Парень со свистом выдохнул и покрутился на месте, ероша волосы.

— Оно само, как же, — раздражённо бубнил он, пока шёл к напарнице. — Что там? В систему добавлен неучтённый игрок?

Короткий кивок.

— За-ши-бись, — по слогам произнёс он и вздохнул. — И к чему может привести этот неизвестный элемент? В любом случае исправить уже ничего невозможно. Ну, блин, Кора!

— Ну что «блин, Кора»?! Говорю же, это не я! И потом, баг ма-аленький, — девушка согнула руку и показала маленькое расстояние между большим и указательным пальцами. — Прикончат его и никто даже не успеет заметить. А прикончат точно. Если не терраформирование, так монстры. Или его же собратья. Нечего переживать, — беззаботно махнула рукой Кора.

Вольт, сложил руки на груди и со скепсисом посмотрел на напарницу. Они с ней работают уже много лет. И ни один косяк Коры не проходил без последствий. Ни один. Если она косячила, то это всегда приводило к тому, что Вольту приходилось разгребать последствия.

— Ма-аленький, — передразнил он подругу. — Моё терпение, Кора, на донышке, — Вольт повторил её жест. — Ты уверена, что только это потёр скрипт? И если это действительно не твой косяк, тогда чей?

В комнате снова повисла тишина, а на экране монитора вспыхнула и пропала алая надпись:

Ошибка!

* * *

Сейчас…

Я стоял и ошеломлённо наблюдал, как комната, которая была моей тюрьмой, буквально разваливалась на части. Пиксели, из которых состояли стены, пол и потолок, рассыпались, словно домино, и улетали куда-то вниз, растворяясь в бесконечной пустоте.

Монстр тоже вёл себя странно, он застыл в неестественной позе, а его туша исказилась, как будто изображение на экране сломанного телевизора.

Ветер! Его здесь никогда не было, а теперь он дул с такой силой, что я едва удерживался на ногах. Я почувствовал, как моя кожа покрывается мурашками, а волосы встают дыбом.

— Что происходит? — Вполголоса пробормотал я, но мой голос потерялся в грохоте разрушающейся комнаты.

Звук моего собственного голоса показался чужим, как будто он принадлежал не мне, а кому-то другому.

… До перезагрузки осталось 7, 6, 5…

Продолжил монотонно вещать механический голос системы.

— Э! Никаких перезагрузок! — Закричал я, но мой голос снова поглотил творящийся вокруг хаос.

Ступор прошёл, мозг заработал в прежнем режиме и до меня наконец дошло, что это, возможно, мой единственный шанс выбраться отсюда.

Конечно же, меня никто не слушал. Цифры продолжали отсчёт, а пространство вокруг рушилось всё быстрее. Я увидел, как моё тело начало терять форму, словно я тоже был частью этой виртуальной реальности. Посмотрел на свои руки — они медленно становились прозрачными. Я должен действовать!

— К чёрту! — Перевёл взгляд на ещё не до конца разрушенную стену и побежал.

Каждый шаг давался с трудом, будто я бежал в воде. Воздух вокруг был густым, как сироп, и каждый вдох приходилось совершать с некоторым усилием.

У края комнаты я остановился и посмотрел вниз. Сквозь дымку облаков проступали очертания города. Он был таким далёким, что казался игрушечным. Обернулся и посмотрел на монстра, который только сейчас начал распадаться на мелкие частички. Его глаза всё ещё смотрели на меня, но теперь в них не было угрозы. Только пустота.

Кинул взгляд на руки — они всё ещё теряли плотность. Я чувствовал, как моё тело становится всё более лёгким, почти невесомым.

Если до этого я рассуждал о том, что стою на краю метафорической пропасти и мне остался последний шаг до падения, то теперь я в прямом смысле стоял у пропасти. И мне нужно было сделать этот шаг, чтобы обрести свободу. Я сжал кулаки, ощущая, как по спине прошёлся лёгкий холодок.

— Страшно, мля, — прошептал я, глядя в бездну.

И пусть идут лесом все те, кто пренебрежительно фыркнул бы сейчас при виде моих метаний и назвал бы их слабостью. Посмотрел бы я на них, если бы им нужно было вот так прыгнуть с такой высоты. Да ещё и без парашюта. А ещё лучше, дал бы им пинок, чтоб не умничали.

Да-а, от пинка и я бы сейчас не отказался.

Я вспомнил всё, через что прошёл за это время и повторно прокатиться на этой карусели я не хотел. Да и не факт, что система не учтёт ошибку и не подправит код в программе монстра. Это действительно мой первый и последний шанс вернуться в реальность.

— Давай, Кир! Давай! Ты умирал дофига раз. Одним больше, одним меньше! — Заорал я, подбадривая себя, и приготовился к прыжку.

Сердце бешено колотилось, но другого выхода не было. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и…