Мучительные три недели. И как только я смогла их выдержать? Было бы слишком глупо и жалко сдаться сейчас. Все-таки не зря я все это пережила. Будь я чуточку сильнее, то не потеряла бы сознание в следующий момент. Но я была слаба.

***

Громкий, непрекращающийся вопль выдернул меня из кошмара, в котором присутствовали сцены с убийством Брайена и Майклом, держащим в руках окровавленное лезвие. Я поняла, что крик исходил от меня самой, в тот момент, когда я начала задыхаться и откашливаться. Мое лицо было влажным, видимо, я плакала во сне. Грудная клетка стала резко подниматься и опускаться, вызывая боль во всем теле. Это заставило меня захрипеть и издать противные всхлипы. Я почему-то никак не могла успокоиться, меня охватила полнейшая паника.

Заскрежетал неприятный звук торможения шин по асфальту, отдавшийся неприятной болью в висках. На лице проступила испарина от тяжело дававшегося вздоха.

Внезапно меня обдало холодным порывом ветра, что приятно пробежал по шее, вызывая мурашки.

— Тише, тише… Ты в машине, — объяснил Джозефф, неизвестно откуда появившийся, и навис над моим лицом. Его глаза, можно сказать, обеспокоенно бегали по мне сверху вниз.

Легкие горели в новом приступе кашля. Ладони Джозеффа обхватили мое лицо, равномерными успокаивающими движениями потирая большими пальцами скулы. От его прикосновений стало приятно, я даже немного расслабилась. Сильный кашель прекратился, но сухость в горле никуда не делась.

Черноволосый приподнял мою голову одной рукой, отчего окружающий мир опасно покачнулся, но в мгновение ока это ощущение прошло. К губам что-то прислонилось, я растерянно посмотрела вниз, увидев бутылку и водой, содержимое которой сейчас приятно смачивало мое горло. Когда холодное горлышко парень отнял от моего рта, я глубокого вздохнула.

— Легче? — Джозефф не отводил взгляда от небольших капелек воды, что стекали по моим губам, затем подбородку, шее, нежно покалывая кожу.

Я не могла удержаться от тихого стона, от чувства облегчения в груди.

— Мы почти приехали, девочка, — парень вытер мокрые дорожки с моего лица и, захлопнув заднюю дверцу машины, вернулся на водительское сидение. — Поспи немного.

Так я и сделала. У меня уже не было сил спрашивать, почему все это произошло со мной. На кой-черт им понадобилась сфера.Что со мной будет дальше? Я просто провалилась в глубокий сон с черно-белыми картинками.

***

Очнулась я уже в лазарете. В той самой палате, где умерла Аделина. Даже высшие силы решили надо мной поиздеваться.

Дневной свет, просачивающийся сквозь легкую тюль, мягко освещал комнату.

Не знаю сколько прошло времени, но чувствовала я себя гораздо лучше, чем прежде.

Мое плечо было перевязано белоснежным бинтом, а под больничной рубашкой, я ощущала, тугая повязка обхватывала мой живот.

На кресле, стоявшем подле кровати, на которой я лежала, мирно дремал Джозефф. Грудь парня ритмично вздымалась и опускалась. Черные волосы, как у пятилетнего ребенка, были растрепаны.

Я никогда не видела Джозеффа таким обычным. Никакого хмурого или безучастного взгляда. Никакой нахальной ухмылки. Он был таким, как любой другой человек. Только с весьма эффектной внешностью, которой наделен не каждый.

Не желая тревожить парня, я продолжила молча наблюдать за ним, забыв о всех проблемах. Но эта идиллия продлилась недолго. Буквально через десять минут в помещение ворвался Бредсберри. Дверь со стуком ударилась о стену, и Джозефф тут же открыл глаза, и несвойственно для только что проснувшегося, резко встал. Единственное, что выдавало его, были слегка покрасневшие глаза.

— Мистер Адерли, мисс Воланд, — старик кивнул в знак приветствия. Остановившись напротив больничной койки, он внимательно изучил меня с ног до головы. — Надеюсь, операция прошла не зря, и мы не даром рисковали.

Я чуть не задохнулась от возмущения. Это они рисковали?! Завалились туда с целой армией и всех перебили, пока меня пытали.

— Почему нельзя было сразу атаковать их? — спросила я севшим голосом, с вызовом глядя в бесчувственные глаза деда.

— Мы не знали наверняка. Не было бы смысла раскрывать наше местоположение, если бы мы не нашли сферу, — директор потер подбородок, — Но у вас, разумеется, не вышло тихо закончить эту миссию. Ну раз уж даркхи теперь знают, где находится Академия, без сферы нам не обойтись.

Я отвела взгляд, не желая выслушивать его упреки. Меня достало это все. Он вообще видит мое состояние?

— Безусловно, протестанты проследили за нами. Не сомневаюсь, что они собираются сейчас нападать, — подал голос Джозефф. Он до сих пор стоял возле кресла, на котором я только что заметила свой кардиган.