Третья книга цикла. Глаз и Факел получают новое задание, которое приводит их в Севастополь. Здесь свирепствует эпидемия и плетутся корни глобального заговора.
Пролог
Осень. Птицы потянулись на юг. Ну и мы с Факелом вылетели следом за ними, как телохранители одной особо важной птицы. Факел - это мой друг и напарник, но кроме того он - полноправный брат инквизиции, да и я к ней бессрочно прикомандирован. Это я к тому, что вообще-то у инквизиции есть своя отдельная служба защиты. В ней служат крепкие ребята с пистолетами и дубинками, которые обучены противостоять любой угрозе.
Но эти, видите ли, там слишком быстро погибают!
"Там" - это город Севастополь в Крыму, далеко за линией фронта. Впрочем, линия фронта на этой войне пролегала только с нашей стороны. Нечисть не утруждала себя такими условностями. А, быть может, и вовсе о них не знала.
Инквизиторы полагали, будто бы там у себя в аду демонические твари вели кочевой образ жизни и у них попросту отсутствовали сами понятия границ, своей и чужой территории, и тому подобного. Могли бы, конечно, у нас научиться, но, видать, пока линия фронта большей частью сдвигалась в направлении наших тылов, демоны не видели особого смысла перенимать людской опыт.
С другой стороны, нам это в итоге вышло в плюс. Демоны не зачищали захваченную территорию, а ведь далеко не все жители успели с нее эвакуироваться. Особенно когда всё только начиналось и вообще непонятно было, а куда бежать-то и есть ли в том хоть какой-то смысл. Всё-таки конец света. Кто ж тогда знал, что с концом света всё только начиналось.
Как следствие, в глубоком тылу противника жили, а местами даже не тужили, весьма крупные анклавы. Некоторые из них нечисть всё же осаждала, на другие наскакивала время от времени, а какие-то напрочь игнорировала. Севастополь, к сожалению, относился к первой категории. До недавнего времени удача сопутствовала защитникам, но недавно в городе началась эпидемия.
– Есть подозрения, что дело нечисто, - сказал нам с Факелом старший инквизитор.
– Наши отправляют в Севастополь очень ценного специалиста. Присмотрите за ним, ну и разберитесь между делом, что к чему. В общем, сами на месте сориентируетесь.
Как я уже упоминал, с постановкой задачи в инквизиции всё обстояло не так чётко, как в армии. Правда, и свободы действий у инквизиторов заметно больше. С них спрашивали только за результат. Если, конечно, было в оконцовке с кого спрашивать.
Довелось нам с Факелом закрывать пару дел, где никого не осталось. Прибрали тела, составили отчет о подвиге и сдали его в спецхран вместе с расписками о неразглашении. Такая уж у них служба, что для большинства павших на посту эпитафией становилась не "вечная память", а красный штамп "совершенно секретно" с той же вечностью в качестве срока хранения. Должен сказать, что лично меня такая перспектива совершенно не привлекала.
До встречи с ценным специалистом у нас еще оставалось время, и я предложил Факелу не тратить его попусту, а навести справки в архивах. Там много чего полезного можно найти. Про большую часть я, правда, рассказывать не имею права, но когда весь этот ужас закончится и архивы рассекретят - человечество ждет много чудных открытий. В том числе и о себе самом.
Факел охотно согласился. Он вообще любил свое дело, в каждое новое задание сходу с головой погружался, а тут и я, мол, проникся службой инквизиторской. Ну да, проникся. Как прикинул, что в телохранители назначили снайпера с огнеметчиком, так сразу и проникся пониманием, что дело нечисто не только там.
Конечно, можно было допустить, что это весьма нелюбящий меня генерал Алексеев выправил мне новую командировку куда подальше с глаз долой, а Крым - это дальше некуда, южнее у России анклавов просто нет. Плюс эпидемия - однозначно карантин, то есть оттуда меня без веской причины не выпустят. А скорее всего, не выпустят и с ней. Нам ко всем неприятностям только эпидемии и не хватало! Но чувствовал я, что не так всё просто.
И ведь верно чувствовал. Наш специалист по эпидемиям был не первым, кого отправляли в Севастополь. Предыдущего, кстати, тоже инквизиция опекала. Четверо телохранителей у него было. Всех пятерых в автомобиле и взорвали. А опекать взялись, потому что тамошнего специалиста, получается предшественника предыдущего, в рабочем кабинете задушили. Он без телохранителей был, так душитель еще одного из лаборантов наладил на тот свет. Ну чтобы уж точно ни у кого сомнений не осталось, что не в вирусах с бактериями там дело.
– Разве этим не полиция должна заниматься?
– проворчал я.
– Зависит от того, по какому ведомству проходит главный подозреваемый, - спокойно ответил Факел.
Я еще раз пролистал бумаги по делу. О подозреваемом там не было ни слова, однако если с предыдущим специалистом инквизиция отправила своих телохранителей, то у них были основания что-то подозревать. Впрочем, инквизиторов хлебом не корми, дай кого-нибудь заподозрить, так что это не аргумент. Придется действительно разбираться на месте. Кажется, я начал постигать логику работы инквизиции.