— Нашла время для изысканий, — фыркнула недовольно Алекса. — Почему-то там, — она махнула рукой за спину, — ты больше орала, чем действовала.

— А сама-то? — Огрызнулась в ответ Лена.

— А ну цыц! — Прикрикнул я. — На пол, быстро!

Сработавшую ловушку я засёк в последний момент. Из стен с оглушительным свистом вылетели метательные ножи. Они не просто летели прямо — они меняли траекторию, словно их кто-то направлял. Один из них пролетел так близко от моего лица, что я почувствовал кожей колебание воздуха. Алексе повезло меньше, один из ножей всё-таки чиркнул её по плечу.

— Отношения будете выяснять в другом месте, если не хотите подохнуть. Уяснили? — сказал я, поднимаясь на ноги. Девушки не ответили, но пристыженно засопели. — Вот и ладненько.

Мы двинулись вперёд по коридору — назад не было смысла идти, панели управления мы там не видели, когда шли к мастерской.

Мы успели сделать с десяток шагов, когда пол под нами начал проваливаться. Целые плиты начали уходить вниз, обнажая тёмные провалы, из которых повалил едкий дым.

— Придётся прыгать, — сказал я, показывая на один уцелевший участок, а затем, на другой.

Задачка оказалась не из простых, приходилось ещё и от летящих ножей уклоняться, при этом нужно было как-то успевать удержать равновесие.

— А-а-а, послышался громкий крик сзади.

Я резко обернулся и только благодаря рефлексам успел схватить Лену за руку, удерживая от падения вниз. Рядом на колени рухнула Алекса и схватила её за вторую руку.

— Держись, — с натугой просипела она.

— На счёт «три», — сказал я, бросив взгляд на Алексу. — Раз, два, три, — мы резко потянули Лену на себя, вытаскивая её из ловушки.

В глазах девушки плескался страх из-за пережитого, но она совладала с эмоциями, кивнула и показала пальцами: «Ок».

Но вскоре ситуация стала ещё веселее — из потолка хлынули струи раскалённого пара, шипя и заполняя коридор густым туманом. Видимость упала почти до нуля.

— Как будто нам до этого скучно было, — вполголоса проворчал я и посмотрел на девушек.

Мне с трудом удалось различить их очертания, а ведь они двигались прямо за мной, стараясь не отставать. Я услышал вскрик Алексы, а следом её слова:

— В порядке, в порядке. Нога соскользнула.

Так дело не пойдёт. Если мы продолжим в том же духе, то до этой чёртовой панели доберёмся не в полном составе. Нужно остановиться и подумать.

Это же очередной квест, где награда — наши жизни. Система не могла поместить нас в абсолютно безвыходную ситуацию. Решение есть, просто нужно его найти. И вот в этом основной затык — времени на обдумывание у нас не было.

Пар обжигал кожу, на моём лице выступили капли пота. Я смахнул их с глаз и продолжил движение, внимательнее отслеживая ловушки. Они казались абсолютно хаотичными. Ножи летели то слева, то справа, пол проваливался в самых неожиданных местах, а пар бил из потолка без всякой видимой закономерности.

Каждый наш шаг был как русская рулетка — неизвестно, что сработает в следующий момент. Но интуиция упорно подсказывала мне, что это не просто случайность. Всё это было слишком… продуманно. Слишком систематично, чтобы быть хаосом.

И я нашёл её, закономерность. Вскоре я заметил, что перед каждой ловушкой мигали лампочки на стенах. Сначала я подумал, что это просто сбой в системе или часть декораций, чтобы нагнать саспенса, но потом понял, что это не так.

Я начал пристально следить именно за мигающими красными лампочками на стене. Только на первый взгляд они загорались в хаотичном порядке, но, когда я присмотрелся, то увидел закономерность.

Это было похоже на код или шифр. Каждая вспышка, каждая пауза — всё это было частью чего-то большего.

Догадка ошеломила, и я резко остановился и обернулся к Алексе и Лене, которые тоже остановились и теперь стояли позади. Их лица были раскрасневшимися, они тяжело дышали, но в глазах читалась решимость.

— Смотрите, — сказал я, указывая на лампочки. — Они не хаотичны. Это не просто сигналы, а последовательность. Это… код! — Крикнул я, не отрывая взгляда от лампочек. — Каждая комбинация предшествует активации ловушки. Чтобы избежать ловушек, нам нужно двигаться в строгом соответствии с этим кодом, предугадывая действия системы.

Алекса и Лена переглянулись, но спорить не стали.

— Я уже давно поняла, что ты всегда находишь решение, — пожала плечами Алекса, и Лена кивнула, соглашаясь. — Говори, что нужно делать.

— Хорошо. Запоминайте. Три коротких мигания — это залп ножей. Две медленные вспышки с паузой — обрушение пола. Один длинный импульс — выброс пара. Мы должны двигаться синхронно с этими сигналами. Поняли?

Девушки кивнули. И начали вслух повторять последовательность миганий.

Я снова сосредоточился на лампочках. Мои глаза быстро перебегали от одной лампочки на стене, к другой. Я поднял руку и скомандовал: