Пульсирующая боль вонзилась в ноги, я едва не взвыла, ощутив демонический холод, сковывающий тело. Стеклянная скорлупа льда сковывала пол, пожирая все на своем пути.

– Лео Харрис, сейчас же выбирайтесь оттуда!
– в отчаянье попросила я, падая на колени рядом с адвокатом.

Слишком поздно. Еще недавно пышущий здоровьем мужчина застыл, превратившись в неподвижную статую.

Всхлипнула, отворачиваясь от кошмарного зрелища.

Соберись Кристель, нет времени раскисать. Нужно спасать собственную жизнь.

Вокруг царил нестерпимый, обжигающий ледяным прикосновением, холод. Судорожно вздохнула, с губ сорвалось облачко пара и тут же растворилось в студеном воздухе.

Встала, быстро огляделась, лихорадочно соображая как лучше добраться до дверей. Вокруг уже разливалось зеркальной гладью морозное озеро магии. При всем желании я не смогу перешагнуть его и оказаться на узком спасительном отрезке паркета, свободного от чар. Оставался лишь один выход…

Я проворно схватила край подола, завязала ткань узлом, обнажая ноги затянутые в молочные чулки, и залезла на стул. Подошвы туфелек так и норовили соскользнуть с одубевшей кожаной поверхности. Осторожно ступая, забралась на стол, ворох бумаг полетел вниз, и едва касаясь паркета - рассыпался ледяной пылью.

Ужас клокотал в груди, но я мысленно запретила себе паниковать. Вот выберусь из передряги и уж тогда упаду в обморок, как любая воспитанная леди.

Так. Хорошо! Я почти смогла. Последний рывок…

Отклонившись назад, я качнулась и резко бросилась вперед, прыгая на пол. Пара шагов и вот он…пусть свободен! Еще чуть-чуть и…

О нет!

Едва оказавшись в коридоре, я со страхом осознала. Ничего еще не закончено. За мной по пятам струилась ледяная магия. Изморозь смертельной сетью вспыхнула в воздухе, накрывая пространство. Я понимала что не успею, не смогу…Зажмурилась, вжала голову в плечи ожидая самого худшего и в этот самый миг ощутила как чьи-то крепкие руки обхватили меня, притягивая к себе. Распахнула глаза и едва успела увидеть вспышку силового щита, столп золотистых искр рассек коридор, обволакивая два тела, тесно прижатых друг к другу магической вуалью защиты.

Хриплый торопливый шепот бил в уши набатом, я отчетливо слышала каждое слово. Заклинание рождало чары, мощные, необратимые, способные поглотить чужую магию.

Я едва могла дышать, ноги подкашивались от страха и лишь сильные руки, обнимающие меня, не давали упасть.

Яркий всплеск золотого света ослепил, я не выдержала - уткнулась носом в лацканы сюртука, пряча лицо, а когда, наконец осмелилась вновь поднять глаза, то столкнулась с тревоженным, полным злости и досады взглядом.

Мистер Кларк или как там его…сейчас это совершенно не важно. Он спас мне жизнь. И судя по всему мой так называемый супруг- высший маг. Вербум.

– Вы в порядке?- проговорил он.

Я чувствовала, как горячие ладони самым бесстыдным образом ощупывают плечи, спускаются на бедра…

Так! Стоп.

Выставила вперед ладошки, отстраняясь.

– В порядке ли я? На моих глазах убили человека. Ой. Мамочки! Мистер Харрис…

Лед начал таять, превращаясь в снежную жижу.

– Там маг, он…бедного мистера Харриса…нужно вызвать полицию…дать показания…рассказать что…- сбивчиво принялась рассказывать я.

Лже-Дуглас мягко подтолкнул меня к двери и буквально выпихнул наружу, а я продолжала говорить, активно жестикулируя.

– Обязательно расскажите, можете прямо сейчас начать,- спокойным топом попросил он, усаживая меня в карету.

– В конторе преступник! Полиция должна его задержать.

– Нет, вы ошибаетесь.

– Но как же…я видела…чары и все прочее…

– Вы слышали , а не видели.

Что?

– Знаете Кристель. В южных землях водится маленькая птица флейя. Серая, невзрачная на вид, но необычайно ценная. Живой артефакт, способный принять магию хозяина. Найти ее трудно, поймать еще сложнее, поэтому цена на черном рынке восходит до небес. Ее долго приручают, обучают, подстраивая под себя. Владеть таким артефактом редкость и большая удача для любого кэнтора.

Значит, в городе бродит убийца. Сильный кэнтор, маг способный создавать заклинания с помощью музыки.

Мамочки как страшно!

А ведь и настоящий мистер Кларк погиб в похожих обстоятельствах. Тогда что случилось с адвокатом? Очередное ограбление? Ерунда! Тут что-то намного серьезнее.

– Вы спасли меня,- пробормотала я, на всякий случай, отсаживаясь подальше от мага.- Благодарю. Весьма признательна.

Может самозванец и помог мне избежать смерти, но это не отменяет того, что он нахальный врун.

– Кристель, прошло всего два дня с тех пор как вы сбежали из-под опеки своего дяди, и уже успели наделать столько глупостей. Вы понимаете, что чуть не погибли сегодня?

Понимаю ли я? Он смеется?!

Перед глазами до сих пор стоит жуткая картина. Лицо мистера Харриса, ставшее стеклянной маской, потухший взгляд. Я едва не умерла. Там. В разгромленном, застывшем кабинете.

– Смерть шла за вами по пятам, с тех пор как вы неосмотрительно вписали свое имя в свидетельство о браке.