Отошла от командира, вернувшись к костру. Мужчины занимались своими делами, но мне не хотелось ни к кому подходить. Однако настроение было пакостное. Такие эмоции я предпочитала переживать в одиночестве. Встала и пошла к ручью, который протекал неподалеку. Меня давно уже никто не контролировал, все привыкли ко мне и отсутствию у меня намерения бежать. В отличие от Лекса, я бы сформулировала суть происходящего абсурда по-другому. По-моему, он заключался в том, что мне доверяли и не доверяли одновременно. Нужно переломить эту ситуацию, заставить мне верить на сто процентов. Но как? Может, открыться и рассказать, что я чужая тут, показать записку Мариссы?

Я сидела и всерьез обдумывала все плюсы и минусы такого шага.

— Я могу попробовать тебе помочь, — раздался голос Рэна за спиной.

Мужчина сел рядом со мной на бревно и посмотрел на меня. А я подумала, может, это вселенная мне ответила на мой запрос? И мне стоит открыться своему самому проницательному спутнику? Однако, оказалось, Рэн говорил о другом:

— Я могу попробовать помочь тебе с магией.

— Правда? — с надеждой и благодарностью посмотрела я в глаза мужчины.

— Да! Если честно, мне даже самому интересно, что из этого может получиться. Я достаточно много знаю о теории, так что можно рискнуть.

— Я готова!

— Сейчас?

— А когда? Завтра мы будем в городе. А дальше… я не знаю…

Рэн встал и приказал:

— Поднимайся, приступим!

Я подскочила и приготовилась внимать. Уже начинало темнеть, с этого места нас не видел никто из сидящих у костра, включая нашу главную проблему — Кристо. Рэн подошел ко мне со спины и положил руку на мою грудную клетку.

— Свою магию людям привычно ощущать в этом месте, возле сердца. Чувствовать ее — это главное условие, — сказал мужчина, а затем на ухо очень тихо добавил:

— Магов готовят с детства. Они учатся взаимодействию со своей силой, которая к совершеннолетию становится ручной и реагирует на самое незначительное побуждение разума.

Я прислушалась к своим ощущениям, пытаясь обнаружить магию внутри себя. Руку Рэна я чувствовала очень хорошо, под ней было тепло, но точно не волшебно. Закрыла глаза, попытавшись использовать опыт медитаций, которые практиковала у себя дома. Отключила сознание от посторонних мыслей, представила золотой шарик в груди, который концентрировал в себе энергию инь-ян. Процесс пошел: получилось отрешиться от реальности и ощутить легкое покалывание в районе грудной клетки. Хотела сказать, что Рэн может убирать руку, когда над ухом раздался грозный рык:

— Какого дарга здесь происходит?

Мы с Рэном одновременно повернули головы в сторону злющего Лекса. Тот подошел и дернул меня на себя, вырвав из рук моего учителя.

— Испытываешь мое терпение, графиня. Кто позволил тебе соблазнять моих людей, ведьма, а?

— Командир, мы просто искали ее магию, — спокойно пояснил Рэн, не обращая внимание на бурлящие эмоции Лекса.

— Я же сказал — никакой магии!

— Ты сказал, что не будешь учить. А Рэн захотел помочь, — огрызнулась я.

Лекс держал меня за локоть и в ответ на мои слова встряхнул так, что я зубами клацнула.

— Рэн, уйди!

— Лекс, остынь! Девочка просто хочет научиться защищать себя!

— Уйди, я сказал! Обещаю, что не убью ее.

Боевик внимательно посмотрел на командира, затем на меня и, неожиданно подмигнув мне, пошел в лагерь. Я с тоской провожала взглядом его коренастую фигуру. Тяжко вздохнув, приготовилась к каре. Однако она не наступала. Мой локоть все еще был в захвате у мужчины, но тот молчал и не предпринимал никаких действий.

— Хорошо, я покажу тебе.

— Что? — не поняла я.

— Как использовать свой дар. И не смей больше приставать к моим бойцам.

— Изо всех сил постараюсь, — пообещала я.

Мужчина явно не оценил мой сарказм, но не прокомментировал. Вместо этого мой второй за вечер сенсей, стоя ко мне лицом, обнял меня за талию левой рукой, а правую ладонь положил на грудь.

— Представь, что вытаскиваешь камень от сюда и берешь его в руку. Ощути, как энергия перебирается из сердца в ладонь, — мерцающие в темноте отражением луны глаза Лекса гипнотизировали. Мужчина приказывал, его аура и взгляд давили. В моей голове как-то сразу нарисовалась картина, которую он описывал.

— А теперь подними руку ладонью вверх!

Я послушалась. И мы оба уставились на мою открытую ладонь правой руки — абсолютно пустую.

— Представь, что на ней лежит и давит тяжестью энергетический шар.

Я представила и с восхищением и ужасом увидела, как на ладони действительно расцветает что-то напоминающее шаровую молнию, но нежно розового цвета с красными прожилками.

— А теперь встряхни рукой, чтобы сгусток вновь впитался в нее и вернулся к сердцу.

Я, окрыленная успехом, со всей силы дернула кистью. Но в этот раз все пошло не совсем так, как я хотела. Шарик не впитался, он оторвался от ладони и полетел в сторону деревьев. Врезавшись в одно из них, он подпалил его ветки. Лекс отпустил меня, подошел к дереву и каким-то хитрым заклинанием потушил небольшой пожар.