Кондрат когда-то говорил ему, что придёт момент, и он будет смотреть на каждого, как на подозреваемого, так как работа оставит на нём свой грязный червоточащий отпечаток на человеке. И задумавшись об этом, Вайрин тряхнул головой, после чего постарался улыбнуться.

— Забей, короче. Всё хорошо.

— Точно? Ты сегодня слегка… рассеянный.

— Честно. Просто работа. Надеюсь на нашу скорую встречу.

— Я тоже, очень… — выдохнула она.

Постояла секунду другую, после чего не сдержалась, встала на цыпочки, поцеловала его в щёку и быстро, не оглядываясь, зашла на территорию университета.

Из его головы в ту же секунду пропали вообще все мысли, и он ещё минуту провожал её взглядом. Лишь напоследок она обернулась, чтобы одарить его улыбкой и скрыться за углом здания. После такого он чувствовал, будто стал легче на десяток килограмм и мог идти, даже не касаясь мостовой.

Поцелуй был милым и невинным, но этого хватило для того, чтобы захватить все его мысли вплоть до самого офиса Кондрата, где он рассчитывал как вернуть ключи, так и узнать, что выяснил его друг. Однако застал совершенно другую картину.

Около входа в офис столпилось человек семь не самой опрятной наружности, выбравшиеся будто из какой-то ближайшей канавы. Явно местные бандиты, что занимались бандитизмом и выбиванием долгов. И можно было даже не гадать, что они забыли перед офисом Кондрата, собравшись кучей.

Сейчас единственное, что их останавливало от погрома офиса его друга, так это огромный амбал, который стоял стеной перед входом. Волчья стая могла задрать даже самую крупную дичь, однако они не были волками — они были ссыкливыми шакалами, которые нападали, когда не боялись за собственную шкуру.

А они боялись.

Вместе у них может и был шанс его одолеть, — но не факт, — однако каждый в отдельности боялся лишиться не только зубов, но и жизни от одного удара этого костолома, у которого кулак был едва ли не с кирпич.

Вайрин вышел из экипажа и направился прямиком к ним.

— Вы что тут забыли? ­— весело спросил он, окинув группу взглядом.

Помятые, некоторые со шрамами, не очень опрятные и с кожей, которая больше напоминала лимонную корку. Он даже отсюда чувствовал запах алкоголя и табака.

— Вали отсюда, щёголь, пока кости не сломали, — огрызнулся один из мужиков.

— Да неужели? — улыбнулся Вайрин и достал значок, который блеснул металлом в свете заходящего солнца. — Ты это видел?

Они нахмурились, но отступать не собирались.

— Не лезь не в свои дела, страж, если не хочешь потом проблем, — посоветовал другой.

Вайрин не ответил. Вместо этого он сделал пару шагов вперёд, достав из-за пазухи пистолет, и дуло замерло в паре сантиметров от сказавшего последние слова.

Все замерли, как истуканы, глядя на Вайрина. Желающих выступить вперёд и поиграть в бесстрашного героя не нашлось, а тот, в чьё лицо был направлен пистолет, и вовсе пожалел, что вообще подал голос.

— Ты не выстрелишь, — неожиданно произнёс один из них.

— Эй, погоди, ты чего, а вдруг он выстрелит?! — переполошился под прицелом.

— Конечно выстрелю. И видишь этот значок в моей руке? Благодаря ему мне ничего не будет. Просто скажу, что предотвратил нападение банды на офис частного сыщика, который является консультантом стражей правопорядка.

— Нас всё равно больше.

— Тогда давай проверим, что будет, — взвёл курок Вайрин. — Но ты или этот кретин точно получат пулю. А Сайга сломает парочке из вас черепа. Так что проверим, кто из вас останется на ногах?

Они не ожидали сопротивления, они вообще не ожидали, что здесь кто-то будет, и перспектива не вернуться никого не радовала. А ведь ещё не ночь, стражи правопорядка очень быстро сбегутся на выстрел, и тогда достанется вообще всем за нападение на стража правопорядка.

И они выбрали единственный правильный в этой ситуации вариант — переглянувшись и что-то пробормотав, они попёрлись прочь от офиса. Тот, что всё это время был на мушке, тоже попятился следом за ними, и через минуту на улице от них и след простыл.

И только когда последний из них скрылся из виду, Вайрин позволил себе выдохнуть облегчённо. Не готов он был ни стрелять, ни драться, и очень сложно было удерживать на лице улыбку, когда внутри всё холодело от предчувствия приближающихся неприятностей.