— Рядом с ним была ещё груда тряпья, — припомнила Алекса.

— Рюкзак, — согласился я. — Но его проверила Лена.

— Давайте проверим ещё раз, — упрямо возразила Алекса. поджав губы и не глядя на Лену, та, в свою очередь, обиженно засопела.

Я убрал скелет в инвентарь и достал рюкзак. Спустя десять минут тщательного осмотра, мы нашли скрытый карман в рюкзаке, где обнаружили связку ключей. Мы вернулись в комнату и подошли к запертой двери. Ещё спустя минуту, был найдет нужный ключ.

— Что ж, — проговорил я, не спеша проворачивать ключи в замке, — топливо легко нам не досталось и я сомневаюсь, что сейчас будет проще. Готовы?

Девушки кивнули: Алекса твёрдо и уверенно, Лена с небольшой заминкой.

— Погнали, — сказал я и повернул ключ в замке.

Глава 9

Тяжелая стальная дверь, покрытая пятнами ржавчины, скрипнула, когда я её толкнул. Металл пронзительно застонал, будто сопротивлялся нашему входу, и эхом разнёсся по пустоте за ней. За дверью открылся узкий коридор, погружённый в густую, почти осязаемую темноту. Воздух ударил в лицо — сырой, затхлый, с примесью чего-то металлического, едкого, и слабым, но заметным оттенком озона, как перед грозой.

Я нахмурился. Мы под землёй, откуда здесь мог появиться этот запах?

Светящаяся плесень здесь почему-то не росла, поэтому я достал найденный в гнезде пискунов фонарь и активировал его. Ярка вспышка, и по стенам заплясали тени.

Осмотрелся. Свет выхватил из тьмы грубые каменные стены, покрытые глубокими трещинами и остатками штукатурки. Кое-где с потолка свисала паутина, густая и липкая. В углах она была собрана в плотные клубки, будто её плели не пауки, а что-то побольше.

«Ну конечно, — подумал я, — куда же без пауков?»

— Ну и жуть, — пробормотала Лена, выглядывая из-за моего плеча. Её голос дрожал, и я почувствовал, как она схватила меня за плечо. — Бр-р.

Я не стал отвечать. Поднял фонарь повыше и перешагнул порог. В воздухе послышался едва уловимый треск, как будто… Я провёл рукой по волосам — они слегка вздыбились, а на коже осталось ощущение лёгкого покалывания. Так и есть. Звук был, как от статического электричества.

— Лекса, ты одуван, — послышался сзади нервный смешок.

Я обернулся и увидел, что у обеих девушек волосы вздыбились, а между ними пробегали мелкие искорки, будто невидимые нити электричества соединяли их.

— Мне это не нравится, — процедила сквозь зубы Алекса. — Слишком тихо, слишком… Такое ощущение, что мы, как те придурки из ужастиков — прёмся в тёмный подвал, в который не стоит соваться. И вообще, откуда здесь электричество?

Я пожал плечами. В принципе, меня посещали те же мысли, но озвучил я иное:

— Дамы, сохраняйте тишину, — сказал я спокойно и развернулся, намереваясь продолжить путь.

— В библиотеке, — донеслось мне в спину тихое от Лены. Я усмехнулся, но не остановился, понимая, что за шутками Лена пытается скрыть свой страх.

Коридор сужался, и нам пришлось пойти гуськом. Шаги эхом отдавались в стенах, смешиваясь с каплями воды, падающими где-то вдалеке, под ногами влажно хлюпало.

На секунду мне показалось, что я услышал топот — быстрый, лёгкий, как будто кто-то маленький бежал по камням и трубам. Я резко остановился и поднял руку. Девушки замерли. Прислушался, но ничего, кроме привычных звуков, не было.

— Что? — Прошептала Лена, её голос звучал будто она была на грани паники.

— Ничего, — ответил я коротко и двинулся дальше, но интуиция, как назойливый шершень, жужжала в голове, взвинчивая все нервные окончания до предела и предупреждая об опасности. Появилось ощущение, что за нами кто-то наблюдает.

Мы двинулись дальше. Стены были покрыты паутиной, и чем дальше мы шли, тем её становилось больше. Вдоль коридора, через довольно неравномерные промежутки, зияли дверные проемы. Некоторые были без дверей, другие — завалены обломками.

Луч фонаря выхватил из темноты надпись на стене: «Всё… Они… вышло из-под контроля». Я притормозил. Буквы были выцарапаны неровно, часть фразы была уничтожена временем и читалась плохо. Под надписью были заметны глубокие царапины, похожие на следы когтей. На полу валялись обломки камней, а в углу лежал кусок ткани, тёмный и потрёпанный.

— Что это? — Тихо спросила Алекса. Голос её дрогнул и она подошла поближе ко мне.

— Наскальная живопись, — ответил я сухо и продолжил движение, доставая клинок из инвентаря, — очевидно же. Приготовьте оружие.

Мы проходили мимо одной из комнат без дверей, когда внезапно что-то быстро прошуршало в темноте. Звук был резким, словно что-то большое и быстрое скользнуло по полу. Я замер, напрягая слух, но вдруг раздался оглушительный грохот, будто что-то тяжёлое упало с высоты.