Так же Кирилл решил добавить своей карманной армии огневой мощи. Тени хорошо подходили на роль разведки, но в бою могли полагаться только на прямое столкновение, что далеко не всегда оправдано. Конечно, вряд ли им придется штурмовать грамотно выстроенную линию обороны, но возможность лучше иметь, чем потом кусать локти от досады и изобретать что-то малоэффективное на коленке.

Да с тем же Лютиком тактическое разнообразие пришлось весьма к месту. Да, на тот момент возможность ее добавить отсутствовала, но ведь в будущем Кирилл не застрахован от повторения ситуации.

Среди новых шаблонов попадалось много интересных вариантов. Парню показался весьма перспективным орган, способный вырабатывать концентрированную кислоту. На него он и решил опереться. Правда, пришлось изрядно помучиться с окончательном конструкцией. Особенно много проблем возникло с дистанцией. Изначальное расстояние, которые могли выдать плевательные мышцы, составило примерно двадцать метром, что совершенно не устраивало Кирилла.

А так конструирование продолжало давать нагрузку именно на мозги, за один подход решить поставленную задачу не получилось. Можно было бы оставить выработку биомассы второго поколения, и таким способом существенно увеличить доступное время, однако Котову совершенно не хотелось этого делать. В конце концов, он никуда не торопился и решил подойти к созданию новой единицы более скрупулезно.

В результате появилось довольно массивное существо на четырех столбообразных лапах. Плотная зеленая кожа с толстыми шестиугольными пластинами на уязвимых местах стала разумным компромиссом между защищенностью и мобильностью. Первый вариант плавательных мышц Кирилл поместил в пасть, которая представляла из себя ороговевший клюв. Они обладали достаточной силой, чтобы выплеснуть кислоту относительно широкой струей на расстояние до тридцати метров. Чтобы высвободить полезное пространство, Кирилл встроил их в пищеварительную систему, и для этого поместил в пасть новой единицы вытягивающийся хоботок с присоской: созданию предстояло питаться исключительно жидкой, уже практически переваренной, пищей.

Над вторым органом пришлось поработать. Собственно, на него и ушло больше всего времени. В результате получилось некое подобие цветочного бутона, целиком состоявшего из мышц. Разместить его получилось на спине. Изначально жидкая кислота в нем концентрировалось до состояния плотной слизи, и вот такие комки получилось забрасывать уже на дистанцию до пятисот метров. Получилась настоящая живая артиллерия!

Главным недостатком оказалось невысокое количество снарядов: всего двенадцать выстрелов на нос. С другой стороны, какое еще орудие могло самостоятельно восстанавливать боеприпасы? В этом смысле биология смотрелась выгодней технологий. Чтобы развить это качество до максимума, Кирилл добавил своей артиллерии неплохой исцеляющий фактор. Осталось только придумать название.

Новую боевую единицу Кирилл нарек завром, потому что в ее облике присутствовало явное сходство с древними пресмыкающимися Земли, только конструкция на спине придавала некой несуразности. Да и в целом, несмотря на небольшой рост — примерно метра полтора без учета бутона — существо получилось довольно массивное: в своем стремлении добиться устойчивости и меткости Кирилл превратил его в широкую и плоскую тумбочку на ножках. И несколько перестарался — даже внутрь капсулы им приходилось протискиваться по диагонали, поднимая одну часть своего тела в воздух.

С меткостью, кстати, тоже возникли проблемы. Благодаря тому, что ответственный за выброс кислотной слизи орган пришлось проектировать практически с нуля, соответствующих рефлексов химерам не досталось. По итогу пятьсот метров превратились в чисто теоретическую дистанцию: попадать хоть куда-то в район цели получалось хорошо если на двухста. Заврам предстояло долго нарабатывать навык, чтобы достигнуть запланированных показателей. Недолго думая, Кирилл отрядил их на тренировочные стрельбы с перерывами на обильное питание и восполнение боезапаса.

Помимо уже описанных сложностей у нового вида имелась еще одна ключевая особенность — цена. Выращивание одного завра требовало столько же биомассы второго поколения, сколько уходило на шесть теней. Все это заставляло задуматься об эффективности такого кустарного решения.

Вдобавок они занимались слишком много места в капсуле.

Учитывая все факторы, Кирилл решил пока остановиться на трех единицах. Прежде чем окончательно определять судьбу проекта, требовалось опробовать новинку в реальных действиях. Безусловно, подобный юнит требовался, но конструкция получилась… неоднозначная.

Пока завры созревали и тренировались, тени в главе с Хель продолжали исследовать окрестности. Продолжив маршрут к Лютики, они вышли к широкой реке, которая лениво несла свои мутные воды куда-то на север. Все побережье представляло из себя густые мангровые заросли, которые служили домом множеству небольших животных.

Местная фауна вообще отличалась разнообразием, но серьезной опасности для обновленных химер не представляла. Среди них присутствовали биотики, но вот их уровень никуда не годился: после убийства таких одаренных средоточие пару секунд испускало едва ощутимую пульсицию. Из этого Кирилл сделал вывод, что серьезно нарастить силу, истребляя множество слабых существ, не получится.