Воспоминания резанули по сердцу. Родители. Я даже не знала, кем они были. Ни тётя, ни дядя никогда не рассказывали, а на все расспросы отвечали: «Повзрослеешь, поймёшь нас, почему не рассказываем. А может и сама узнаешь о них что-то». Хотя однажды проговорились, что люди были не совсем простые. Мне так хотелось послушать хоть что-нибудь о них, хоть маленькую историю узнать. А сейчас я представления не имела, где искать о них информацию.

— Ты знаешь как и где они погибли? Может, можно найти какие-то данные? Твои опекуны же должны хоть что-то знать.

— Они сгорели в массовом пожаре. Когда эти упыри штурмовали столицу Эллесана. Я никогда не смогу навестить маму и папу. Они превратились в пыль под ногами, смешались с песком на улицах, — дыхание сбилось и руки невольно сжались в кулаки.

Вэн перехватил их и сжал в своих ладонях. На удивление, плакать не хотелось, при всей моей эмоциональности. Внутри лишь тлели угли жажды мести.

— Спасибо, что поделилась, — парень погладил меня по спине. Его проявления заботы были слегка небрежными, но он пытался быть милым, и я была ему благодарна. — Они обязательно получат своё, за все свои злодеяния. Я всё отдам за это.

— Спасибо, что спросил и выслушал. Я немного отвлеклась, — выдавила из себя улыбку.

Не хотелось расстраивать парня и показывать, что после разговора я только больше погрузилась в болезненные раздумья. — Нужно ложиться, Вэн. Уже давно пора спать.

Есть не хотелось, поэтому подождала, пока поужинает Вэн, и мы стали готовиться ко сну. Я так привыкла к Хельвдану, что сейчас чувствовала себя странно рядом с другим человеком.

— Буди, если что-нибудь понадобится, — сказал мне напоследок парень и повернулся на бок.

Сон не шёл. Я только то и делала, что ворочалась на толстой шкуре и мешала спать бедному парню. Решила пройтись, чтобы не мучить своей бессонницей ещё и его. И так лёг позже, чем положено.

Ночной воздух дурманил голову своей чистотой и свежестью. Костры догорали, некоторые из них уже еле тлели. Лагерь выглядел очень странно по меркам кочевника. Ни тебе палаток, ни крупной поклажи, запасы минимальны, даже постелить себе нечем для нормального сна. Только шкуры, которыми укрывали лошадей в холодную погоду. Хотя, может, для воинов это и нормально. Сама себе пожала плечами и двинулась дальше. Вдалеке послышалось «уханье» совы, и совсем близко, пугающе близко, из ниоткуда прозвучало низкое:

— Мирана.

Я вздрогнула всем телом и дёрнулась бежать, но чей бы он ни был, голос продолжил.

— Думаю, нам стоит поговорить.

Из тени вышел де-Мирт. Его хмурое лицо было особенно напряжённым, на скулах играли желваки, а взгляд пугал. Он взял меня за руку и увлёк за собой в темноту. Я почувствовала кожей, что его кисть была перемотана бинтом. Неужели такая серьёзная рана?

— Как твоя рука? Я сильно тебя?..

— Царапина, затянется, — коротко отрезал. — Мира, — он развернулся ко мне, все ещё держа за руку. — Пойми уже, наконец! Всё, что я делаю — это только с целью сделать как можно лучше. У меня нет цели тебе вредить, обижать, унижать, высмеивать. Пусть это может выглядеть глупо со стороны для других, но мне всё равно. Мой приоритет — твоя безопасность. Точка!

— И почему ты так зациклен на этом? В конце концов, моя безопасность — это мои личные заботы.

— Мне не безразлично.

— Что?

— Кто, Мира. Ты. Мне небезразлична твоя жизнь, — Хельвдан тяжело вздохнул.

— Тогда почему ты держишь меня на расстоянии? Почему так тяжело вздыхаешь сейчас после этих слов? Я не понимаю. Мы вроде нравимся друг другу… — я выдала себя с потрохами.

Ну вот, теперь он знает, что я очередная влюблённая в него дура, которая навязывается и ждёт от него взаимности и внимания.

— На это есть свои причины. Ты скоро всё поймёшь, — он сделал небольшую паузу, а затем продолжил. — Мне жаль, что своими действиями я сделал тебе неприятно. Мне жаль, что всё сложилось так. Я очень хотел бы, чтобы всё было иначе, но как есть. Нам остаётся только принять действительность, как бы печально это ни было. Но позволь помочь тебе, пожалуйста, — чуть крепче сжал руку.

Я не до конца поняла, что он имел в виду. Мы стояли в молчании несколько минут. Я не смогла проронить ни слова. Внутри бушевали противоречивые эмоции. О чем он сожалел? Как бы он хотел, чтобы всё складывалось? Что за причины держаться на расстоянии? У него есть кто-то? Но я так и не решилась озвучить ни один из этих вопросов.

Боги, Сальви, малышка моя, почему ты не рядом, когда так нужна мне?! Я обязательно напишу тебе при первой возможности! Иначе я никогда не разберусь с любовными делами без твоей помощи…

Последний день пути. Для меня он прошёл в крепком сне после утомительной ночи. Жалко, что не смогла насмотреться на красивые пейзажи тёплой Винтарры — столицы Валлона и всей Иллеманы. Растения здесь росли весьма экзотические и удивительные, было на что посмотреть. Они ещё не успели завять от приближающихся холодов. Сквозь сон чувствовала крепкие объятия Хельвдана. Последние мгновения я могла ими насладиться, пусть даже и не так чётко, как наяву.