространство прочертилось яркими разноцветными лучами, которые упёрлись в корму чужого корабля и в следующее мгновение яркая синяя вспышка озарила пространство. В зале управления «Радиан» посветлело настолько, что Ан-Бартов невольно прижмурился. Светофильтры, как и прежде, сработали с опозданием.

Прошло ещё несколько мгновений и огромный потускневший светофильтрами синий шар взорвавшегося корабля цивилизации геронтов в голоэкране начал смещаться в сторону и вскоре исчез из него и вовсе.

— Не спеши! — процедил Ан-Бартов.

— Причина? — поинтересовался Гри-Дан.

— Я хочу узнать, что происходит на корпусе корабля. Не нравится мне тамошняя тишина.

Ан-Бартова тут же потянуло вперёд — «Радиан» начал резкое торможение.

— Отбой тревоги! — произнёс Гри-Дан.

Ан-Бартов коснулся круга на верхнем кармане своей куртки.

— Лео-Лео!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же донеслось из кармана куртки Ан-Бартова.

— Организуй вылазку техников из верхнего ангара на корпус. Пусть посмотрят, что там происходит.

— А излучение? — в голосе начтеха послышалась тревога.

— Корональный выброс иссяк, но всё же облачитесь в скафандры высокой защиты.

— Да, господин Ан-Бартов!

В зале управления наступила тишина. Насколько Ан-Бартов понял по видимому в голоэкране краю Горы, «Радиан» неподвижно висел в пространстве.