– Потерплю. – Сказал он, как под гипнозом наблюдая за её рукой, снова скользнувшей в вырез майки и перебирающей амулеты. – Но попрошу не пользоваться незаконными артефактами. Только невидимость.

– Идёт! – Сказала девчонка. – А что взамен?

Верн усмехнулся:

– Я думал, это и будет твоим развлечением.

– Неее. – Протянула девушка. – Подумаешь, избиение старого мага! Вот если бы ты меня боевым приёмам обучил!..

Мужчина покрутил в руках пустую кружку из-под кофе, раздумывая. Обучить несложно и не жалко. Вот только с его реакцией на неё эта задача переходит в разряд тех, что закаляют силу воли. Хотел ли он этой закалки?..

Однако он не придумал, под каким предлогом отказать, потому скрепя сердце согласился.

Девушка явно воодушевилась, но тут же сникла:

– С невидимостью загвоздка – моя зеркалка осталась дома. А идти туда, как я понимаю, опасно.

– Опасно. – Отозвался Верн. – А где ты изначально взяла свою зеркалку – я так понимаю, это твоя форма? – И когда девушка кивнула, продолжил. – Я мог бы купить тебе новую.

Тень ухмыльнулась:

– Заманчиво. Знаешь, сколько она стоит? Да и это не продаётся в магазине, нужно заказывать у спеца… демоны! – Она испуганно накрыла рот ладошкой, покачала головой и поднялась из-за стола. – Наверное, ничего не получится, извини.

Она торопливо наклонилась и подхватила кота на руки, чмокнула его в голову и вышла из кухни.

А Верн откинулся на спинку стула и устало вздохнул. Вот и поговорили…

Рин

Часа через два после нашего совместного завтрака, мы с котом валялись на кровати в моей комнате. Адам дрых, а я думала о том, как неожиданно всё повернулось.

Что может быть всё не так уж и плохо, и граф и правда сумеет разобраться с моей проблемой и тогда я смогу вернуться на работу и закончить свою двухлетнюю стажировку, которая необходима для переезда в Лиралион, закрытое эльфийское государство.

Идея жить до конца жизни среди заносчивых, высокомерных и во всех отношениях идеальных существ вызывала тошноту. Ведь скорее всего у меня там никогда не будет ни друзей, ни даже намёка на личную жизнь. Разве что там найдётся некоторое количество таких же как я залётных магов, бежавших из своих стран по той или иной причине. Тогда может быть всё и не будет так уж кисло.

Но выбора у меня всё равно нет. Лиралион закрыт магическим куполом, так называемым «Браслетом». Купол защищает всю территорию страны от любого вторжения, включая порталы.

Это делает его единственной страной на всей Элиаре, куда не могут проникнуть валькирии с их жаждой уничтожить любого носителя их родовой магии за пределами их земель.

Там я смогу наконец снять личину и блокировку родовой магии, не боясь, что в любой момент откроются точечные порталы и оттуда выйдет моя смерть.

Перед глазами промелькнули тени прошлого – мы с мамой бесимся и хохочем после тренировки. Она пытается поймать меня, я уворачиваюсь и случайно задеваю её блокирующий браслет. Всего одно неосторожное движение и вся прежняя жизнь полетела кувырком.

Тогда, в свои неполные пятнадцать, я всё ещё была ребёнком. Любимым, избалованным ребёнком, который в теории знал, что в жизни есть зло и оно может прийти в любую минуту. Но это теоретическое знание было настолько далеко от той реальности, в которой я жила, что воспринималось, как страшная сказка. Пока эта сказка не ворвалась в нашу жизнь и не разрушила её.

Мама никогда не скрывала своего прошлого от нас с отцом, и мы все были готовы, что однажды можем с ним столкнуться. Ну, я думала, что я была готова. Ровно до того момента, когда действительно столкнулась.

Помню мамино бледное до синевы лицо и чёткие молниеносные движения. Вот она хватает меня и срывает с шеи свой аварийный амулет. Мгновенье - и мы уже у отца в кабинете. Она суёт мне в руки подготовленную заранее шкатулку. И вот туда же вбегает отец с перекошенным от страха лицом. Они только успевают обменяться взглядами до того, как тут же, в кабинете открываются порталы.

Четыре женские фигуры, замотанные в красное ступают оттуда. Одна из них сразу же падает замертво, с торчащим из шеи метательным кинжалом, посланным мамой. Ещё одна выдёргивает такой же клинок из своего плеча и отправляет его грудь моему отцу, бросившемуся на неё с коротким мечом. И тут же бьёт его ногой в живот. Отец сгибается и заваливается на бок. Его глаза закрываются.

Я кричу, но тут же замолкаю, когда вижу, как в мою сторону поворачивается одна из валькирий с двумя длинными мечами в руках. Но тут вступает в бой мама. Она метает последний кинжал в шею той, что собиралась напасть на меня. Не убивает её, только царапает.

Валькирия оборачивается и нападает на маму вместе с двумя остальными. Мама отбивается одним мечом. Она одна против троих, но она лучшая. Я никогда не видела, чтобы кто-то мог двигаться с такой скоростью!

И потому я боком, медленно отхожу в сторону отца. Я уверена, что мама справится. Но папа…