Верн

Трэвор IV был из тех правителей, о которых за глаза говорили «ни рыба, ни мясо». Он не развязывал новых войн, как некоторым очень хотелось бы. Однако и старую, давно тянущуюся грызню с Лестанией завершать не торопился, как хотелось бы другим. Не устраивал публичных казней своих врагов, не транжирил казну, пуская пыль в глаза шикарными балами и приёмами.

В общем, он, можно сказать, был незаметной фигурой на мировой политической арене. Но так только казалось на первый взгляд. На самом деле молодой король за неполные одиннадцать лет своего правления уже изменил страну настолько, насколько не менял её ни один из его предшественников.

Первым делом, начиная буквально сразу после коронации, он постепенно избавился почти от всех стариков-министров, упрямо державшихся за «традиционную модель» развития королевства. По большей части эта их модель в основном представляла из себя грызню в парламенте за привилегии для высшего сословия знати, представленной древними магическими родами, и полное игнорирование нужд всех остальных.

На место «традиционных» пришли люди с прогрессивными взглядами, год за годом выводящими производство, торговлю, образование, магическую и немагическую медицину и прочие отрасли на новые рельсы.

Верн знал, чего молодому королю стоила эта война с зажравшейся знатью и придворными подхалимами. Не зря же за время правления на Трэвора было совершено в два раза больше покушений, чем на его отца и деда вместе взятых за всю их жизнь. Но оно того стоило – страна менялась и процветала, а вместе с ней процветали и люди.

В свои тридцать восемь Верн ещё помнил грязные, разбитые улицы Вейлорны двадцать лет назад, по которым было опасно ходить по вечерам, если вдруг выпадало поздно возвращаться в кампус после практики или гулянок.

По одному после захода солнца по городу ходили только очень рисковые люди или самоубийцы. Потому что за каждым тёмным углом вполне могла прятаться очередная банда из отчаявшихся молодых людей, не нашедших другого способа заработать, кроме грабежей и разбоя.

Каждый день полиция вылавливала из реки, вытаскивала из мусорных баков и находила в собственных квартирах десятки ограбленных трупов. А новости в те времена больше напоминали микс сводок с мест военных действий и кадров из фильмов ужасов.

То были тёмные времена, и то, что они закончились было заслугой Трэвора.

Но не всем нравился новый мир. Высшее дворянство никак не могло смириться с тем, что их титулы значили всё меньше и меньше во внешнем мире. И всё больше начинали значить личные достижения самих людей.

Любой обычный человек-нем мог открыть собственный бизнес и стать богаче и знаменитее какого-нибудь барона, все достижения которого сводились к рождению магически одарённым в правильной семье.

Верн полностью поддерживал реформы и стратегию короля, хотя для него лично это означало повышенный объём работы, внимания и напряжения. Спецслужбам постоянно приходилось быть начеку, чтобы не пропустить очередной заговор или покушение.

И сейчас, спасая девушку-Тень от смерти, его не покидало ощущение, что дело не в самих Тенях. Что это очередной заговор против действующей власти, только тот, кто делает это, на этот раз заходит с другой стороны. Это не было чётким знанием, скорее интуицией, чутьём старой ищейки, выработанным за долгие годы работы в сыске.

Ну не вязалось в его голове такое маниакальное желание уничтожить всех Теней с их, Теней, деятельностью! Двое погибших, конечно, могли быть шпионами – он пока мало что о них выяснил. Но Рин точно этим не занималась.

Его команда проверила все её перемещения и контакты за одиннадцать лет с момента её удочерения Зельдой Ламорис и не нашёл ничего даже отдалённо похожего на шпионаж. А до этого проверять не имело смысла – она была ребёнком. Где бы и с кем она ни жила, вряд ли она тогда имела представление о подобных вещах.

Значит, в убийстве всех троих не было логики. Но логика есть всегда, просто лежит глубже, и Верн её пока не видит.

А вот что он видел, так это то, что Рин сначала отправили к нему. Потом попытались убить магической бомбой – не самый простой и дешёвый способ. Не говоря уже о «чистоте» работы. А сегодня кое-что ещё более странное – амулет с секретным плетением, доступным только магам-менталистам.

И это при том, что ментальная магия в королевстве разрешена для изучения, развития и применения только членам королевской семьи.

И вот это уже превращало догадку Верна о заговоре в уверенность. К сожалению это ещё и превращало Рин из жертвы неизвестного маньяка в пешку в дворцовых играх, что было гораздо более опасно для неё. Маньяка можно изолировать, убить, перехитрить, от него можно сбежать.

Но тех, кто жаждут власти, не изолируешь и не убьёшь. Поскольку обычно это организация с несколькими уровнями иерархии. И в большинстве случаев до верхушки добраться бывает дьявольски сложно.