Тьма сдвинулась и я увидел лицо того человека, который всегда был рядом со мной и создавал обманчивое впечатление.

Каким же я был дураком, раз не догадался ни о чем.

— Маргет, не могу сказать, что рад твоему ночному визиту, — я выступил из темноты, спрятав нож за спиной. — Неужели соскучилась?

Все это время я был убежден, что она влюблена в меня, именно поэтому была против любой женщины в моем окружении, но теперь все встало на свои места, она просто ждала ту самую избранницу воли дракона.

— О, да, — медленно растянула она губы в улыбке, обнажив белоснежные зубы. — Господин ректор, а где Ваша молодая жена? Я решила ее поздравить лично.

— Ночью? — с усмешкой произнес я.

— Не могла дождаться утро, — пожала плечами она.

— Маргет, давай не будем усложнять и играть в эти игры, — перешел я на серьезный тон. — Убирайся отсюда, пока я не причинил тебе вред.

Она склонила голову на бок и замерла, словно взвешивая все "за" и "против". Молчание затягивалось, а я так ничего и не услышал, как и не последовало никаких действий.

— Маргет?

— Ты знаешь, что чешуя дракона способна излечить умирающего, которому уже ничего не поможет, открыть порталы в иные миры, не говоря уже о зарядке стационарных порталов, которые мертвыми камнями стоят веками, а коготь может уничтожить огромное войско одним взмахом руки? Что уж говорить про прочие части тела? А кости так вообще применимы в любой области, могут наделить невиданными магическими способностями.

Я уж лучше, чем кто бы то ни было другой знал, какое применение может быть из моих собратьев. Мы и сами впитывали в себя частичку рода от отца к сыну и так далее.

— Это знает любой адепт нашей академии, — я старался, чтобы голос мой звучал ровно и без лишних эмоций. На самом деле, мне было плевать, какое варево и из кого могут сварить. Гораздо важнее было, куда пропала Анна.

— Господин ректор, вы прекрасно понимаете, к чему я клоню. Не стоит изображать из себя глупца. Я достаточно долго следила за Вами и за Вашей жизнью.

А я ведь и правда был глуп и слеп, если не заметил этого раньше. Но после появления Анны я потерял всякую бдительность, разговоры бы ни к чему не привели. Женщина преследовала цель и не остановилась бы ни перед чем, чтобы ее добиться.

— Маргет, я предлагаю Вам по-хорошему покинуть мой дом и забыть этот день, как страшный сон, — силы все равно были на моей стороне, разве что мне было все еще неизвестно, где Анна, но я чувствовал, что она близко - в доме.

— Мы просили Вашу адептку оказать нам содействие, но она оказалась несговорчивой. Знали бы Вы каких трудов нам стоило создать морок, чтобы наложить его, а затем призвать с помощью некроманта душу и тело, — решила вдруг то ли исповедаться, то ли похвастаться Маргет. — Но потом все прошло гладко, тату село, как надо и привело ее прямо к Вам. Но теперь, я прошу Вас обратиться и принять смерть.

Некоторую долю уважения Барнс и Маргет заслуживали, была проделана огромная работа и в терпении им не занимать, но было слишком самонадеянно идти на дракона с голыми руками.

— Иначе что?

— Хм... — она вскинула руки вперед и из них вырвалось пламя, но оно быстро погасло, встретив на своем пути меня.

— Серьезно? — только и вырвалось у меня.

— Зато мы убедились в том, что Вы дракон, — не сдала она своих позиций и вновь взметнула рукой, но вдруг ноги ее подкосились и она рухнула на пол.

Я посмотрел на тело и поднял глаза.

Моя боевая и самая смелая на свете Анна стояла, сжимая в руке кочергу. Ее немигающий взор был обращен на Маргет.

— Все хорошо, — поспешил преодолеть расстояние, разделяющее нас и прижимая к себе.

Обнаженная воительница вызвала во мне еще большее уважение к ней.

— Я убила ее? — тихо спросила девушка.

— Нет, она все еще дышит, а я должен покинуть тебя.

— Не оставляй меня, — попросила Анна, подняв на меня свои глаза.

Как можно было ее сейчас оставить, но от Маргет нужно было избавиться. Если она хотела дракона, то она их получит и сразу много. Там уж у нее выяснят, откуда ей известно о них.

ЭПИЛОГ 1

Я стояла на ступеньках крыльца академии. На душе было радостно, что все наши с Ксандром задумки потихоньку удается воплотить в жизнь.

Шумная толпа адептов из нового набора неспешно двигалась вдоль аллеи к общежитию. Это был стартовый поток из драконов, нагов и относительно одаренных девиц. Впервые за несколько лет девушки отбирались честным путем для учебы. Разумеется, все это было непросто так. Мы понимали, не факт, что кому-то повезет, и он обретет свою пару, но так было шансов больше, чем просто сидеть сложа лапки.