Системное уведомление: Критическое повреждение ядра. Уровень стабильности: 0%.

Я закрыл глаза и шагнул в пустоту.

Во второй раз было уже абсолютно не страшно, наоборот, спокойно. Ветер завывал вокруг меня, а моё тело начало растворяться. Но на этот раз я не переживал. Я знал, что это не конец.

И я был прав.

Когда я открыл глаза, то обнаружил себя на краю огромного города. Небо над головой было тёмным. Город был пуст, на первый взгляд. Но интуиция нашёптывала мне, что это не так.

Я запрокинул голову и вдохнул полной грудью ночной воздух. Голова прояснилась.

— М-м-м, — протянул я и улыбнулся. — Этот сладкий запах свободы. Я сделал это.

Запах у свободы был, кстати, так себе. Совершенно не сладкий. В воздухе отчётливо ощущался запах гари. А ещё присутствовал еле уловимых запах не то гнили, не то сырости.

Я посмотрел на дорогу перед собой, которая вела прямиком в город и сделал шаг вперёд. В тот же момент земля под ногами слегка дрогнула. Где-то вдалеке раздался глухой гул, словно что-то огромное и тяжёлое пришло в движение.

Я остановился и прислушался. Ветер донёс до меня странные звуки — то ли стоны, то ли рычание. Едва уловимые, но от этого состояние напряжённого ожидания только нарастало.

— Никакой оригинальности, Система. Давай ещё скримеров добавь, рож внезапных из-за угла, — ворчливо прошептал я еле слышно и осмотрелся в поисках укрытия или оружия. Желательно и того, и другого.

Спрятаться я мог в домах, окна которых щеголяли своими тёмными провалами, но до них нужно было сначала добраться. Поблизости же ничего не наблюдалось. С оружием тоже было не густо: ржавые куски труб, обломки камней и стёкла. Я выбрал ржавую трубу.

— Сгодится, — кивнул я и посмотрел вперёд. — Город, значит.

С каждым шагом запах гари и гнили становился всё сильнее. Я ускорился, стараясь не думать о том, что может скрываться в домах по бокам улицы. Но чем дальше я шёл, тем больше понимал, что город не такой уж тихий и спокойный. В окнах домов мелькали тени, а из переулков доносились шорохи.

— Ну, конечно, — проговорил я и остановился. — Никогда такого не было и вот опять.

Дорогу мне преградила фигура. Она появилась из-за угла, медленно и неуверенно шагая в мою сторону. И я бы подумал, что это человек, но со зрением у меня было всё в порядке. Движения у фигуры были дёрганные, неуклюжие, тело сгорбленное. Одна рука волочилась по земле, а голова неестественно склонилась набок.

Она подняла голову.

На меня смотрели пустые, мутные глаза. Кожа серая и обвисшая, а из полуоткрытого рта капала чёрная жидкость. Фигура издала низкий рык и сделала шаг в мою сторону.

— Да ладно, — даже как-то немного разочарованно удивился я. — Зомби? Это ж избитый ход, — звук собственного голоса помогал успокоиться и сконцентрироваться на новых вводных.

Я отступил назад, но в этот момент услышал ещё один стон — уже сзади. Обернувшись, я увидел, как из переулка выходят такие же фигуры. Их было пятеро и они окружали меня. Медленно, но неумолимо сжимали кольцо.

— Группу поддержки привёл, да? — Вернулся я взглядом к первому зомби и завертел головой в поисках выхода.

Но улица была узкой, а зомби — со всех сторон. Их стоны сливались в один жуткий хор, а запах гнили стал невыносимым.

Я перехватил трубу поудобнее и приготовился к бою.

— Врагу не сдаётся… — начал напевать я одну старую песенку.

ТА-ДАХ!

Снова что-то грохнуло где-то впереди. На этот раз сильнее. И ближе. Гораздо ближе. Я хотел было повернуть голову на звук, но в этот момент первый зомби бросился на меня.

Я сплюнул вязкую слюну.

— Что ж, начнём, — проговорил я и, резко развернувшись, прыгнул на группу зомби.

Глава 4

Труба в моих руках издала глухой звон, когда я ударил последнего зомби по голове. Его череп с хрустом поддался, и он рухнул на землю. Я взмахнул рукой, стряхивая с трубы налипшие ошмётки зомби. Дыхание сбилось, руки подрагивали от напряжения и адреналина, но времени на отдых не было.

Осмотрелся. Поблизости никого не видно, но я отчётливо слышал шорохи, порыкивания и стоны. Вероятней всего, неподалёку присутствовали зомби или ещё какая-то неведомая хрень. Я уже понял, что оказался не в той реальности, к которой стремился. Город вокруг меня выглядел мрачным и пустынным. Он был совершенно не похож на мой родной город.

Высокие здания, покрытые трещинами, казалось, вот-вот рухнут, а от некоторых и вовсе остались лишь обломки. Окна разбиты или вообще выбиты, местами из них торчали куски арматуры. В воздухе витал запах гари и гнили. Но помимо них, я ещё улавливал запах машинного масла, железа и пороха.

В общем, город выглядел так, будто здесь отгремела война. Либо…

Я призадумался и сконцентрировал внимание на мигающем сообщении в углу интерфейса, где были видны первые слова: «Игрок, добро пожаловать…»