– Эмм…

Верн снова развернулся:

– Что такое?

– Тут говорится… - я чувствовала, как начинают гореть уши. – Что Управление собирается контролировать мою личную жизнь. С кем я сплю, за кого замуж собираюсь… - Я медленно отодвинула от себя бумаги. – Прости, но на такое я не подписываюсь.

– Если что, то мою кандидатуру тебе точно одобрят.

Он улыбался, как будто это было хорошей шуткой. Только это была плохая шутка.

– Верн, я серьёзно. Я такое подписывать не буду. Мы с тобой… ну, ты понимаешь. Может сложиться по-разному…

Я замялась, не зная, как завершить, но он понял и наконец перестал улыбаться:

– Твой контракт всего на год. Дальше сама будешь решать – оставаться с нами или нет. Потерпишь годик, если так уж захочешь замуж за какого-нибудь мафиози.

Кажется, он злился. У меня тоже прошёл весь азарт, а вместе с ним и желание работать на контору. Я просто сидела и смотрела ему в глаза. Верн смотрел в ответ. С одной стороны – да, всего лишь год. Недолго. Но только меня дёргала сама мысль о том, что кто-то будет проверять и решать, кто мне подходит, а кто – нет.

Ппц!

– Рин. – Он приблизился, развернул стул и оседлал его, сев лицом ко мне. – Все сотрудники до последней уборщицы подписывают такой контракт. Это не потому, что контора хочет проверить, с кем мы спим. Мы работаем с секретными данными, оружием, плетениями, которые, попади они не в те руки, могут уничтожить полгорода. К тому же мы ещё и обеспечиваем безопасность королевской семьи…

Он говорил ещё что-то про гордость, баланс, безопасность страны – я уже не очень вслушивалась. Просто слушала его голос, смотрела на его лицо и понимала, что все мои попытки сопротивления заранее обречены на провал. Пока он уговаривает, пока я ему нужна – даже просто как работник – я буду рядом. За то, чтобы быть с ним я готова подписаться на любую авантюру.

А тут ещё и деньги платят.

Дождавшись, когда он замолчал я подтянула документ, снова пробежала глазами условия, вздохнула и размашисто расписалась внизу. Затем, уколов палец об артефакт, приложила кровавый отпечаток к положенному окошку.

– Гашова. – Сказала я, держа больной палец во рту и поднимаясь.

– Вот и прекрасно!

Мне показалось или он выдохнул с облегчением? Неужто я настолько ценный специалист?

Я проследила взглядом, как Верн быстро цапнул документы со стола и вышел в приёмную, оставив меня в задумчивости и с уколотым пальцем во рту. Потупив немного, я дёрнула плечами, вытащила и включила не работавший до этого четыре дня телефон. И схватилась за голову, видя миллион пропущенных звонков и сообщений. Казалось, за эти дни позвонили даже те, кто годами не звонил и не писал.

Но сейчас все шли лесом, кроме самых главных для меня людей.

Тин ответила на втором гудке. Чуток поорала за то, что я пропала, потом ещё чуток попеняла за пропущенные выходные и скоренько распрощалась, так как была на работе. Али и вовсе не заметила моего четырёхдневного отсутствия. В общем, с обеими подругами разговор не занял и трёх минут.

Сложнее всего оказалось с Зельдой. Приёмную маму всегда было сложно обмануть. Даже по телефону. Так что на заверения, что у меня всё в порядке ушло добрых пятнадцать минут. Я юлила, как рецидивист на дознании, взвешивая каждую интонацию и слово.

Потому что боги берегите Вейлорну, если Зельда только заподозрит, что её деточка в опасности! Необученная, но одна из сильнейших ведьм королевства просто проклянёт весь город – и дело с концом! Живых в городе не останется, зато и охотиться за мной будет некому – задача решена!

Так что через двадцать минут я отключила телефон и бросила его рядом с собой, чувствуя, будто меня пропустили через масличный пресс. Мама со скрипом согласилась на то, что я ещё недельку у неё не появлюсь, потому что «улаживаю личную жизнь». Но только при условии, что буду звонить и отчитываться каждый день.

Я вздохнула с облегчением и только тогда заметила стоящего напротив и опирающегося задницей на стол Верна. Когда он вернулся в кабинет и какого демона улыбается от уха до уха я не знала. Видимо, радовался, что безнаказанно подслушал чужой разговор, гад.

Однако ругаться или доказывать что-то ещё и ему сил не было. Я только откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Но и посидеть в тишине мне не дали:

– Я обязательно должен познакомиться с твоей мамой! – Сказал он, хватая меня за руку и вздёргивая с дивана. – Попрошу её, как коллега коллегу поделиться методами допроса под давлением. – Он крепко прижал меня к себе, тихонько посмеиваясь мне в волосы. – Хотя нет, не рискну. А то она и меня расколет, все государственные тайны ей выдам.

Я хихикнула и обмякла в его руках, уткнувшись носом в ворот рубашки.

– А я так всю жизнь живу! Ну, последние одиннадцать лет. – Я вздохнула. – Хорошо, что она чувствует, когда спрашивать не стоит и не давит. Мне вообще с ней повезло.

Верн некоторое время поглаживал меня по спине, будто утешая, а я просто вдыхала его запах и наслаждалась моментом. Пока эти поглаживания не перестали быть нежными, а его руки не полезли мне под кофточку.

– Эй! – Я со смехом оттолкнула его и хлопнула по продолжающей тянуться ко мне конечности. – Не здесь же! Представляю, что твой Крэйг подумает, если случайно войдёт.