Глава 8

Победа

– О такой удаче я не смел и мечтать, - удовлетворенно произнес Телеб К'аарна.
– Надо же, мы захватили его живьем!

Элрик открыл глаза и бросил на чародея, который поглаживал черную, разделенную надвое бороду, исполненный ненависти взгляд. Он весьма смутно помнил, каким образом очутился в руках К'аарны. В памяти остались лишь кровь, безумный смех и трупы, однако все казалось неправдоподобно далеким, будто пригрезившимся во сне.

– Между нами, принц Элрик, твоя глупость просто поразительна. Я-то думал, ты приведешь с собой целую армию. Однако ты, видно, настолько перепугался, что окончательно лишился ума. Впрочем, я не буду искушать свою судьбу, не стану доискиваться причин ее благоволения... Что ж, теперь я могу заключать сделки с обитателями иных измерений, предлагая им твою душу. А тело сохраню для себя - покажу королеве Йишане, как поступил с ее любовником, прежде чем предать его смерти.

Элрик хмыкнул и огляделся по сторонам. Войско по-прежнему стояло у стен Канелуна, за которые потихоньку опускалось солнце. Келмены ожидали приказов. Их лица выражали ненависть и страх. Принц усмехнулся.

– Я не люблю Йишану, - кинул он чародею, не повернув головы.
– Можешь не ревновать. И запомни, чародей, раз и навсегда - Элриком Мелнибонэйским движет не любовь, а ненависть.

– Я тебе не верю, - процедил Телеб К'аарна.

– Когда мы покорим весь Юг, я предложу Йишане свои руку и сердце, а еще - титул королевы Запада и Юга. Вместе мы подчиним себе весь мир!

– Жители Пэн-Тэнга славятся своим коварством. Они вечно чем-то недовольны, вечно строят козни и стремятся рассорить Молодые Королевства.

– Однажды Пэн-Тэнг создаст империю, по сравнению с которой Светлая Империя Мелнибонэ покажется лишь тлеющим угольком в костре истории, заявил чародей.
– Но я стремлюсь к этому не ради Пэн-Тэнга...

– А ради Йишаны?
– перебил Элрик.
– Клянусь богами, колдун, я искренне рад, что мною движет не любовь, а ненависть, потому что не причинил людям и половины того зла, которое им нанесли вы, так называемые влюбленные!

– Я положу Юг к ногам Йишаны. Это будет мой свадебный подарок.

– Знаешь, мне надоело. Скажи лучше, что ты намерен сделать со мной?

– Во-первых, я буду тебя пытать, долго-долго, чтобы сломить твою гордость. А потом продам тому из Правителей, кто предложит большую цену.

– А что станет с Канелуном?

– С ним разберутся келмены. Всего-то и дел, что перерезать горло Майшелле, пока она спит...

– Не получится. Ее защищают. Телеб К'аарна нахмурился, но быстро совладал с собой и рассмеялся.

– Ты имеешь в виду своего рыжего приятеля? Он погибнет вместе с Майшеллой.
– Чародей пригладил волосы.
– По просьбе принца Умбды я дал келменам отдохнуть перед штурмом. Но отдых не затянется, и к полуночи от Канелуна останутся одни головешки.

Элрик посмотрел на замок. Да, похоже, его рунические заклятия оказались бессильны против чар К'аарны.

– Я...
– Элрик не докончил фразы, потому что заметил, как над крепостной стеной что-то блеснуло, и ему в голову пришла шальная мысль.

– Что?
– рявкнул чародей.

– Ничего. Где, кстати, мой меч?

– Понятия не имею.
– К'аарна пожал плечами.

– Во всяком случае, вне твоей досягаемости. Наверное, валяется там, где ты его выронил. Нам он ни к чему, как, впрочем, и тебе...

Интересно, подумалось Элрику, а что произойдет, если он позовет меч? Самому до клинка не добраться, поскольку все тело опутано веревками; значит, надо попробовать позвать его к себе.

– Что, Белый Волк, ищешь способ удрать?
– осведомился Телеб К'аарна.

– Вовсе нет, - с улыбкой отозвался Элрик и сначала встал на четвереньки, а затем медленно выпрямился во весь рост.
– Просто хочу посмотреть на Канелун.

Чародей вынул кривой нож.

Элрик пошатнулся, однако устоял на ногах, прикрыл глаза и прошептал:

– Бурезов!

К'аарна прыжком преодолел разделявшее их расстояние, схватил Элрика за шею и приставил острие ножа к его груди.

– Замолчи, пес!

Элрик и не подумал подчиниться, уповая на то, что желание отомстить не позволит чародею прикончить его на месте. К'аарна выругался и попытался просунуть нож принцу в рот.

– Перво-наперво я вырежу твой паршивый язык! Элрик укусил чародея за руку и сплюнул, ощутив на языке привкус крови.

– Клянусь Чардросом!
– воскликнул К'аарна.
– Если бы я не решил давным-давно, что ты умрешь медленной, мучительной смертью, сейчас тебе...

Внезапно войско келменов испустило дружный стон. Чародей обернулся и раздраженно прицокнул языком.

В вечернем сумраке возникла черная тень. То был Бурезов, откликнувшийся на призыв Элрика. Принц, воскликнул:

– Бурезов! Ко мне, Бурезов! Телеб К'аарна толкнул Элрика и поспешил укрыться за спинами келменов.