Верн слышал, как она коротко выдохнула, как перед прыжком в холодную воду и выпалила:

– Эдриан, я увольняюсь.

Несмотря на то, что девчонка явно нервничала, голос её прозвучал ровно и громко. Верн мысленно поднял большой палец вверх, с удовольствием глядя, как лицо Марквиля бледнеет и вытягивается. Некоторое время он молча сверлил взглядом поочерёдно Верна и Рин. Затем медленно подтянул к себе папку и, не открывая её, перевёл взгляд на Рин.

– Я выкупил твой контракт у Академии. Если ты его расторгнешь до срока его истечения, тебе придётся выплатить Академии стоимость обучения. И довольно внушительную компенсацию «Орхидее» за потерю специалиста.

– Откройте папку, господин Марквиль. – Произнёс Верн. – Там всё написано и заверено на высшем уровне.

Марквиль, демонстративно не глядя на Верна, медленно открыл папку, вытащил первый документ и быстро пробежал глазами. Нахмурился, молча отложил бумагу в сторону и принялся за вторую.

Прочитав последнюю, он небрежно швырнул её на стол, откинулся на спинку кресла и уставился Верну в лицо.

Верн не отводил взгляда, чувствуя, как под этим взглядом будто съживается, но всё же не сдаётся соперник. Боги, откуда такие мысли? В данный момент он ведь не за женщину сражался, а за ценного специалиста. Или всё-таки за женщину?..

Марквиль отвёл взгляд первым.

– Я так понимаю, сделать я ничего не могу? – Он кивнул на разбросанные по столу документы. – Все эти компенсации, гарантии и бонусы за потерю специалиста. Они мне на хер… прошу прощения!

Верн хмыкнул. С одной стороны, он его прекрасно понимал. Марквиль, похоже, всё-таки не был полным кретином, судя по тому, как он смотрел на Рин. Только ему совсем не было его жаль.

– Мне нужен конкретный МОЙ специалист! – Продолжил разоряться Марквиль. – До следующего распределения ещё два с половиной месяца. пока человек придёт, пока войдёт в курс и ритм – минимум полгода, а заказы горят уже сейчас.

Рин пыталась было что-то сказать, но Верн вступил первым:

– Насколько мы знаем, Ринара – не единственный ваш специалист…

– Такой – один!

Рин переводила взгляд с одного мужчины на другого и хмурилась всё больше.

– …и государство выплачивает вам действительно приличную компенсацию, – сделав вид, что не заметил, что его перебили, продолжил Верн, – вы можете обратиться к сторонним…

– Да на хер мне ваша компенсация! – Марквиль с такой силой ударил ладонью по торцу столешницы, что массивный, гружёный стол отъехал на несколько сантиметров, и вскочил на ноги.

Он будто не замечал боли, а ведь саданул сильно. Эк его пробрало!

Верн тоже поднялся, но Марквиль полностью игнорировал его. Он смотрел только на Рин и во взгляде его читалась злость и… боль?

– Рин!.. – Он поднял взгляд на Верна. – Вы можете оставить нас на пять минут?

Рин встала, но Верн не дал ей ничего сказать:

– Госпожа Ринара находится под моей личной охраной. Так что – нет, не могу.

На этот раз во взгляде Марквиля, направленном на Верна, полыхнула настоящая, неприкрытая ненависть.

– Ну, что ж. – Медленно проговорил он, едва разжимая челюсти. – В таком случае оставайтесь. Если Вам так нравится подслушивать личные разговоры.

– Эд? – Рин кажется, совсем растерялась.

Верн только приподнял одну бровь, но директор «Орхидеи» уже не обращал на него внимания. Он шагнул ближе к Рин, заставляя Верна напрячься.

– Рин, малышка, пожалуйста, не делай опрометчивых шагов! Мы поругались, но для меня ничего не закончилось…

– Для меня закончилось. – Она почти шептала, не зная, куда деваться от смущения. – Но это тут не при чём.

Больше всего Верну хотелось кулаком стереть это драматичное выражение с лица Марквиля. Потому что сейчас он явно пытался играть на чувствах Рин.

Марквиль подошёл ещё ближе, но Верн предостерегающе поднял руку:

– Не стоит приближаться, господин Марквиль. Напоминаю Вам, что девушка находится под моей охраной.

– Заткнись, «крысак»! Я не с… - Договорить он не успел, так как оказался лежащим мордой в стол, с завёрнутой правой рукой.

– Верн!

– Урод!..

– Господин Марквиль. – Верн держал злость под контролем, хотя, видят боги, это давалось сложнее, чем обычно. – Вы сейчас оскорбляете сотрудника Управления при исполнении. Минимум, что Вам за такое светит – это административное наказание в виде штрафа. А если я обижусь всерьёз, то могу устроить и пару месяцев исправительных работ на очистке канализационных коллекторов. Так что не злоупотребляйте моим терпением.

– Верн. – Голос Рин дрожал. – Отпусти его. Он…

– Ах, он тебе уже просто Верн? – Зло пропыхтел в стол Марквиль. – Понравилось спать с начальниками? Ааа!

Ярость волной ударила в голову, когда Верн сдавил болевую точку на запястье Марквиля и выкрутил его руку ещё сильнее. Он чувствовал, как трещат по швам жалкие остатки самообладания, удерживающие его от того, чтобы не довести дело до конца. Ещё труднее стало сдерживаться, когда обернувшись, он увидел выражение лица Рин.

Он профессионал! Профессионал, твою мать! Даже когда хотелось убить того, кто оскорблял его женщину. Он на пару секунд прикрыл глаза, возвращая самоконтроль, прежде чем заговорить: