Но сегодня ночью были другие дела. Нужно было проверить, что конкретно знала Барнс и требуется ли зачистка. Пока Анна занята своими соборами, у меня было время все провернуть.

Я открыл верхний ящик стола. Металл сверкнул в отблесках лунного света. Это был крайний случай. Мне никогда не доставляла удовольствия мысль, что наша тайна стоит чьей-то жизни, но по-другому было никак не сохранить клан.

Идея Анны мне понравилась, но главное, чтобы парни, пришедшие с родины, об этом молчали. Впереди жену ждал достаточно неприятный сюрприз, когда мне придется покинуть ее на некоторое время, чтобы сообщить об этом своим сородичам. Тащить ее в горы было слишком рискованно. Уж там-то ее точно не ждало ничего хорошего. Жизнь среди драконов была невозможна для людей, тем более там исключительно мужской мир, в котором нет места женщинам. Хотя сдавалось мне, что каждый из них частенько выбирался, чтобы поселить в одном из домиков предгорного района свою любовницу, или даже, возможно, обрести ее в ближайшем поселении.

— О, ты вернулся! — громко произнес Эрик, входя в кабинет.

— Не слышал твоего стука, — я задвинул ящик и взглянул на друга.

От него ничего нельзя было скрыть, кроме моего происхождения. Хотя, сдавалось мне, что он догадывался обо всем. Взять хотя бы ритуал по сотворению "зеркала", я был в шаге от прокола, счастье, что дракон внутри меня не прорвался сквозь оболочку. Я бы не смог убить собственного единственного друга, а исключений быть не могло.

— Я не стучал, — пожал плечами Эрик. — Мы с Витори вернулись и хотим пригласить тебя на ужин.

— Неожиданно. Наше с ней знакомство началось не с той ноты, — я вспомнил, встречу с самой госпожой Грантербер.

Мила. Красива. Остроумна. Все в ней было идеально, кроме одного, при виде ее я смотрел просто на красивую молодую женщину, а глядя на Анну мое сердце замирало, губы горели, желая поцеловать, а руки чесались придушить.

— И наша семья жаждет это исправить, — с намеком произнес друг. — Возможно, ты хотел бы взять свою миленькую подружку в компанию, чтобы не чувствовать себя одиноким?

А это было точное попадание в цель.

— Моя миленькая, но зубастая подружка сегодня днем стала моей женой, — признался я, поднимаясь со своего места, чтобы достать бокалы и отметить это.

Эрик взял стакан и приподнял его в тосте:

— Терпения твоей маленькой жене, оно ей пригодится, — он подмигнул мне и опрокинул терпкую жидкость внутрь. — Крепкий, зараза.

Я поморщился и повторил за другом. Он был прав. Характер у меня не сахарный, но Анна с ним легко справлялась до сих пор и даже с порывом моего безумства.

— Ты все еще не хочешь занять место ректора?

— О, нет у меня совершенно иные планы. Король предложил вернуться на службу, а отец просит заняться поместьем, потому что сам собрался к Йоргам. Душа потянула старика на приключения.

Я рассмеялся. Мне уже доводилось не раз общаться с графом и сначала для него стало ударом, когда сын отрекся от наследства уйдя на службу к отчиму, а затем, когда бросил службу ради преподавания. Боюсь, что таких "качелей" вновь ему не выдержать.

— Может, не стоило бы его отпускать? Глядишь и мачеху новую в дом приведет. Я слышал девушки у Йоргов раскованные и достаточно любвеобильные — не сердца прямо, а общежития.

— Тогда той девушке очень сильно не повезет. Если у нас с тобой своеобразные характеры, то у отца и вовсе деспотичный характер, а уж его упрямство не переплюнуть никому.

То же самое я мог бы сказать и об Анне про упрямство.

— Ты счастлив? — вдруг спросил я у друга.

Мне было интересно, как свободолюбивый Грантербер позволил связать себя по рукам и ногам слабой и беззащитной молодой женщине.

— Я влюблен — этого достаточно, чтобы не ходить по земле, а летать над ней. Витори подарила мне второе дыхание и крылья.

Что ж, Анна пока мне только ломала крылья и распаляла пламя внутри, но сегодня у нее еще было немного свободы. Я специально оттягивал момент, когда мы останемся наедине, чтобы у нее было время все осознать.

В кабинет влетел вестник, полыхнув синевой и Эрик тут же засобирался домой, где его ждала чудесная жена, а я собрал свою волю в кулак и направился к Анне.

Первая брачная ночь... После неудачных экспериментов с прошлыми невестами, я боялся причинить вред той одной единственной, которая была мне дорога.

Решительно открыв ящик, я достал клинок и спрятал его в полах сюртука, допил напиток и направился в свой дом, где меня должна была ждать жена.

53

С замиранием сердца я ждала мужа в нашей спальне. Так необычно и непривычно было так его называть в собственных мыслях.

В дверях показался Ксандр, на нем было только одно полотенце, которого едва скрывало его тело от бёдер до колен. Невольно я залюбовалась им. Высокий, широкоплечий, практически в два раза крупнее меня, он внушал восхищение.