Аромат резкого парфюма ударил мне в ноздри, еще больше раздражая головную боль.

Я яростно дернула головой и снова прошептала:

— Я задала вопрос! Откуда вы знаете мою мать?! — сразу после моих слов, старик отпрянул от меня, как от огня.

Он пугающе уставился на мое лицо, а затем покачал головой.

— Этого не может быть! — рявкнул он. — Гибрид должен был умереть!

Я испуганно попятилась назад и наткнулась спиной на Джозеффа.

Что я натворила? Они не знали, кто я! Я сама им сказала.

Я сжала кулаки, собираясь прибегнуть к магии. Точнее, попытаться. Парень сзади схватил меня за плечи и сказал так тихо, чтобы только я могла услышать:

— Даже не пытайся.

В это время престарелый мистер расхаживал взад-вперед, потирая подбородок. Время тянулось мучительно долго, в ожидании собственного приговора.

Отпустив меня, Джозефф подошел и что-то сказал директору. Тот хищно улыбнулся и одобрительно кивнул.

— Ну что ж, мисс Воланд, — повернулся он ко мне. Из-за упоминания собственной фамилии, в моих жилах заледенела кровь. — Я думаю, что могу помочь вам.

Я с неистовой силой сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Что еще это все значит?! Мне и без его помощи нормально жилось последние семнадцать лет!

— Мне от вас ничего не нужно, — я подняла голову вверх и с вызовом посмотрела ему в глаза. — Отпустите меня, или пожалеете.

Мужчина сухо рассмеялся.

— Я в этом сомневаюсь, — он сделал небольшую паузу. — Только из уважения к вашей матери, мы разрешаем вам погостить у нас. Вам будет дарована возможность обучаться в лучшей из всех Академий.

Он с ума сошел? Не собираюсь я учиться у жрецов! Это неприемлемо!

— Джозефф мне любезно сообщил, что вы заточили магию внутри себя.

— Я не… — мистер Бредсберри поднял ладонь, и я замолчала.

— Не перебивайте. Это невежливо. Так, о чем я? — он вопросительно посмотрел на парня.

— Вы хотели сказать, что ей не нужно будет посещать уроки магических искусств, — подсказал он старику. Вот болван, ненавижу! Пусть заткнет свою пасть, и прекратит портить мне жизнь!

— Верно! Поэтому, у вас будет достаточно много свободного времени, которое вы можете проводить, как хотите, но только на территории учебного заведения. За ограду вам запрещено выходить, — мужчина взглянул вверх, вспоминая, что еще должен добавить, но я не дала ему такой возможности.

Что за бред?

— Когда меня отвезут домой? — скучающе зевнула я.

— Через два месяца, — ответил старик.

— Вы меня не поняли. Сегодня, во сколько заберет меня машина? У меня завтра маникюр на пять часов.

Бредсберри возмущенно посмотрел на меня, а Джозефф усмехнулся.

— Нет. Это вы меня неправильно поняли, — он взял пульт и включил висящий на стене телевизор.

На экране была изображена маленькая, сырая комната, посередине которой стоял стул, а на нем сидел связанный человек.

Чак!

— Что вы… — меня захлестнула волна паники.

— Не волнуйтесь, мисс Воланд, с вашим другом все будет хорошо, если вы не будете сопротивляться.

Страх за Чака захватил мои мысли и сковал тело. Я не могла пошевелиться, полностью парализованная.

— Зачем вам это? — я старалась хотя бы сохранить вид самоуверенности.

— Исключительно ради вашего блага. Чтобы показать — жрецы вам не враги. Вы часть нашего народа, — старик окинул меня презрительным взглядом, опровергая свои собственные слова.

Я скептически посмотрела на него.

Он нормальный?

Жрецы убили моих родителей. Они вынудили меня прятаться практически всю жизнь! А теперь, угрожая моему другу, главарь их, «светлой» банды просит меня присоединиться к ним.

— Я прошу у вас только два месяца. А потом вы сами решите: хотите остаться или нет. Если захотите уехать, мы вас не будем держать. Через два месяца… — он видел сомнение в моих глазах. — А иначе…