— Когда это было? — подался вперёд Кондрат.

— Недели две назад примерно…

Как раз перед четвёртым убийством, когда в первый раз появились рога. Кондрат мог поставить свою душу на то, что они были как раз из этого магазина.

— Вы опознаете рога, которые продали?

— Вряд ли, мистер, вряд ли.

— А вы можете описать человека, который их купил?

Кондрат стоял спокойно, но внутри напрягся. Вновь был тот самый момент, когда, казалось, что можно дотянуться до убийцы. Он был так близко, что протяни руку и поймаешь его за шиворот.

— Ох, я даже и не вспомню… — пробормотал продавец. — Ну… он был худым, носил очки… волосы были обычные, нормальной длины и щетина.

— Одежда?

— Ну… обычно, как у любого мужчины на улице. Синеватый пиджак и брюки, под которыми жилетка и белая рубашка.

Худой, в очках с щетиной. Совсем негусто и слишком расплывчато, но не все носят очки и не все худые. Этого будет достаточно, чтобы выделить похожих среди того списка, который готовился. А ещё, когда они поймают его, можно будет привести этому продавцу, чтобы тот его опознал.

Вот оно, их билет к ублюдку.

Кондрат улыбнулся и попрощался с продавцом, выйдя на улицу. Чтобы в следующее мгновение на него налетело сразу пятеро человек…

Есть одна простая вещь — даже занимайся ты десять лет боксом, когда на тебя нападают сразу пятеро одновременно со всех сторон, шансов отбиться будет очень мало. Они возьмут количеством. Единственное, что можно сделать в этом случае, так это убежать. А когда у них дубинки, шансы можно делить сразу на десять.

Они напали около входа. Кондрат скорее на автомате успел закрыться руками от первого удара в лицо. Руки обожгло ударом, от которого, казалось, сломались кости, но это ни капельки не спасло. Тут же посыпались остальные удары по туловищу, рукам, ногам.

— Теперь не такой крутой, да?! Будешь знать, как связываться с «Вивернами», ублюдок!

Кондрату оставалось лишь закрыть голову руками и попытаться рывком выйти из окружения, но он запнулся о чью-то подножку и упал. Тут же крутанулся на месте, выхватив пистолет, обычный капсульный, но выстрелить не успел. Удар ногой по кисти выбил оружие, и в следующую секунду чей-то ботинок врезался ему прямо в лицо.

Свет потух в ту же секунду, на мгновение вспыхнув белым светом.

— Это был прекрасный день, — улыбнулась Атерия.

Она смотрела на Вайрина своими большими сверкающими глазами, в которых плескалась влюблённость. Они стояли друг напротив друга, и расстояние было таким, что потянись, и они бы коснулись губами. Вайрин так и хотел сделать…

Но потом подумал и просто улыбнулся.

— Да, это был прекрасный день. Надеюсь, следующий будет ещё лучше.

— Несомненно, — кивнула Атерия, прикусив чуть-чуть губу. Но тут же хитро улыбнулась и чуть наклонив голову набок, спросила: — А когда?

— Думаю… — он примерно прикинул свободные дни. — Думаю, в конце этой недели. Пойдёт?

— Ага!

— Отлично, — улыбка стала шире. — Тебя проводить?

— Нет-нет, не стоит, мне тут всего ничего идти. Я живу в общежитии университета, это на экипаже доехать всего-то минуток пять.

Ему не очень хотелось расставаться с ней, а тело и вовсе требовало продолжение банкета, которое должно было закончиться бурной ночью, однако Вайрин удержал себя в руках. Вместо этого он улыбнулся и помог ей поймать экипаж. А секунду поразмыслив, произнёс:

— И всё же я провожу тебя.

Конечно, вероятность того, что с ней что-то случится, минимальная. Сколько девушек в городе и какова вероятность, что именно её захотят похитить и тем не менее каждая жертва именно так и думала. А ему не сложно, у него выходной, да и самому ему будет спокойнее.

Девушка встретила его предложение с благодарной улыбкой. Они добрались до университета, где Вайрин проводил её до самых ворот, где на территории уже работала охрана, которая исключала любую возможность нападения.

— Спасибо, что проводил, — ещё раз поблагодарила она, когда они задержались у входа.

— Мне не сложно, да и спокойнее, — улыбнулся он, пожав плечами. — И ещё кое-что. Если вдруг соберёшься в город или поехать на экипаже куда-то, будь… осмотрительней, пожалуйста. Сейчас неспокойное время.

— Это из-за тех страшных преступлений, да?

— Да. Мы скоро его схватим, и тем не менее…

Хотел Вайрин или нет, но работа так или иначе влияла на его жизнь. Он даже не замечал за собой, как постоянно оглядывается, как при посадке в экипаж внимательно посмотрел на извозчика и взглядом искал какие-нибудь следы внутри. И даже сейчас, стоя у ворот он неосознанно провожал взглядом почти каждого, словно подозревая в любом преступника.