Еще пара глаз существа обратилась налево от меня. Там к стене над пропастью лепился узкий карниз. Без подсказки я бы его и не приметил. Существо, к слову сказать, по нему бы не прошло, для такой твари карниз был слишком узок, но для человека достаточно, хотя Факелу пришлось бы идти лицом к стене и боком. Я взял карниз на заметку как запасной выход. Думаю, Алексеева по нему и пришла, так что куда-то он должен был привести.

– Вы должны понимать, - прошелестело существо.
– Только под моим руководством вы сможете нанести демонам смертельный удар. Без меня вы обречены на медленное поражение. Меня надлежит спасти.

– Да не трясись ты, - недовольно бросила в ответ Алексеева; она оглянулась в небо над пропастью и добавила: - Транспорт уже на подходе. Сейчас вывезем тебя.

Шлепанье стало чуть громче.

– Надлежит поспешить, - прошелестело существо.

Небось, тоже услышало.

– Успеем, - ответила Алексеева.
– Как ты вообще такой трусливый затеял восстание?

– Страх - обязательный атрибут общения с демонами, - прошелестело существо.
– Их главный рычаг управления. Бесстрашных убивают. Повстанцев не убивают. Раб, мечтающий о свободе, стремиться стать сильнее. Сильный раб полезнее.

– Ну вот видишь, - сказала Алексеева.
– Ты тут ничем не рискуешь.

– Неверная оценка ситуации, - прошелестело существо.
– Меня накажут за побег. Но не убьют. Я слишком ценный специалист. Тебя убьют.

– Он не должен попасть обратно к демонам, - одними губам произнес я.

Факел осторожно, будто бы опасаясь, как бы шея ненароком не скрипнула, кивнул. Шлепки уже звучали совсем рядом. Факел направил туда луч фонаря. По коридору топали падальщики. Все они были мелкие, но их было много. Струя освященного пламени накрыла весь проход. Нечисть горела и шипела. Обугленные тельца вздувались и лопались, расшвыривая ошметки во все стороны.

– Во имя Господа!
– вскричал Факел, и рванул мимо меня в пещеру.

Существо встревожено зашелестело. Мощная струя пламени, а Факел явно выкрутил на максимум, смела его в пропасть. На миг горящая тварь зависла в воздухе, и камнем рухнула вниз.

– Что?!
– пораженно вскричала Алексеева.
– Нет!!!

Я подбежал к краю. Склон был практически отвесный. Горящая тварь шмякнулась о каменное дно. Какие-то куски отлетели прочь, и полыхали отдельно. Я оглянулся на Алексееву. Ее взгляд ответно упёрся в меня, и в нем удивление стремительно сменялось бешенством.

– Опять ты?!
– рявкнула Алексеева.

– Так точно, капитан, - отозвался я.
– Здравия желаю!

– Какое здравие, идиот?! Что вы наделали?!

– Мы уничтожили врага, - спокойно сказал Факел.

Он повернулся в сторону коридора. В освященное пламя нечисть вряд ли полезет, но прогорало оно быстро. Я больше приглядывал за Алексеевой. Как бы в запале за оружие не схватилась. У нее ведь пистолет в кобуре на поясе. Алексеева поначалу про него даже не вспомнила.

– Врага?!
– рявкнула она.
– Да это был наш единственный союзник.

Факел небрежно отмахнулся и проворчал, что, мол, таких союзников в базарный день пучок за пятачок, да и вообще не очень-то надо. Алексеева тем временем продолжала свою обвинительную речь:

– Два идиота!
– от избытка эмоций она топнула ногой по полу.
– Он мог дать нам доступ в демоническую сеть. Мы смогли бы пройти по всем завоеванным мирам и поднять там восстания против демонов. Да мы в сам Ад смогли бы вломиться!

– Сдается мне, вы скоро сможете сделать это и без помощи демона, капитан, - строго сказал Факел.

Не уверен, что Алексеева его услышала. А стоило бы. Если инквизитор перешел на "вы", хорошего не жди.

– Победа была почти у нас в кармане!
– продолжала она, отчаянно жестикулируя и то и дело срываясь на визг.
– А вы всё погубили! Всё! Погубили! Идиоты!

Алексеева еще что-то выкрикивала, но слов уже было не разобрать. Ее рука всё же дернулась к кобуре, но неожиданно промахнулась. Пальцы скрючились. Бешенство на лице сменилось каким-то уж совсем диким выражением, и главное, на этом перемены не закончились. Перекошенное злобой лицо поплыло, вытягиваясь в длину. Мышцы на плечах бугрились так, что мундир затрещал. Подавшись вперед, Алексеева полуприсела, и безвольно повисшие руки коснулись пальцами пола.

– Глаз, стреляй!
– закричал Факел.

Зарычав, Алексеева ринулась на него. Пальцы нацелились в лицо инквизитора. Ногти на них отрастали буквально на глазах, превращаясь в изогнутые когти. Факел махнул раструбом огнемета. Руки Алексеевой он отбил, а вот сама она врезалась в инквизитора. К счастью, он прочно стоял на ногах и Алексеева налетела на него со всего разбегу как на скалу. С тем же результатом. Она отлетела назад и грохнулась на спину, но тотчас вскочила на ноги. Ее лицо продолжало меняться, и я узнал знакомые черты мутантов.