Лицо Ан-Бартова исказилось невольной гримасой досады: из одной из горных вершин виднелся столб тёмно-серого дыма, несомненно — это был вулкан. И хотя сейчас дым шёл в сторону от плато, но не исключено, что при изменении направления ветра, вулканический пепел будет сыпаться на плато. Во врезке показались пески и наконец в ней появилась тонкая синяя лента, несомненно реки, которая, почти не извиваясь, шла по пустыне и наконец показалось озеро, которое окаймлял зелёный, достаточно широкой полосой, оазис. Из озера река текла дальше. Никаких трещин вокруг озера нигде не просматривалось.

Лицо начальника экспедиции невольно вытянулось: у него тут же сложилось впечатление, что это пейзаж совсем другой планеты, у местной звезды, у которой не было никакого коронального выброса.

Ан-Бартов дотронулся до круга на верхнем кармане своей куртки.

— Ге-Алена!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же донеслось из кармана.

— Ты смотришь в голоэкран?

— Да, господин Ан-Бартов.

— Это то озеро, о котором ты говорил?

— Да, господин Ан-Бартов!

— Готовься со своей командой к высадке. Обследуешь берег и найдёшь наиболее подходящее место для посёлка.

— Да, господин Ан-Бартов!

***

Прошло достаточно долгое время, прежде чем из верхнего кармана куртки Ан-Бартова раздался голос Ге-Алена.

— Группа к высадке готова. Жду открытия люка нижнего ангара.

— Выпусти их! — произнёс Ан-Бартов, смотря в спинку кресла Гри-Дана.

Донёсся негромкий шорох и затем голос капитана «Радиан».

— Люк нижнего ангара открыт. Можно выходить.

Прошло ещё некоторое время и Ан-Бартов увидел, как во врезке голоэкрана появился летательный аппарат и по широкой дуге пошёл вниз.

Оказавшись над поверхностью планеты, он заскользил вдоль берега озера и обойдя его по периметру, развернулся и пошёл в обратном направлении. Прошло наверное не менее двух часов по земному времени, прежде, чем летательный аппарат завис и затем опустился на достаточно широкий берег озера и из него выпрыгнули несколько человек, что-то вытащили из летательного аппарата и занялись какими-то манипуляциями на берегу.

Прошло наверное ещё не менее часа, и Ан-Бартов увидел во врезке мигающий индикатор и из верхнего кармана его куртки донёсся голос главного планетолога.

— Господин Ан-Бартов!

— Здесь! — механически ответил начальник экспедиции.

— Мы определились с наиболее подходящим местом на берегу озера для возведения посёлка. Мы установили маяк. Почва твёрдая, с небольшим песчаным налётом, без проблем выдержит тяжелые летательные аппараты; движения тектонических плит не затронули её; местность достаточно обширная, далеко, как от лесного массива, так и от воды; берег более чем на три метра возвышается над водой, так что подтопление посёлку, думаю, не грозит, навряд ли на озере бывают волны выше трёх метров; в лесу есть животные — несколько их любопытных уже появлялись на опушке; по крайней мере, можно возвести два-три дома и понаблюдать за окружающей территорией.

— Что-то ты быстро нашёл территорию для посёлка? Ты уверен в своём выборе? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Мы уже были здесь до коронального выброса, и обследовали берег озера, и уже хотели основать здесь свою станцию, но корональный выброс помешал.

— Я вижу, что река, вытекающая из озера, гораздо уже, чем впадающая в него. Почему тогда уровень воды в озере не повышается? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Ещё точно не известно. Предположительно, вытекающая из озера река более глубокая, чем которая впадает. Мы намеревались обследовать озеро вместе с геологами и если вы одобряете наш выбор, то этим немедленно и займёмся. Нам кажется удивительным этот несколько необычный оазис среди пустыни. Возможно здесь есть вода под частью пустыни вокруг озера.

— Принято! — Ан-Бартов кивнул головой, будто Ге-Ален мог видеть этот жест. — Или возвращайтесь, или начинайте заниматься обследованием озера.

— Займёмся обследованием, господин Ан-Бартов.

Ан-Бартов дотронулся до круга на кармане своей куртки.

— Лео-Лео!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.

— Для тебя две задачи: первая — разобраться, что произошло с корпусом «Радиан», где смонтирован ультрафиолетовый генератор геронтов. Корпус нужно восстановить, иначе корабль не сможет ходить в пространстве с прежней скоростью; вторая — планетологи нашли подходящую местность для нового посёлка, — заговорил Ан-Бартов. — Это далеко от плато, на берегу озера. Они установили маяк, чтобы мы могли ориентироваться. Организуй высадку туда своей группы. Осмотритесь! И если местность подходит для возведения посёлка, начни возводить дома. Построй всего лишь четыре, но периметр построй для двадцати. Но будь внимателен, из воды могут выползать какие-то твари, похожие на земных крокодилов и потому вначале построй периметр. Всё нужные комплектующие возьми на «Радиан». Когда закончишь озвученное строительство, тогда займёшься переносом сохранившихся на плато домов и других зданий на берег озера.

— Далеко, господин Ан-Бартов. Согласятся ли геологи к такому неудобству — до гор более пятисот километров, — донёсся из кармана Ан-Бартова голос начтеха.

— Во-первых — раскол материковой плиты произошёл далеко от озера и эта территория не пострадала; во-вторых — корональный выброс не затронул выбранную местность и есть вероятность, что там будет спокойно. Когда обживёмся, может быть найдём новую территорию для посёлка. Выполняй!

— Да, господин Ан-Бартов! — донеслось из верхнего кармана куртки Ан-Бартова и наступила тишина.