Пришлось соглашаться. Не то чтоб я сильно был против. Просто со всеми этими переездами, походами в магазины и прочее, обыкновенные посиделки — дома, с семьёй, с сыном — стали полниться необъяснимой прелестью. Всё-таки, невзирая на то, что казак я, тако ж и семьянин.

Идея рисовать иллюстрацию к каждой главе провалилась. Но вот вам Серго Багратион в обличье оборотня (с непомутнённым разумом). Если не видели — загляните, жмякните сердечко, авторам будет приятно:

ВЕЛИКОКНЯЖЕСКИЙ УЖИН

Серафима нарядилась, словно мы в торжественное собрание идём. И меня заставила. Как увидела, что я собираюсь в обычной форме пойти, чуть в обморок не упала:

— Илья, ты почему в повседневном?! Это же ужин у Великого князя! Ну нельзя же быть таким безалаберным!

— Правильно, фрау Коршунова!

И эта мелочь белобрысая тут! Единым фронтом выступают! Хотя… прав батяня. Иногда проще с женщиной согласиться, а иначе она тебе играючи мозх вынет!

Переоделся, чего уж тут. И вот мы такие все из себя красивые прошли — страшно сказать: триста метров! — до домика Соколова. А там уже разброд и гуляния. В смысле: Иван просто прямо во дворе развёл костер (оно, конечно в специальной зоне, но всё же), наготовил углей и на вертеле крутил над ними свинью. Цельную тушу! Запах, м-м-м!

Я повернулся к Симе:

— Ну что? Прям вот так в парадке и вечернем платье будем мясо с углей есть?

Слава Богу, она хоть глаза опустила. Ишь, командирша нашлась! Но зато какая она забавная, когда стесняется! Так бы и затискал.

— О! А вот и опоздуны! — Иван что-то энергично смешивал в керамической плошке. — Или опозданцы? Как правильно, Коршун?

— Опоздюки! — усмехнулся я, и тут он поставил на стол свою плошку и обернулся к нам… Лицо Великого князя надо было видеть!

— А ты чего так вырядился?

— Да вот, Сокол, — с преувеличенной бодростью ответил я, — решил, понимаешь, парадку выгулять. А то всё время или в масле машинном, или ещё в чём. Да и Серафиме платьев прикупили, а надеть их некуда. А тут такой повод! — я мигнул одним глазом: — Званый вечер у Великого князя!

— А-а-а, ну если у Великого князя, то конечно! — понимающе вытаращился Иван.

— Да хватит меня вышучивать, поняла я уже…

— Что ты, Симушка, вот к твоему внешнему виду вообще претензий никаких, одна услада для глаз! — спешно заверил её Сокол.

— Э-э, дорогой, па-аберегись! — мимо нас протиснулся Серго с ящиком вина.

Дашка остановилась на дорожке, вытянув шейку, как котёнок:

— Волчок, а ты меня не предупредил! Я тоже так хочу… — она развернулась и бегом скрылась за кустами.

— Чего это она? — Сима повернулась к Багратиону.

— Симочка, ты себя видела? — ласково спросил Серафиму Иван.

— Конечно, в зеркале ж совсем недавно, а что?

— Дак она по любому сейчас судорожно платье меняет! Чего ты одна такая красивая у нас тут будешь? Придётся и Машу с Соней предупредить, пусть принарядятся во что-нибудь эдакое… Серго, за мясом присмотри, я сейчас, — и убежал в дом.

— Ну как? — слегка поддел я жёнушку. — Знатный переполох получился?

— Я же не специально!

— Да не сокрушайся, милая Серафима! Всё красиво получилось, — заверил её Серго. — Сейчас рассадим вас рядком, и будем, как в рыцарских романах, вам прислуживать.

— Нашли королевишну, тоже мне! — фыркнула Сима, усаживаясь и расправляя складки платья. — Ладно, девчонки от рождения в высших сферах, но я-то?

Я поймал её ручку и прижал пальчики к губам:

— Ты королева моего сердца!

— О! Понемногу проникает в тебя культура, а, Коршун? — Серго подмигнул мне. — Уже и комплименты красивые говоришь, прям как Витгенштейн.

— Ну до него мне да-алеко, — рассмеялся я.

— Главное — стремиться к совершенству!

Через десять минут из дома Сокола вышли Маша и Соня. Хотя правильнее было бы сказать, что они не вышли, а выплыли. Великолепные платья и замысловатые причёски. Вот теперь на их фоне Симушка смотрелась абсолютно гармонично. Позади дам шёл Сокол, и тащил какой-то ящик. И простая повседневка смотрелась на нём не хуже парадного мундира. Да ещё и рукава закатал. Петя его покусал, что ли?

А вон и молодая княжна Багратион-Уральская пылит! Нет, вслух, я, конечно, такое не скажу — я что, враг сам себе, что ли?