Конвертация очков Генома в очки опыта: 960 '' 576.

Очков опыта: 2329/3000.

Доступен выбор умений Генома — Чёрная виверна (системное название)!

«Значит, за убийство — просто опыт, а через поглощение — очки Генома, которые конвертируются. Выгодно, чёрт возьми, почти как чит-код», — прикинул я.

Щупальца отцепились от тела с влажным чавканьем, и я рванул в джунгли, сверкая пятками и ныряя между камнями, как загнанный зверь. Бросал взгляды на крылатых, что всё ещё кружили вдали, и бежал дальше, не давая себе расслабиться. Геном я забрал, теперь надо обеспечить собственную безопасность, а то мало ли что ещё вылезет из этих зарослей.

— Странные ребята… — прошептал я, кинув последний взгляд на стаю, что становилась всё меньше на горизонте. — Почему они охотятся вместе, если бросают своих?

Ответ пришёл быстрее, чем я хотел, и он мне совсем не понравился.

— РА-ААА-АА!!! — воздух разорвал дикий рёв, от которого земля под ногами задрожала.

Мурашки пробежали по стальной спине, и я готов поклясться, что это не было предусмотрено в конструкции моего тела. Из-за края джунглей, ломая ветки и вырывая кусты с корнем, вырвался дракон. Настоящий, не какая-то там виверна. Вдвое больше Смауга из старого фильма, с красными крыльями, что сияли, как расплавленная лава, и чешуёй, блестящей, будто облитой кровью. Он ринулся к стае с такой скоростью, что я едва успел моргнуть, и виверны кинулись врассыпную, как воробьи перед ястребом. Но зверь выбрал цель и в три взмаха настиг её, словно играючи. Бедняга-ящер забил крыльями, как бабочка, попавшая в сеть, будто у него был хоть какой-то шанс. Я даже подумал, что стая сейчас перегруппируется и даст отпор, как шершни против пчелы — слышал ведь, что толпой и льва задавить можно.

— Не тот случай… — вырвалось у меня, пока я смотрел, как сцена разворачивается прямо передо мной.

Из пасти дракона вырвалось пламя — яркое, ослепляющее, с запахом горелого металла. Оно окутало виверну, вспыхнувшую, как факел, и та рухнула вниз, оставляя за собой дымный шлейф. Дракон подхватил её когтями одним стремительным рывком, как орёл — добычу. Пятёрка виверн бросилась в атаку, выставив когти, но он развернулся в воздухе с грацией, которой не ждёшь от такой махины. Горло его раздулось, будто меха кузницы, и новый поток огня — шире и мощнее — залил пространство перед ним, превратив небо в огненный ад.

«Контролирует радиус и дальность, — сообразил я, глядя, как пятёрка падает в пропасть, объятая пламенем. — Наверняка какая-то горючая жидкость, распыляемая органами в пасти. С таким кислородом он тут король, мать его. Никто не сравнится».

Я рванул вдоль каньона, подальше от этой бойни, чувствуя, как сердце гудит от напряжения. Надо было перебраться на ту сторону и найти выживших контрабандистов, особенно Сурью — если она вообще ещё жива после всего этого хаоса. Но одна мысль не давала покоя, пульсировала в голове, как маяк: «Как же я хочу поглотить его! Забрать эту силу, этот огонь…»

Убрался я от прошлого места довольно далеко, оставив за спиной каньон с его крылатыми обитателями и кислотными сюрпризами. Разместился параллельно координатам лазерного сигнала, который засёк прошлой ночью, — теперь он был где-то справа, если верить мини-карте в интерфейсе. Энергии оставалось порядка 70 единиц — вполне приличный запас, учитывая, что восстановление можно было отключить. Нога уже не напоминала погрызенную термитами ножку стула: [нановосстановление] залатало рваный металл, выровняло края и даже вернуло ей блеск, будто я только что с конвейера. Ладно, шучу, выглядела она всё ещё хреново, но уже вполне себе работала.

— Ну что, пришло время полетать, — сказал я сам себе, пробираясь меж каменных зубцов, что торчали из земли, как клыки какого-то древнего зверя.

Перед тем как рискнуть взлететь, я решил ползком осмотреть стену каньона на наличие многоножек. Не хотелось бы, чтобы какая-нибудь тварь вцепилась мне в ногу, пока я буду набирать высоту, — такое себе начало полёта. Пригнулся, аккуратно выглянул из-за камня и внимательно прошёлся взглядом по отвесной скале. Всё чисто, ни одной блестящей хитиновой спины. Странно, конечно — насколько мне известно, сколопендры вообще-то ночные хищники, предпочитают темноту и прохладу. Что заставило тех трёх выползти днём? Может, запах моей стальной туши их так приманил? Или местная фауна вообще не подчиняется земным законам? В любом случае, не мне судить этих тварей с их драконами, вивернами и прочими радостями.

— Так, надо бы глянуть, что там по прожорливости у крыльев… Да и почитать про них не помешает, а то в прошлый раз я как-то не успел, — пробормотал я, останавливаясь у самого края обрыва. Внизу расстилалась пропасть, а ветер доносил слабый гул далёких выверн.

Мысленно вызвал интерфейс, и перед глазами тут же всплыла справка по активному умению, оформленная в привычном стиле системы — сухо, но с кучей деталей:

[Крылья Высшего Сирона]

Редкость: Редкое

Тип: Активное умение (метаморфический вид)

Потребление энергии: активация — 3 ед., поддержание — 2 ед./мин.

Редкая биоинженерная адаптация, интегрированная на клеточном уровне. Активируются через стимуляцию нейрорецепторов вдоль позвоночника, запуская биохимические реакции. За 3 единицы энергии из области лопаток разворачиваются крылья, состоящие из хрящевых пластин и термоустойчивых белковых перепонок, выдерживающих до 800°C благодаря кремнийорганическим включениям. Скелет крыльев выполнен из минераловолоконного аэрогеля, который втрое прочнее костной ткани при меньшем весе.