— Погодите, речь идёт о том брильянтовом слоне? — обрадовался Пушкин.

Слухами земля полнится!

— Не совсем о брильянтовом, но о слоне. Большая часть внешнего покрова состояла из специальных кристаллов, способных к аккумуляции маны. Правда, в гораздо более слабой концентрации, чем брильянты, но тем не менее. Специально для вас я этих кристаллов тоже отсыпал, — я выставил на стол коробочку, снял крышку, и по помещению запрыгали крошечные зайчики от играющего в хрустале света. — Прошу принять для экспериментов.

— Поразительно, как похожи на драгоценные камни! — несколько носов разом склонились над коробочкой.

— Похожи, — согласился я, — но не они. Ещё раз предупреждаю, чтоб вы в процессе опытов не разочаровывались: коэффициент накопления сильно ниже, чем у брильянтов, чуть не в тысячу раз.

— А если в оправе из электрона? — живо спросил кто-то. — Нефрит в электроне значительно лучше себя показывает, чем без оправы!

— А вот хрен его знает, — честно ответил я. — Это вам предстоит выяснить. Также, на прежних условиях, с нами приехала «Саранча» и господин Хаген. Можете продолжать свои испытания.

Зарадовались — чисто дети малые!

Посидел я с ними ещё немного да откланялся. Сегодня у меня мысль была, пока тихо-свободно, на новом шагоходике, получившем домашнее прозвание «Клопик», по полигону как следует побегать, освоиться. Прежде чем учеников на технику садить, самому её как следует знать надо, правильно?

И — увлёкся. Забыл на время глядеть. А потом смотрю — мать честная! К обеду обещали все собраться уж по-парадному, надо ж домой ещё заскочить!

Пролетая мимо университета, как раз увидал Хагена с Мартой, в двери входящих. Ну, ядрёна колупайка, опоздал! Мои в столовую уж зашли! Поднажал! «Клопика» под сосной поставил, сам поскорее к дому, на ходу очищающее заклинание применил, чтоб потом или чем техническим от меня не несло, ключ в замок сунул… Не понял? Открыто, что ли? Я ж своих видел!

Тут меня аж пронзило: нешто залез кто-то, пока нас дома нет? Мало ли, с моим-то везением? Прослышали про брильянты да позарились? Даром, что Иван меня надоумил сейфик в кабинете завести — а мало ли в большом городе медвежатников?

Выдернул я из кобуры револьверт, дверь неслышно толкнул, да и пошёл по дому тихонечко. Хорошо, во всех коридорах ковровые дорожки лежат — шаги скрадывают. Ан, точно, кто-то есть! Как будто шепчутся — значит, минимум двое! — и аккурат из кабинета…

Дверь в сам кабинет была, однако ж, прикрыта. Я остановился, прислушиваясь, пытаясь сообразить, сколько там человек… и неожиданно для себя услышал шелест бумажных страниц и сразу затем два голоса.

Дашкин, скептический:

— Ну, не знаю… Без специальной гимнастической тренировки…

И Сонин, потрясённый:

— Что, прямо ртом?..

Я обрадовался — словно гора с плеч свалилась! Толкнул дверь:

— Тьфу ты, девчонки! Я уж думал, воры к нам залезли!

Однако, реакция на моё явление у них вышла куда как странная. Трое, стоявшие спиной ко входу — Маша, Соня и Серафима — дружно подпрыгнули и обернулись, как по команде «кругом», вытаращив глаза, а Дашка, скрытая за ними, наоборот охнула и чем-то грохнула.

Я сунул револьверт в кобуру и оглядел композицию «три кошки на комоде» с непонятным возрастающим подозрением:

— А что происходит?

Сима покраснела, Соня с Машей побледнели, а Дашка, бочком выбравшаяся из-за стола, пошла интенсивными пятнами. Нет, очень интересный феномен, конечно…

— А что это вы тут дэлаете? — спросил из-за моей спины Багратион, заставив подпрыгнуть уже меня. Вот, точно дорожки шаги гасят! Эк он подкрался-то!

— Мы просто разговаривали с девочками, — разморозилась Дашка и окончательно зарумянилась, — о своём, о девичьем. И вы нас совсем застали врасплох.

— А-а! — Багратион сразу успокоился. Женские разговоры мужчину интересовать не должны, понятное дело. — А я уж к нам сходил — тебя, Даша, нет. Смотрю, Илья в дверь заходит, да с оружием!

— А я, представь, решил, что к нам воры залезли! А тут девчонки.

— Ну и пошли обедать! Я к двум машину вызвал, Иван тоже.

— Правда, идём! — Серафима подхватила меня под руку.

— Погоди, гостей сперва выпустим.

Багратион с Дарьей пошли вперёд, за ней — сестрёнки. Главное, девчонки нарядные уже все, и моя тоже, к театру и гуляниям готовые… О чём они таком секретничали? Вечером выспрошу. Ах ты, пень горелый, переодеться же ещё!

За нашим столом Хаген о чём-то живо толковал с Панкратовым. Хаген поделился:

— Вы сегодня ушли с кружка, фрайгерр Коршунов, а у меня с некоторыми студентами спор вышел относительно настройки энергетического контура. Причём, я, как практик, уверен, что я прав, но к своей досаде, мне не хватает набора русскоязычной терминологии. Начинаю сбиваться на немецкий — и всё, диалога не получается. Мне бы что-то почитать, чтобы всё как следует в голове уложилось.

— Так я и говорю! — живо предложил Денис. — Надо в библиотеку сходить, взять что-то по теории магических потоков, хотя бы даже для усвоения терминологии!