— Местная система образования далека от идеала, поэтому я решила завершить обучение заочно, — постаралась найти объяснение я, проходя уже вглубь комнаты.

— Правда? — я не поняла, то ли она на самом деле была расстроена, то ли мне показались нотки грусти в ее голосе.

— По здешним правилам, я больше не могу учиться в академии, — я присела на краешек своей кровати и старательно подбирала слова, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Неужели?

— Что-то вроде того, — замялась я.

Слова никак не шли на ум, и раз уж я знала сокровенную тайну Дафины, то и мне следовало ей довериться. А вот дальше оставалось полагаться на ее совесть, растреплет ли она всем или сочтет правильным держать в тайне.

— Я же вижу, что ты хочешь мне рассказать все, — девушка подсела ко мне и взяла за руку. — Это тайна?

Я посмотрела в ее глаза и поняла, что сейчас самое время поведать ей все.

— Я замуж вышла, — выпалила на одном дыхании.

Даже не представляла, что сказать это вслух будет так сложно.

— О, поздравляю! — готка бросилась мне на шею с объятиями, что меня немало удивило. — Ну наконец-то господин ректор решился на этот отчаянный шаг!

Ого, вот это поворот.

— Э-э-э... да. То есть ты в курсе была?

— Ну, конечно. Да в академии об этом слышал даже глухой, а видел даже слепой. Неужели ты думаешь, я могла не заметить твоих периодических отлучек и не сопоставить с другими факторами.

Серьезно? Да я шифровалась, как могла и даже думать о нем боялась!

— Тогда к чему эта ревность к Расту? — недоумевала я.

— Так вы же целовались, — напомнила мне соседка. — Как это было?

— Было...?

— Ну да, церемония. Храм в центре столицы или же уютный монастырь, в котором в арке из роз вы дали друг другу клятвы?

О-о-о-о, да не одна я страдаю романическими наклонностями. Но уж от кого-кого, а от Дафины я явно не ожидала подобного вопроса.

— Нет, это был мрачный храм где-то рядом с горами, в котором мы быстренько согласились трепать друг другу нервы до конца дней и поскакали дальше творить свои темные делишки, — съязвила я, все еще пораженная новостью, что все в академии знали о наших с Аргейлом взаимоотношениях.

Соседка по комнате рассмеялась и снова обняла меня.

— Но к Расту не приставай и вообще, он предложил мне поехать с ним на каникулы к отцу, чтобы познакомить, — поделилась и она радостной новостью. — Думаешь, стоит?

О, еще бы!

— Так сразу на ровном месте? Сомневаюсь, что он позвал бы тебя просто так? Признавайся, вы уже встречаетесь?

— Встречаемся? Да, конечно, по утрам и на переменах между парами, иногда гуляем после занятий. Он так сильно переменился после возвращения от отца. Сказал, что познакомился с новой госпожой Грантербер и она ему понравилась, — призналась Дафина, а я почувствовала нотки сомнения в ее словах.

Неужели эта маленькая девушка со стальным характером была столь неуверенной в себе, что не могла поверить в то, что парень, который ей нравился долгое время наконец обратил на нее внимание? Хотя, признаться, я и сама была крайне неуверенной в себе, но это способна излечить только любовь и внимание, тогда у нас отрастают крылья уверенности.

— Не переживай, жена профессора, по словам Аргейла, сущий одуванчик, тем более по уши влюблена в своего мужа, поэтому не стоит тебе даже думать об этом, — посоветовала я девушке, поднимаясь с места, и начав собирать остатки вещей.

Разговоры — это, конечно, хорошо, но я вспомнила, что впереди меня ждал серьезный разговор с Барнс. Я даже не представляла, о чем с ней можно было говорить. Она хотела невозможного. Получить чешую моего дракона я ей не позволю, тем более, что и сама решила остаться.

Меня переполняли эмоции: радость, предвкушение и жуткий страх, что мы совершили ошибку. А что, если Аргейл так и не поверит в нашу любовь?

52

Ксандр Аргейл

В своей чистоте помыслов Анна была неподражаема. Редко можно было встретить женщину, готовую рискнуть всем ради любви. Она верила в чудеса и несмотря на колючий характер была преданной и заботливой, не боялась трудностей и смело шагала в неизвестность.

Мой поступок был спонтанной импровизацией и своеобразной проверкой на прочность. Пусть и нечестной. Девушка не просто выдержала, пожалев и глупого Финна и своих знакомых из таверны, но и защищала их. Я был уверен, что ради меня она перероет весь континент и доберется до наших земель, если однажды я решусь покинуть ее. Но в этом не было необходимости. Обособленное мужское драконье общество ждали рано или поздно перемены, так пусть я окажусь первым из всех, кто отважился не просто оставить разбитое женское сердце, а все свое прошлое и род позади.