— Сергей Алексеевич, я уверен, что вы видели предупреждающие надписи, несмотря на тёмное время суток и на то, что вы ползёте. Если всё же не видели, то сообщаю вам, что дальше проход запрещён, попрошу вас покинуть специальную охраняемую территорию.

При первых же звуках Серёга замер, а мозг начал лихорадочно обрабатывать информацию. Он слышал голос, но не мог точно определить, с какой стороны тот идет. Бить сразу по площади, но он этим полностью демаскирует себя, правда, судя по всему, демаскировать тут нечего. Мало того, что его засекли, так уже определили, кто он такой. Его переиграли по всем фронтам, вели из самого поселка, а может быть даже со столицы, хотя казалось, что в тринадцатом отделе работают совсем не профессионалы.

Он демонстративно медленно поднялся, начал отряхиваться, пытаясь найти говорившего, однако ему это не удавалось:

— С кем я говорю? Раз вы знаете, кто я такой, значит и знаете, что у меня есть допуски на все объекты…

— Товарищ Никитин, на этот объект у вас допуска нет. — проигнорировал голос его вопрос. — Поэтому попрошу вас по-хорошему вернуться туда, откуда вы пришли.

Крыть было нечем, как и не из-за чего было устраивать конфликты, а тем более битву — здесь явно находились не враги, тем более он так и не определил, где находится говорящий.

Назад он двигался в очень расстроенных чувствах, ведь стало ещё любопытнее. Получить разрешение можно было только у Деда, но тот явно сказал не лезть и отправил отдыхать, не выходя на связь уже несколько недель. Значит, в том деле он совершенно не понадобился и никто ничего ему не собирается объяснять и рассказывать. Найдя рюкзак и уже не беспокоясь о скрытном передвижении, быстро вернулся в арендованную квартиру, где переоделся и начал включать телефоны, на каждом из которых было по несколько десятков пропущенных вызовов, в основном от Деда.

— Вот дятлы, и как же быстро настучали… — выругался Серёга и быстро отключил телефоны.

Слушать вопли генерал-полковника совершенно не хотелось, пусть остынет, а он пару дней порыбачит, он же сюда на рыбалку приехал.

— О, Святозарный, избавь нас от козней и происков Врага, закрой нечестивому дорогу из Небытия, распростри длани свои отеческие над нами, укажи путь в миры обетованные… — шла литургия в главном храме Тарониса на священной горе Аноду, так же как шли службы во всех его храмах в мирах, принадлежащих Созвездию, и даже где-то за его пределами. Пока за пределами. Искренняя вера, сдобренная правильно заложенным эмоциональным фоном, делала своё дело — Таронис испытывал приятный зуд и жжение от поступления силы верующих, с каждого по щепотке, но таких щепоток было десятки миллиардов. Можно было конечно выпить их всех сразу, только приобретённая мощь будет краткосрочной, тяжёлой и непослушной, и в итоге большая часть её рассеется, а потом начнётся Голод, и вот утолить его будет некем. Поэтому лучше тихо, не спеша набирать мощь, кривя губы в саркастической усмешке:

— Они даже не догадываются, что я не в силах остановить Врага, никто из нас, верховных богов, не в силах, и даже мы вместе взятые не в состоянии с ним справиться.

По крайней мере так было. Ужас, отчаяние, бессилие — он хорошо запомнил эти чувства, когда совместные удары оставшихся в живых семерых богов, которые могли раскалывать планеты, сосредоточенные в одной точке, на этом проклятом Ингваре, не давали никаких результатов. Казалось, что он становился только сильнее и злее, и безумнее. И им приходилось отступать, убегать, всячески избегать прямого столкновения с ним. Никто до сих пор не знает откуда он взялся, три безмолвных мира, теперь уже заново заселённых, надежно хранили свои мёртвые секреты, но потом, восстановив цепочку событий, выяснили только одно: первым пал Рар. Он тогда знатно поцапался с Астероксом, и всё из-за этой сучки Вестиды, которая, как он понял, и сейчас была зачинщицей коалиции против него. Ненасытная тварь. Богиня любви, кроткое и нежно создание, о которой так думал только разумный скот. Она с самого начала сталкивала всех лбами, никто не понимал, что это ей было нужно только для одного — отвлечь внимание и в это время запустить свои грязные ручки в головы верующих других богов. А потом хлопала глазками и утверждала, что не нарушала никаких договорённостей, ведь паства как верила и отдавала свои силы, например, Рару-Заступнику, так и продолжает верить, а то, что они иногда просто вспоминают Вестиду, так в этом нет ничего страшного. Смертным нужна любовь.

Да, тупое стадо хлебом не корми, а дай повестись на красивые, но совершенно бессмысленные концепции, да и остальные из семёрки не лучше. Сила Вестиды оказывала влияние и на богов, придурки закрывали глаза на очевидные вещи в попытке в очередной раз залезть к ней под юбку, причём не важен был пол, изредка, путём неимоверных усилий, её повалял каждый и каждая, и даже он купился на это когда-то. Но уже его сила помогла увидеть то, что Вестида может паразитировать на уже захваченных смертных, отбирая практически незаметные порции силы. Столь мизерные, что видел и чувствовал это только он, остальные только насмехались. Так же никто не понял, что схватку Рара и Астерокса спровоцировала она, а потом исчез Рар и появился Ингвар, проклятая тварь, что жрала богов как семечки, им повезло, что отродье оказалось близоруким. Врагу был нужен зрительный контакт.

Правда поняли они это, когда уже не стало и Астерокса, погибла Куин, сгорели в своём храме братья Вигор и Дафин. Казалось бы, их ещё оставалось семеро, враг близорук, медлителен и неповоротлив, он с трудом пользовался перемещениями в пространстве, всегда долго готовился, ориентировался, настраивался, а значит стратегия победы проста: постоянные удары издалека и отступление, рано или поздно Ингвар будет истощён и повержен. Только вот первыми истощились они, загубив чуть ли не половину своей оставшейся паствы. Был выбор, сожрать всех верующих и вложиться в последний удар, и потом, если повезёт и план сработает, начинать всё с начала, искать какой-либо мир, делить его на всех и постепенно возвращать могущество, либо придумать что-то умное, ведь практика показывала, их удары почему-то вызывали ровно противоположный эффект тому, который должны были. Ничего умного тогда не придумали, а скрываться становилось всё труднее и труднее, по уже пройденным тропам Ингвар перемещался всё быстрее и увереннее. Никто не хотел лишаться паствы первым, подставляться под удар, боролись вместе, но не доверяя друг другу, и как итог, оказались заперты в одном из крупных городов. Во время всей это чехарды с догонялками, ударами, засадами и ловушками, он, Таронис, приметил одну вещь — Ингвар точно нацеливался на богов. Он практически не обращал внимания на одарённых прислужников, приспешников, а тем более на простых смертных, только если они сами его не атаковали. Поэтому Таронис решил спрятаться, совершил то, что никогда бы не сделал в другом случае, шаг отчаяния, он отдал всю свою силу своей пастве. Да боги связаны со смертными, но это не односторонняя связь. Бог способен одарить человека своей милостью, частичкой своей силы. Один последователь много не выдержит, а если их миллиарды? Вот и был он опустошён практически до дна. Сучка Вестида была не дурой, с тех пор, как только он дал ей отпор, она всегда присматривала за ним и тогда сразу же поняла его задумку, точно повторила его действия, за ней подтянулись и остальные. Вместе с силой они передавали и свой страх, своё отчаяние и тоску. Образ ужасного и неумолимого Врага. И прихожане начали молиться, непонятно кому и как, но искренне просили защиты для своих богов. Запертые ворота давно стёртого с лица земли города остались нетронутыми, а Враг просто исчез. Тогда они быстро восстановили свои силы, активно принялись выжигать из умов людей то, что на самом деле произошло, знание о том, как была одержана победа. Всеми способами, главным из которых было поглощение. Люди старше шестнадцати лет были выпиты в течение нескольких лет, подросткам и детям было не до истины, они старались выживать и учиться жить без взрослых, моля своих богов о помощи, проклиная Врага, нанёсшего свой последний удар.

Поверженный Враг исчез в никуда, чтобы появиться спустя двадцать тысяч лет. За это время каждый из выжившей семёрки стал сильнее, значительно сильнее, с каждой такой службой прибавляя ещё капельку сил, но поможет ли эта сила? Либо она опять так же будет направлена только на усиление самого Ингвара. Проделать тот же трюк? Но сработает ли? У современных людей Враг совсем другой, совершенно не похожий на того мужчину в имперском Амфитеатре. А ещё странное поведение аватара Золотой Звезды, точнее самой Золотой Звезды — аватар рухнул замертво прямо там на месте. Стали пропадать аватары и других целестиалов, перекрывался доступ для телепортации в подчинённые миры. Выйти на связь и уточнить что-либо не получалось. Что он там увидел? Но это было не так важно, как важна собственная безопасность, а тут ещё дура Вестида плела свои интриги. Дурой он её называл так, для самоуспокоения, ведь на самом деле считал её самой умной из всех, поэтому первым делом решил направиться именно к ней.