«Чёрт, — мысленно выругался парень, — только этого не хватало!»

— Жди меня там, никуда не уходи. Ладно? — Проговорил он срываясь на бег.

— Ко-оне-ечно-о, Во-ольт, — протянула девушка и послала ему воздушный поцелуй.

Вольт вбежал в зал, где проходила вечеринка Объединения и осмотрелся. Вокруг мельтешили люди в пёстрых нарядах. В центре зала стоял огромный экран, на котором транслировались кадры с Арены.

Люди гибли, сражаясь друг с другом, их кровь брызгала на камеры, а толпа вокруг экрана аплодировала и смеялась, как будто наблюдала за захватывающим фильмом.

«Смотри, этот вот только что голову оторвал! — кричал кто-то, указывая на экран. — Какой ход! Какая драма!» Другие поднимали бокалы с искрящимся напитком, который, казалось, усиливал их восторг и отключал любые намёки на сострадание.

Вольт с раздражением перевёл взгляд с беснующейся толпы и принялся дальше искать взглядом подругу. Наконец он нашёл её. Она смеялась, поднимая бокал за очередной «удачный ход» на экране. У Вольта на мгновение сжалось сердце: «А что, если она не поймёт?» Но он отогнал эти мысли. Кора не такая, она поймёт. Обязательно.

Музыка в зале становилась всё громче, ритм — всё навязчивее. Люди танцевали, их тела двигались в такт. Парень сделал шаг навстречу девушки, как внезапно музыка смолкла. Люди остановились и стали озираться и возмущённо роптать.

Парень обернулся и увидел Карателей — особый отряд игроков, которые разбираются с теми, кто предал Содружество.

«Не успел,» — пронеслось в голове Вольта, прежде чем в него врезался мощнейший энергетический разряд.

Она рухнул на пол, сильно приложившись головой о пол. Затухающим сознанием он видел, как двое Карателей подходят к Коре, обездвиживают её и куда-то волокут.

— Кора, — прошептал он и темнота поглотила его сознание.

* * *

Уснуть у меня больше не получилось. Я прокручивал в голове тактику боя с боссом. Свои возможности я знал, а вот о возможностях девушек знал мало. И, чтобы свести риски к минимуму, нужно было узнать хотя бы о части их навыков.

Пока девушки спали, я вышел на улицу и посмотрел на небо. Сегодня оно выглядело иначе: хмурое, с тяжёлыми облаками, будто вот-вот разразится гроза.

Я прошёлся вдоль дома, остро захотелось закурить. Лет десять, как бросил и ни разу с тех пор не хотелось, а тут впервые возникло желание. Я пнул обломок дорожной плитки и пошёл в обратном направлении.

Мне не давало покоя какой-то смутное чувство беспокойства, тревоги… Или не они, я не мог понять, что не так. Дело было не в боссе, и не в ассасинах. С этим всё было отлично. Рабочая ситуация: Пришёл, увидел, победил. Интуиция по поводу боя молчала. Было что-то другое, а вот что — понятия не имею.

— Да к чёрту! — Пнул я очередной обломок плитки. — Какого хрена? Что может пойти не так? Босс силён — это мы знаем. Гости будут — это тоже знаем. Пусть приходят.

Я задвинул подальше это зудящее чувство и пошёл обратно к месту нашей ночёвки. Девушки уже должны были проснуться.

Собственно, так и было.Когда я вернулся в комнату, девушки убирали спальники в артефакт, а на плите варился завтрак. Шустрые.

— У меня есть несколько вопросов, — начал я с порога.

— И тебе доброе утро, — буркнула Алекса. Вид у неё был хмурый, но собранный.

Лена же напротив, сияла, как начищенный пятак. Я посмотрел на неё вопросительно, но она лишь махнула рукой, как бы говоря: Потом расскажу, и продолжила возиться у плиты.

Позавтракав, я встал и подошёл к окну. С погодой творилась какая-то чертовщина. Дождя всё ещё не было, зато появился плотный туман, сквозь который с трудом различались очертания развалин напротив нашего убежища.

Я повернулся к девушкам. Нужно было обговорить детали боя с боссом. Обе были заняты: Алекса чистила свою винтовку «Тень», а Лена копошилась с какими-то механизмами, которые она достала из своего инвентаря.

— Эй, — начал я, привлекая их внимание. — Нам нужно обсудить, как мы будем справляться с боссом. Я, конечно, могу просто броситься в бой, не зная, на что вы способны. Но лучше всё же обговорить этот момент. Так что, давайте по порядку. Алекса, расскажи о своих навыках. Что ты у тебя есть, кроме точных выстрелов?

Алекса подняла голову, её глаза блеснули в полумраке. Она убрала винтовку на колени и посмотрела на меня с лёгкой ухмылкой.

— Ну, если коротко, я могу сделать так, чтобы этот уродец даже не понял, откуда его ударили, — начала она уверенным голосом. — У меня есть навык «Прицельный выстрел». Это мощный выстрел, который гарантированно попадает в цель, даже если она прячется за укрытием. А ещё…